從唯物論的角度來(lái)說(shuō)，任何表征上的規(guī)則和習(xí)慣，追根溯源都會(huì)有一個(gè)物質(zhì)的根源。

自然界中絕大部分兩性繁衍的動(dòng)物，都是雄性追求雌性。有的展示漂亮的羽毛，就像孔雀。有的通過(guò)搏斗的實(shí)力，就像獅子。還有的是向雌性獻(xiàn)上巢穴或食物——有一種雀鳥就是通過(guò)給雌性筑巢來(lái)求偶。那么，為什么大自然普遍將求愛的工作分配給了雄性呢？道金斯從基因角度做出這樣的解釋。對(duì)于任何物種來(lái)說(shuō)，繁衍后代都是一項(xiàng)龐大的工程，需要巨額投入，這其中包括時(shí)間、精力甚至生命。由于天然的分工不同，雌性一般比雄性付出更多。我們教科書所持有的觀點(diǎn)認(rèn)為種群是物種進(jìn)化的基本單位，不過(guò)像道金斯這樣的基因論者則認(rèn)為基因才是進(jìn)化的基本單位，所謂基本單位，就是指進(jìn)化最終有利于誰(shuí)。如果我們采取道金斯的觀點(diǎn)，那么有性繁殖，就是基因操縱下的，雌雄雙方合作，完成基因復(fù)制的過(guò)程。事實(shí)上在道金斯看來(lái)，所有物種都是基因?yàn)榱俗陨淼拇嬖谂c復(fù)制，制造的大型機(jī)器。

在這個(gè)過(guò)程中，雌性天然要承擔(dān)提供卵子、妊娠、分娩、幼崽的撫育等工作，而雄性幾乎只有一項(xiàng)必然工作，那就是提供精子，所以很多動(dòng)物在完成交配后就分道揚(yáng)鑣，繁衍后代接下來(lái)的所有工作，差不多都是雌性的責(zé)任。根據(jù)基因的研究，后代的基因母系和父系各占50%——這相當(dāng)于收益，也就是說(shuō)雌雄雙方的收益相同，但各自付出的成本卻不成比例。雌性在將她的基因繁衍給后代的過(guò)程中，支付的成本要遠(yuǎn)大于雄性，所以如果傳承失敗，例如后代由于體弱夭折，雌性的損失也就遠(yuǎn)大于雄性。正因?yàn)槿绱耍笞匀徊胚M(jìn)化出了由雌性挑選雄性，而不是相反的機(jī)制。

人類世界的情況比較復(fù)雜，因?yàn)槿说男袨殡m然也有基因的因素，但文化的作用更大，這是人所特有的。道金斯甚至認(rèn)為人類文化也有著類似于基因的某些特性，他把這種特性叫做“彌母”。

在人類的狩獵采集時(shí)期，雖然狩獵是肉食的來(lái)源，但是采集才是口糧的保障，所以在以血緣為紐帶的小集體中，女性的地位至少不低于男性。人類幼體與其他的哺乳類動(dòng)物相比的劣勢(shì)是成長(zhǎng)期很長(zhǎng)，牛馬羊的幼崽出生后馬上就可以站立行走，而人類幼兒需要十幾年才能夠自己照顧自己。人類幼兒極其依賴親代的撫育，一個(gè)失去撫育者的幼兒基本不可能存活，所以人類幼兒必須有明確的可以照顧自己的親代。但是在原始社會(huì)，惡劣的生存環(huán)境是客觀的，男性一方面由于需要長(zhǎng)時(shí)間長(zhǎng)距離追逐獵物，另一方面還要負(fù)責(zé)小集體之間經(jīng)常性的暴力對(duì)抗。而女性則不會(huì)過(guò)于遠(yuǎn)離營(yíng)地，采集工作不需要頻繁的面臨危險(xiǎn)，所以女性的生存幾率遠(yuǎn)大于男性（有學(xué)者認(rèn)為每年有四到五分之一男性會(huì)死亡）。試想，如果幼體只知道自己的父親，那么每年必然將有四到五分之一的幼兒會(huì)失去監(jiān)護(hù)人，所以在原始社會(huì)，后代必須知道母親是誰(shuí)，但卻不必知道誰(shuí)是父親。讓我們假設(shè)，原始社會(huì)其實(shí)既有母系社會(huì)也有父系社會(huì)，那么采取父系組織形式的群體，因?yàn)槠浣M織方式上的劣勢(shì)，必然會(huì)隨著時(shí)間消亡。所以人類早期母系為主體的社會(huì)組織方式是一種必然結(jié)果。

