美海軍MQ-25無人空中加油機將成為波音新型寬帶通信相控陣衛(wèi)星天線的啟始用戶

    【《航天新聞》5月8日報道】作為波音的先進技術(shù)研發(fā)機構(gòu)，波音鬼怪工程公司正在推出一款新型平板衛(wèi)星天線，將會給軍用飛機帶來高速寬帶能力。這款低剖面電掃天線和一款多信道終端將在明年投產(chǎn)，啟始用戶將是美國海軍未來的MQ-25無人駕駛空中加油機。波音正在一項8.05億美元的合同下研制該型加油機。

    波音鬼怪工程公司主管任務(wù)集成和任務(wù)解決方案的官員加思曼5月7日在2019年衛(wèi)星大會上對《航天新聞》表示，該相控陣天線和終端的初期市場將是海軍P-8偵察機和空軍KC-46空中加油機等波音造軍事化噴氣機的操作人員。同總統(tǒng)“空軍一號”專機等空中指揮中心相比，絕大多數(shù)軍機的連通能力都很有限。大部分軍機配備的都是只能接收幾千比數(shù)據(jù)的窄帶終端。加思曼說，相控陣天線將讓這些飛機能用上數(shù)據(jù)呑吐量達數(shù)十到數(shù)百兆比的政府和商業(yè)Ka波段衛(wèi)星。

    波音設(shè)計的終端可同時配備多達5臺調(diào)制解調(diào)器和3項服務(wù)，從而讓用戶能利用軍方的“寬帶全球衛(wèi)星通信”（WGS）星座或商業(yè)Ka波段衛(wèi)星通信服務(wù)。波音早先幾代相控陣天線只支持Ku波段。加思曼稱，波音在向Ka波段過渡時經(jīng)歷了一個學(xué)習(xí)的過程。他說，波音瞄準(zhǔn)的是以與帶雷達罩的機械控制拋物面天線相當(dāng)?shù)膬r位實現(xiàn)更高的性能。

    成本一直是阻礙采用電掃天線的一個因素。盡管軍用市場價位要高于商業(yè)市場，但波音需要讓其最近產(chǎn)品更具競爭力。該公司曾在2014年同松下聯(lián)手，以設(shè)計一款單價為100萬美元的電掃相控陣天線。但那一價位實在太高，無法同機械控制天線競爭。加思曼稱他不能給出具體價格，但表示新天線的價格范圍接近于50萬美元。比較起來，商業(yè)航班追求的價格是每部天線10萬美元。他說：“眼下的技術(shù)還達不到那一水平，但我們正在逐步逼近?！?/p>

    波音鬼怪工程公司全球銷售與市場推廣主管貝內(nèi)特稱，新產(chǎn)品是按能解決客戶提出的多個問題來設(shè)計的，包括要便于安裝。他說，該天線厚度不足8厘米，不會影響飛機性能。用戶的另一點要求是要能用上多項服務(wù)，包括政府和商業(yè)Ka波段服務(wù)以及正開始建設(shè)的未來低軌寬帶星座。貝內(nèi)特說，執(zhí)行長途飛行任務(wù)的飛機操作人員要求能無縫地從一個衛(wèi)星鏈路切到另一個衛(wèi)星鏈路。他說，隨著新型低軌服務(wù)的出現(xiàn)，“可能用來追蹤這些衛(wèi)星的唯一途徑便是采用電掃陣列”。