這是一首贊美江南美好春景的短詩(shī)。詩(shī)中不僅描繪了明媚的江南春光，而且還再現(xiàn)了煙雨蒙蒙的樓臺(tái)景色。杜牧能在寥寥的二十八字內(nèi)，描繪一幅幅絢麗動(dòng)人的圖畫，呈現(xiàn)一種深邃幽美的意境，表達(dá)一絲含蓄深蘊(yùn)的情思，給人以美的享受和思的啟迪。

據(jù)悉，南朝皇帝及官僚大都好佛，在全國(guó)各地，特別是在都城建造了很多佛寺。他們一方面用迷信迷惑人民，另一方面又為自己求福，企圖維護(hù)自己的統(tǒng)治。這首詩(shī)在贊美江南美景的同時(shí)，對(duì)封建統(tǒng)治者想求助于神佛來維護(hù)自己統(tǒng)治的行為作了含蓄的指責(zé)。

前兩句概括地寫江南水鄉(xiāng)春天的景色。“千里”一詞寫出背景的遼闊，又抓住“鶯啼”、“綠映紅”、“酒旗”等富有特征的景物，進(jìn)一步描繪江南早春的絢麗風(fēng)光，筆調(diào)優(yōu)美明快。掠過南國(guó)大地：遼闊的千里江南，黃鶯在歡樂地歌唱，叢叢綠樹映著簇簇紅花；傍水的村莊、依山的城郭、迎風(fēng)招展的酒旗，一一在望。迷人的江南，經(jīng)過詩(shī)人生花妙筆的點(diǎn)染，顯得更加令人心旌搖蕩了。搖蕩的原因，除了景物的繁麗外，恐怕還由于這種繁麗，不同于某處園林名勝，僅僅局限于一個(gè)角落，而是由于這種繁麗是鋪展在大塊土地上的。因此，開頭如果沒有“千里”二字，這兩句就要減色了，這是出于文學(xué)藝術(shù)典型概括的需要。

后兩句，詩(shī)人攝取曾繁華一時(shí)的南朝佛寺作細(xì)致刻畫；同時(shí)，寫“多少樓臺(tái)”時(shí)隱時(shí)現(xiàn)在迷蒙的“煙雨中”，更添了一層朦朧的色彩。金碧輝煌、屋宇重重的佛寺，本來就給人一種深邃的感覺，現(xiàn)在詩(shī)人又特意讓它出沒掩映于迷蒙的煙雨之中，這就更增加了一種朦朧迷離的色彩。這樣的畫面和色調(diào)，與鶯啼、水村、山郭的明朗絢麗相映，就使得這幅江南春景圖更加豐富?！澳铣倍指o這幅畫面增添悠遠(yuǎn)的歷史色彩。這一朦朦朧的視覺，樓宇的數(shù)量遠(yuǎn)勝于那四百八十，將江南的所有建筑全部收入一句詩(shī)中，妙哉！

杜甫僅用28個(gè)字，就描繪出早春時(shí)期江南水鄉(xiāng)的風(fēng)景畫，但關(guān)于這首詩(shī)的主旨，有沒有借古諷今是分歧較大的地方。有的學(xué)者稱這首詩(shī)是“諷刺說”，認(rèn)為南朝皇帝在中國(guó)歷史上是以佞佛著名的，杜牧的時(shí)代佛教也是惡性發(fā)展，而杜牧又有反佛思想，末尾兩句最能體現(xiàn)。然而反對(duì)者認(rèn)為杜牧反對(duì)佛教，并不等于對(duì)歷史上遺留下來的佛寺建筑也一定討厭。他在宣州，常常去開元寺等處游玩。在池州也到過一些寺廟，還和僧人交過朋友。至今這首詩(shī)依舊爭(zhēng)議很大，畢竟詩(shī)人作詩(shī)時(shí)的所思所想，我們并不能體會(huì)。