進(jìn)入農(nóng)耕時(shí)代以后，定居成為必須，男性的勞動(dòng)力變成了生活資料的主要保障，而且男性也不需要頻繁的冒著生命危險(xiǎn)追逐獵物，于是世界各地的農(nóng)耕社會(huì)紛紛進(jìn)入了男權(quán)時(shí)代。另一方面幼兒必須通過(guò)女性的妊娠、生育才能來(lái)到這個(gè)世上，母親與幼兒這個(gè)結(jié)構(gòu)是天然的。又由于女性不再是生活資料的來(lái)源，所以母親幼兒結(jié)構(gòu)必須依附于男性才能擁有生活資料。所以農(nóng)耕文明就發(fā)展出了一種，以男性為主宰的，父親與母親幼兒這個(gè)結(jié)構(gòu)相結(jié)合的組織形式，這就是家庭制度。家庭制度不是一種自然制度，而是社會(huì)制度。單從男女雙方來(lái)說(shuō)，女性為了成功的傳承基因必須付出大量的精力和時(shí)間，她需要認(rèn)真養(yǎng)育后代才能夠傳承基因。而男性包括自然界絕大多數(shù)雄性，則不需要過(guò)度關(guān)注某一個(gè)后代，他們只需要讓盡可能多的雌性妊娠，就可以成功的傳承基因——即使一部分后代夭折。這是天然的生理特征所決定的。自然界的其他動(dòng)物主要采取雌性的逆向選擇——只選擇最優(yōu)秀的雄性，來(lái)保證基因傳承的成功率。而人類由于養(yǎng)育幼兒的成本更高，單靠女性不足以保證傳承，于是人類社會(huì)就進(jìn)化出了家庭——以保證母親幼兒結(jié)構(gòu)能夠擁有必要的生活資料。

為了確保這種根植于基因復(fù)制的家庭制度的穩(wěn)固，人類社會(huì)發(fā)展出了很多文化倫理制度，這些制度的目的都是為了鞏固男人的地位和家庭制度。例如血統(tǒng)，從基因的角度來(lái)說(shuō)血統(tǒng)是個(gè)偽概念，因?yàn)榛虮旧硎遣恍嗟?，它的不朽在于它有無(wú)數(shù)的復(fù)制體，有性生殖時(shí)，父母各自隨機(jī)將自己體內(nèi)的基因的50%復(fù)制給后代，后代再將自己50%的基因復(fù)制給自己的后代，這樣第三代的基因中只有第一代的25%，在這樣的幾何指數(shù)遞減，基因特征很快就會(huì)消于無(wú)形。很多代以后，我們的基因?qū)嶋H上是在整個(gè)種群中傳播，學(xué)者開玩笑說(shuō)，事實(shí)上我們每一個(gè)人的體內(nèi)都會(huì)找到莎士比亞的基因。血統(tǒng)論的產(chǎn)生事實(shí)上是基于一個(gè)簡(jiǎn)單的原因，那就是確保子代與撫育他的父輩的關(guān)系。因?yàn)楹⒆优c母親的關(guān)系是毋庸置疑的，而孩子與父親的關(guān)系則不那么明顯，所以人類文化就逐漸發(fā)展出類似于血統(tǒng)的概念，用以強(qiáng)化父親與子女的關(guān)系，確保父親撫育的的確是自己的孩子。

這種文化的一個(gè)副作用就是對(duì)女性的控制。所有農(nóng)耕社會(huì)女性都被男性主宰，而且隨著社會(huì)文化的精致化，男性控制了社會(huì)分工中上層的大多數(shù)席位，相應(yīng)的女性的地位不斷降低。現(xiàn)代社會(huì)中女性是家庭成員，但是在古代家庭，女性不但是男性的附庸，甚至有時(shí)候更像是財(cái)產(chǎn)。賭徒可以將老婆和女兒作為籌碼抵押出去，就跟身上的銅板一樣。女性可以被作為禮物送給別人，就像設(shè)宴招待貴客一樣。貞潔概念也來(lái)自于此，這種文化概念所建立的倫理基礎(chǔ)，是通過(guò)道德觀念制造女性的自律，通過(guò)倫理制度確保男性對(duì)女性的絕對(duì)占有，從而保障孩子是父親的。與此相對(duì)的是，沒(méi)有那個(gè)社會(huì)發(fā)展出男人的守貞概念，相反各個(gè)社會(huì)都出現(xiàn)過(guò)多妻或者類似于多妻的婚姻方式。這體現(xiàn)的是基因決定下的兩性繁殖和農(nóng)耕社會(huì)男性社會(huì)地位高于女性的事實(shí)。

