十九  秦穆公勞師襲遠  鄭弦高犒軍救國

春秋中期，西邊的秦國漸漸強盛起來以后，鄭國做了秦國附庸，秦國派大夫（諸侯國的卿之下、士之上的大臣，又分為上中下三級）杞子等人駐在鄭國都城協(xié)同防守。后來晉國稱霸中原，鄭國又轉而做了晉國附庸。秦國很不高興，但也無可奈何，杞子等人更加只能忍氣吞聲。

晉文公去世的這一年——公元前628年，鄭國的國君先死了，鄭國人忙于辦喪事和迎立新君，讓杞子獨守都城的北門。杞子于是暗中派人密告秦穆公，請求他派兵來偷襲鄭國，自己可作內應。

秦穆公征詢老臣蹇叔和百里奚的意見，二位賢臣說：“經(jīng)過好幾個國家，跑那么遠的路，軍隊必定很疲勞，人家也有防備了，襲擊人家，恐怕是很難取得成功的。還是不出兵為好?！钡啬鹿J為機會難得，就沒有采納二人的意見，決定派百里奚的兒子孟明視和蹇叔的兒子西乞術、白乙丙三位將軍率領秦軍去偷襲鄭國。

年底，秦國的軍隊就從雍城（當時的秦國都城，在今陜西寶雞東北）向東出發(fā)了。蹇叔和百里奚哭著送他們說：“看著你們出去，卻看不到你們回來了！”

秦穆公一氣之下讓人對二位老臣說：“如果你們活到中等的壽命就死了，恐怕你們墳墓上的樹木都已經(jīng)合抱粗了！”

蹇叔和百里奚對他們的兒子說：“晉國絕不會讓秦國白白去偷襲鄭國的，他們必定在崤山抵御秦軍，我們只能到那里去收斂你們的尸骨了?！?span style="font-size: 14px;">（崤山在今河南西北部）

第二年春天，秦軍悄悄越過周王室的北門到了滑國境內（今河南偃師西南）。碰巧有個叫弦高的鄭國商人正趕著一群牛要到周京洛邑去販賣，他聽說秦軍這是要去偷襲鄭國，非常吃驚?；貒鴪蟾嬉呀?jīng)來不及了，他急中生智，把牛群趕到秦軍跟前，說自己是鄭國的使臣，國君聽說秦軍遠道而來，就特意派他來，以這群牛犒勞秦軍。

秦國的三位將軍于是商議說：“我們是來偷襲鄭國的，現(xiàn)在人家有了防備，攻打它恐怕不能取勝，包圍它又無后援，看來只好撤回去了?！本蜏缌嘶瑖?，然后往回撤。杞子聽到消息，急忙逃往齊國去了。

當秦軍撤到晉國崤山的峽谷中時，果然中了晉軍埋伏。當時，晉文公死去還沒有安葬，他繼了位的兒子晉襄公說：“秦國欺負我父親死了還沒有安葬，就進兵騷擾，太可恨了！”于是親自率領晉軍到崤山伏擊秦軍。秦軍全軍覆沒，三位將領也做了俘虜。但因為秦國和晉國有姻親，這三人后來又被晉國放了回去。

過了三年，秦穆公又部署軍隊去攻打晉國——此前已經(jīng)攻打過一回、但未取勝，這次終于戰(zhàn)勝了晉軍，報了崤山戰(zhàn)敗之仇。但秦穆公終于意識到取代晉國稱霸中原并不是那么容易的事，于是就沒有再向東發(fā)展，轉而向西發(fā)展。 他派出軍隊去攻伐西戎（西邊的游牧民族）, 一年之中便兼并了12個國家，拓展了上千里土地，因此而成為西邊的霸主。周天子聽說后，派人帶著金鼓去向他道賀。

鄭國因弦高而免遭兵災，但國君究竟封賞弦高了沒有，我沒有找見史書的記載，不得而知。不過，弦高的這一愛國義舉，實在值得我們敬仰和感動，畢竟他沒有把“愛國”只掛在嘴上，而是用實際行動譜寫了一曲愛國壯歌。

后人有詩云：

         愛國何須嘴上功， 臨危解難最豪雄。

         至今猶憶弦高事， 幾許官人類此公！