公元1673年，康熙帝玄燁為了消除“隱患”，下達了撤藩令，具體來說就是將平西王吳三桂、靖南王耿精忠、平南王尚可喜三大藩王撤除，并剝奪他們的權力，統(tǒng)一歸朝廷管理。

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消息傳出，平西王吳三桂第一個坐不住了，他決定先下手為強，起兵反叛。同年11月21日，吳三桂眼看準備的也差不多了，于是派刺客將康熙帝派來“監(jiān)視”他的云南巡撫朱國治秘密暗殺了，然后正式扯旗造反，他自稱“天下都招討兵馬大元帥”，打出的口號也極具感染力，四個字：反清復明。為了證明自己的忠心，吳三桂還做了三個舉動，一是改頭換面：他令部屬全部剪辮蓄發(fā)，并且改穿漢服；二是祭奠先皇。他親自去祭祀以前被他絞死的南明永歷帝朱由榔；三是戴孝出征：他令軍旗全部用白色，士兵全部戴上白氈帽，為“故明”營造良好的聲勢。

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也正是因為這樣，吳三桂的大軍出云南后，勢如破竹，接連攻克了好幾座重鎮(zhèn)。此后，吳三桂兵分兩路，一路攻四川，一路攻湖南，短短半年時間里，云、貴、川、湘、桂等五省全成了吳三桂麾下的“一畝三分地”。

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第二年，另兩位藩王尚之信和耿精忠也分別在廣州、福州舉兵響應，就這樣，“三藩之亂”的大格局形成。

形勢看似一片大好，但吳三桂卻有兩大致使弱點，這也為他最終失敗埋下了伏筆。一是吳三桂的人品不好。吳三桂原本就是明朝的叛徒和真兇，所以他舉事后，大多數(shù)百姓都選擇冷眼旁觀，而沒有積極響應和支持。二是吳三桂的眼光不好。吳三桂剛舉事時看似兵勢強大，但他目光短淺，手下又缺乏能人輔佐，沒有乘勝渡江追擊，直搗帝都，而是固守荊州、襄陽、武昌、宜昌一線，和清軍打僵持戰(zhàn)，結果貽誤了戰(zhàn)機，給了清廷喘息和反擊的機會。

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年少的康熙卻顯得很成熟老練，他穩(wěn)住陣角后，馬上上演雙管齊下的兩步走。

第一步：采取“集中兵力、各個擊破”的策略。他把湖南當成重點，集中兵辦“大躍進”式的進攻，然后對其他地方則采取“小動作”對付，利用陰謀、陽謀，通過分化、收買、瓦解的辦法。很快就取得了良好成效，耿精忠和尚之信兩大藩王不久便兵敗投降了。不久，西北察哈爾蒙古的叛亂也被平定。清廷度過了亡國的“危險期”。

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第二步，采取“運籌帷幄、重用漢將”的方式。康熙一方面讓清廷圖海、賴塔、杰書、岳樂等悍將掛帥出征，同時，還重用趙良棟、蔡毓榮等能征善戰(zhàn)的漢將攻伐湖南吳軍。清廷至此開始了“反攻期”。

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而這時的吳三桂又出現(xiàn)了三個不利的狀況。一是他年過67歲，身體狀況也不是很好。二是他因長期被扣押京城的長子吳應熊和孫兒吳世霖被誅殺而意志消沉低下。三是猶柔寡斷的吳三桂在失去直搗中原的絕佳機會后，已開始走向窮途末路了。四是急于求成的吳三桂為了過把皇帝癮，不及待地在衡州登基稱帝，定國號周，改年號昭武。而這時他取消了復明口號，完全暴露了他的真識面目，更不得人心，許多將士因此離他而去。士兵士氣進一步渙散和低迷。

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公元1678年，清軍開始進行最后的大反攻，接連在湖南收復了好幾座重鎮(zhèn)，并逼降了吳軍水師將軍林興珠。很快，“大周昭武帝”吳三桂管轄的國土只剩下云、貴兩省了。

5個月之后，吳三桂病逝。他死后，由其孫吳世蹯繼位，他率殘部繼續(xù)“革命”，但堅持了三年后，清軍徹底擊潰吳軍，攻克了吳軍老巢昆明，吳世蹯服毒自盡。

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事后，康熙對吳三桂進行了誅滅九族之舉。據(jù)說，清軍為了將吳氏一族斬盡殺絕，不僅在全城大肆搜捕，而且還通令全國，不使一人漏網。

但就是這樣，吳家并沒有因此就絕后，有一人成了漏網之魚。這個人就是吳三桂的次子吳應麒。

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原來吳三桂有吳應熊、吳應麒兩子兒子。吳應熊一直在京當人質，吳三桂起兵選擇后，吳應熊被康熙斬立決。而吳應麒則隨吳三桂起兵，吳三桂死后，他隨繼位的侄兒吳世蹯退守昆明。但《清史稿》、《東華錄》等史籍中再也沒有吳應麒回昆明后的任何記載。

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關于吳應麒的最終下落，相傳吳應麒隨吳世蹯退守昆明后。吳家自知大勢已去，為免遭滅族之災，吳世蹯于是讓吳應麒化名潛出昆明城，逃到荒僻的山野間藏匿起來。和吳應麒一起潛逃的還有吳三桂的愛妾陳圓圓。

后來，吳應麒帶著陳圓圓等人輾轉來到貴州東部岑鞏縣馬家寨，并在隱姓埋名，在那荒山野嶺間搭建茅舍，開荒種地，頑強的生存了下來。

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300多年后，也就是2010年，有人在岑鞏縣馬家寨發(fā)現(xiàn)了吳三桂次子吳應麒的墳墓，同時還發(fā)現(xiàn)了陳圓圓墓。專家考證后給出的結果是：吳應麒、陳圓圓墓是康熙年間的古跡，應是真的。

由此可以基本認定，現(xiàn)在馬家寨近2000人的吳氏應該都是吳三桂的后裔。