相比之下游牧民族就很不一樣，由于游牧家庭惡劣的生存環(huán)境，稀缺的人力資源，所以一般來(lái)說(shuō)游牧民族的女性地位較高，而且游牧民族一般更重視勞動(dòng)力，而不是血脈。解放前青海藏民游牧家庭實(shí)行多妻制，但每一個(gè)妻子必須擁有自己的帳房，一個(gè)帳房只能有一個(gè)女主人，牲畜是牧民的主要財(cái)產(chǎn)，每一個(gè)女主人擁有自己的畜群，換句話說(shuō)女性也擁有自己的權(quán)利。我們民間“嫁出去的女兒潑出去的水”于牧人也不成立，游牧民族中，出嫁的女兒擁有娘家的部分財(cái)產(chǎn)權(quán)，父母的遺產(chǎn)她們也有繼承的權(quán)利。元太祖鐵木真年輕的時(shí)候，妻子孛兒帖曾經(jīng)被敵人搶奪，鐵木真用了9個(gè)月的時(shí)間才集合力量打敗敵人，搶回了妻子，那時(shí)孛兒帖已經(jīng)懷孕。后來(lái)鐵木真對(duì)待孛兒帖生下來(lái)的孩子并沒(méi)有什么不同，孛兒帖也沒(méi)有被鄙視或者拋棄。很多人說(shuō)這是鐵木真博大的胸懷，這種看法不過(guò)是用農(nóng)耕社會(huì)的倫理道德觀看待游牧民族時(shí)的誤解。事實(shí)上當(dāng)時(shí)的各游牧部落互相掠奪牧畜、女人和勞動(dòng)力是常態(tài)，牧人在意的是女性的生育能力和能夠打仗牧馬的勞力，他們根本就沒(méi)有農(nóng)耕社會(huì)的貞操陋習(xí)。有人說(shuō)男人有兩大愛好“拉良家婦女下水 勸風(fēng)塵女子從良”，前一句諷刺男人的生理欲望，后一句諷刺男人的權(quán)利欲望。

家庭問(wèn)題涉及女性權(quán)利，所以就不能不提這個(gè)領(lǐng)域里一個(gè)大名鼎鼎的人物——西蒙波伏娃，她在1949年出版了一本社會(huì)學(xué)名著《第二性》，開創(chuàng)了現(xiàn)代女權(quán)運(yùn)動(dòng)。我們現(xiàn)在對(duì)女權(quán)運(yùn)動(dòng)存在一些誤解，包括女人自己，似乎女權(quán)就是女人有權(quán)利要求男人給予更多的照顧，波伏娃說(shuō)不是的，她說(shuō)“男人的極大幸運(yùn)在于，他，不論在成年還是在小時(shí)候，必須踏上一條極為艱苦的道路，不過(guò)這是一條最可靠的道路；女人的不幸則在于被幾乎不可抗拒的誘惑包圍著；她不被要求奮發(fā)向上，只被鼓勵(lì)滑下去到達(dá)極樂(lè)。當(dāng)她發(fā)覺自己被海市蜃樓愚弄時(shí)，已經(jīng)為時(shí)太晚，她的力量在失敗的冒險(xiǎn)中已被耗盡”。波伏娃認(rèn)為，女性的各種公認(rèn)的特征，例如內(nèi)向、愛打扮、愛哭、重視自己的面容、柔弱、喜愛毛絨玩具等等，這些全都不是天生的，而是后天養(yǎng)成的，“一個(gè)人不是一生下來(lái)就是女人，她是變成女人的”。例如幾乎沒(méi)有父母會(huì)會(huì)給剛出生的女兒，準(zhǔn)備的玩具是刀劍槍棍，反過(guò)來(lái)說(shuō)男孩，很很少有家長(zhǎng)會(huì)從孩子穿上粉紅色的裙裝，或者給他布娃娃。更何況，孩子面臨的整個(gè)社會(huì)的氛圍。

農(nóng)耕文明形成的家庭制度體現(xiàn)在方方面面，例如西周開始的“宗法制”，長(zhǎng)子繼承制，各種文明或多或少的“養(yǎng)兒防老”的養(yǎng)老體系。人類的家庭結(jié)構(gòu)出現(xiàn)以后，就一直是社會(huì)的基本單位，承擔(dān)著很多社會(huì)職能，是生養(yǎng)后代的地方，人幼年受教育的地方，是生活資源的唯一來(lái)源——過(guò)去的家庭與工作基本是一體的，農(nóng)民的田地就在住宅的周邊，手工業(yè)者的工坊是家庭的一部分，店鋪就開在住宅的前門，更不用說(shuō)那些在家里紡紗織布的女人。另外家庭還是一個(gè)人是養(yǎng)老送終的唯一途徑——住院在家里、養(yǎng)病在家里、去世也在家里。所以家庭穩(wěn)固不僅是社會(huì)問(wèn)題，還在事實(shí)上影響到每一個(gè)人的生活與福利，在過(guò)去，不完整的家庭基本意味著艱辛和悲劇。

