領(lǐng)海是距離一國海岸線或內(nèi)水一定寬度的海域，屬國家領(lǐng)土范疇，受所屬國主權(quán)的管轄。各個(gè)沿海國有權(quán)根據(jù)自己國家的地理特點(diǎn)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，在考慮到鄰國正當(dāng)利益的情況下，合理確定本國領(lǐng)海寬度和范圍，所以現(xiàn)今所有沿海國的領(lǐng)海寬度都是由各國自行確定的。目前世界上普遍公認(rèn)的，受到《聯(lián)合國海洋法公約》保護(hù)的最大領(lǐng)海寬度是12海里（約22.23公里），而除12海里以外，各國確定的有代表性的領(lǐng)海寬度還包括3海里、4海里和6海里，其中瀕臨愛琴海的希臘、土耳其分別于1936年和1964年將各自的領(lǐng)海寬度設(shè)定為6海里。

希臘和土耳其是抬頭不見低頭見的鄰居，但睦鄰友好在兩者間卻不常見。因?yàn)槟承v史、現(xiàn)實(shí)的原因，希臘和土耳其在很多問題上都存在著嚴(yán)重的分歧和爭端。而具體到愛琴海爭端，則主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面，一是土耳其不滿希臘據(jù)有散落在愛琴海上的絕大部分島嶼，二是希臘意欲將領(lǐng)海寬度拓展至12海里。

希臘據(jù)有大部分愛琴海島嶼主要源于奧斯曼帝國的衰落和帝國主義列強(qiáng)的利益分配，根據(jù)1913年的《倫敦條約》和1914年仲裁協(xié)定，巴爾干戰(zhàn)爭失利后的土耳其需將克里特島、利姆諾斯島、萊斯沃斯島等割讓給希臘。而1923年土耳其雖然取得了民族獨(dú)立戰(zhàn)爭的勝利，成功收回東色雷斯、伊茲密爾和西亞美尼亞，并廢除了歐美列強(qiáng)的領(lǐng)事裁判權(quán)和財(cái)政監(jiān)督權(quán)，但同時(shí)土耳其也被迫在某些地方進(jìn)行讓步，比如其在愛琴海的領(lǐng)土范圍就被限定在了距離本國海岸線不超過三英里的地方。這確立了希臘控制大部分愛琴海的格局，土耳其對此很不滿，并意欲改變現(xiàn)狀。而除領(lǐng)土紛爭外，希臘和土耳其圍繞愛琴海的另一個(gè)主要爭端是領(lǐng)海寬度。

根據(jù)6海里領(lǐng)海寬度計(jì)算，希臘領(lǐng)海、土耳其領(lǐng)海和公海占愛琴海的比例分別約為44%、7%和49%。但是隨著海洋權(quán)益的重要性日益凸顯，希臘等國意欲擴(kuò)大本國領(lǐng)海的愿望也愈發(fā)強(qiáng)烈。1982年12月，在牙買加蒙特哥灣召開的第三次聯(lián)合國海洋法會(huì)議正式通過了《聯(lián)合國海洋法公約》，其明確規(guī)定一國的領(lǐng)海范圍最高可達(dá)12海里，這更加堅(jiān)定了希臘改變6海里領(lǐng)海寬度的決心。但希臘擴(kuò)大領(lǐng)海的想法卻遭到土耳其的強(qiáng)硬回?fù)?，因?yàn)閷ν炼鋪碚f，愛琴海是其北部和西部地區(qū)出入地中海的通道，保證愛琴海的航空、航海自由以及暢通無阻，是一件關(guān)乎國運(yùn)的大事。如果希臘將領(lǐng)海增至12海里，愛琴海的公海占比就會(huì)驟降到19%，而伊斯坦布爾也將失去進(jìn)出地中海的公海通道。

除土耳其以外，希臘的12海里領(lǐng)海主張同樣引起了俄羅斯等黑海沿岸國家的高度關(guān)切，因?yàn)閺暮诤＿M(jìn)入地中海的唯一海上通道就是經(jīng)過博斯普魯斯海峽、達(dá)達(dá)尼爾海峽后穿過愛琴海。目前來看，希臘和土耳其的愛琴海領(lǐng)海爭端雖然復(fù)雜難解，但也存在著和平解決的希望，比如以下兩個(gè)方案就比較合理：

1）以土耳其海峽的通行規(guī)則為范例，通過國際協(xié)商制定出一個(gè)適用愛琴海的通行規(guī)則。

現(xiàn)今土耳其海峽通行規(guī)則源于1936年誕生的《蒙特勒公約》。其規(guī)定無論平時(shí)或戰(zhàn)時(shí)，所有國家商船均可在海峽自由航行，但軍艦通過時(shí)要受到最大噸位、數(shù)量和申請期限的制約，而且黑海沿岸國家和非黑海沿岸國家的待遇是不一樣的，比如非黑海沿岸國家的軍艦通行時(shí)單艘最大噸位不得超過1.5萬噸，總噸位不得超過3萬噸，總數(shù)不得超過9艘。

2）不同區(qū)域適用不同的領(lǐng)海寬度

即希臘本土和愛琴海西部島嶼適用12海里領(lǐng)海原則，而愛琴海東部島嶼的領(lǐng)海范圍則限定在6海里以內(nèi)。

希臘和土耳其的愛琴海爭端，不僅直接影響著兩國關(guān)系，而且還影響著地區(qū)的和平穩(wěn)定。所以如何解決爭端，不僅需要希臘和土耳其的智慧，而且需要國際社會(huì)的協(xié)商以及通力合作。