Y染色體可能是陽剛之氣的象征,但越來越明顯的是,它絕不是強(qiáng)大和持久的。雖然它攜帶“主開關(guān)”基因SRY(決定胚胎是發(fā)育為雄性還是雌性),但是卻包含很少的其他基因,因而也是唯一一條生命非必需的染色體。畢竟,女性在沒有Y染色體的情況下也活得很滋潤啊。 更有甚者,Y染色體迅速退化。雌性有兩個完全正常的X染色體,而男性是一個正常的X染色體和萎縮的Y染色體。如果同樣的退化速度繼續(xù)下去,Y染色體會在460萬年后完全消失。這聽起來可能是很長的時間,但當(dāng)你對比一下地球上的生命已經(jīng)存在了35億年的時候,就知道這有多短了,對,很短! 但是,Y染色體并不總是這樣。如果我們時空倒轉(zhuǎn)到1.66億年前,回到第一批哺乳動物身上,情況就完全不同了。早期的原始Y染色體最初與X染色體大小相同,含有所有相同的基因。然而,Y染色體有一個基本缺陷,那就是不像所有其他的染色體在每個細(xì)胞中都是成雙成對的;Y染色體只作為一個副本存在,從父親傳給他們的兒子。 這就意味著Y染色體上的基因不能進(jìn)行基因重組,即每一代發(fā)生的基因“洗牌”。當(dāng)然,這有助于消除破壞性的基因突變,由于失去了重組的好處,Y染色體基因會隨著時間的推移而退化,最終從基因組中消失。 即使人類的Y染色體確實消失了,也不一定意味著雄性自己也在逐漸消失。即使在已經(jīng)完全失去Y染色體的物種中,雄性和雌性仍然是繁殖所必需的。在這種情況下,決定遺傳雄性的“主開關(guān)”基因SRY轉(zhuǎn)移到了另一個染色體上,這意味著這些物種不需要Y染色體就能產(chǎn)生雄性。然而,含有這個基因的染色體又會重新開始退化的過程,因為同原先的Y染色體一樣不能進(jìn)行基因重組。 所以說,即便Y染色體消失了,男人還該是那個男人,怎么陽剛怎么來。 |
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