但是就像古希臘自然哲學(xué)家赫拉克利特說(shuō)的“唯有變化是永恒的”，人類世界沒(méi)有一刻不再發(fā)生變化，沒(méi)有什么東西是永恒的，包括家庭。隨著人類社會(huì)的發(fā)展，現(xiàn)在的家庭功能被逐漸剝離，養(yǎng)老有了福利基金，教育有了義務(wù)教育，生病有了醫(yī)院，我們現(xiàn)在的很多生活都已經(jīng)不必然依賴于家庭，尤其是自從家庭出現(xiàn)以來(lái)，一直處于弱勢(shì)的母親幼兒結(jié)構(gòu)。幾乎所有的文明國(guó)家都有具體的律法保障婦女兒童的權(quán)利，即使父母離婚，雙方也必須養(yǎng)育孩子到成年，否則國(guó)家即會(huì)干預(yù)。發(fā)達(dá)國(guó)家出現(xiàn)的不婚趨勢(shì)也是一點(diǎn)，不管男人還是女人，都能夠憑自己的勞動(dòng)自食其力，女性不需要再依附于男性。一些高稅收高福利的北歐國(guó)家，一個(gè)單親母親完全可以獨(dú)自撫養(yǎng)孩子，不必依靠男性，所以挪威、丹麥、瑞典這些國(guó)家單身的比例非常之高，甚至有的父母已經(jīng)共同生活十幾年，也沒(méi)有建立婚姻關(guān)系。從這種社會(huì)趨勢(shì)來(lái)看，我們?cè)械募彝ブ贫纫呀?jīng)在逐漸失去賴以存在的物質(zhì)因素了。家庭逐漸只剩下了情感依賴。

    以個(gè)人主義為基礎(chǔ)的西方社會(huì)，父母與孩子多半涇渭分明，西方父母不會(huì)像中國(guó)父母一樣憂心孩子的學(xué)習(xí)和前途，學(xué)習(xí)和升學(xué)都是孩子自己的事，父母可能表示支持或反對(duì)，但很少?zèng)Q定，孩子對(duì)父母也沒(méi)有陪伴的義務(wù)。有一點(diǎn)我們中國(guó)人也知道，在大多數(shù)西歐家庭，孩子成年基本就意味著家庭成員的分道揚(yáng)鑣。而在中國(guó)，即使孩子遠(yuǎn)行或者出嫁，在父母眼中他或她還是這所房子里的成員。西方孩子對(duì)父母的尊重似乎與他們對(duì)其他人的尊重沒(méi)有太多區(qū)別，例如孩子對(duì)父母直呼其名并不是一件太奇怪的事，但在中國(guó)這會(huì)是很不禮貌的行為。在中國(guó)我們很難會(huì)讓幼小的孩子幼小單獨(dú)呆著，但是在西方社會(huì)很多國(guó)家，孩子一出生就有自己獨(dú)立的房間和床鋪，除非沒(méi)有這種條件。父母與親子之間沒(méi)有中國(guó)這么強(qiáng)烈的依賴性。當(dāng)然，這也并不代表他們就沒(méi)有“虎媽”，只不過(guò)不具代表性。那么如果孩子的學(xué)習(xí)不好怎么辦？很簡(jiǎn)單——放棄。所以，中國(guó)家長(zhǎng)或者說(shuō)華人家長(zhǎng)也許是世界上最辛苦的家長(zhǎng)，而這同樣有一個(gè)物質(zhì)的根源，因?yàn)椴灰耍袊?guó)人能夠吃飽飯，才只不過(guò)短短四十年。在漫長(zhǎng)的中國(guó)古代史，幾乎就是一部饑餓史，我們的現(xiàn)在相對(duì)富足的生活是從上世紀(jì)八十年代開始的，我們完全可以說(shuō)，今天的中國(guó)人——全體中國(guó)人，生活水平已經(jīng)超過(guò)歷史上任何一個(gè)時(shí)期，但是物資匱乏的記憶還深深印刻在我們這個(gè)民族的腦海里?！皞}(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)”，我們還需要時(shí)間。