在封建社會里，人們有“萬般皆下品，唯有讀書高”的理念，現(xiàn)在的人們有“知識改變命運(yùn)，學(xué)習(xí)成就未來”的意識，早在三百年多前，皇城陳氏家族就在教育惠澤子孫的重大問題上有一個非常清楚的認(rèn)識，在陳家的各個院落花園中，讀書致仕的蹤跡隨處可見，育人成長的印痕至今猶存，就連一些亭臺橋梁也是寓意鮮明，這些遺跡共同組成了陳家文風(fēng)蔚然的大家之象。

在陳氏家族最大的園林里，有一座狀元橋。

狀元是陳家先賢們習(xí)文求仕的最高理想。狀元橋上雕刻有漢代頭懸梁的孫敬，戰(zhàn)國椎刺骨的蘇秦，晉朝映雪讀書的孫康，囊螢的車胤，漢朝賣薪求學(xué)的朱買臣和鑿壁借光的匡衡，這些栩栩如生的雕刻無時無刻不在提醒著陳氏家族的孩子們，沒有三更燈火五更雞的寒窗苦讀，就不會有二月杏花八月桂的人生輝煌，沒有頭懸梁、椎刺骨的堅韌之志，就沒有高人一等的狀元及第。可謂小橋雖小，卻內(nèi)涵不淺。

狀元橋上的石雕故事，多少年來，都是人們教育子女、激勵后代進(jìn)步成長的楷模，也更成為文人學(xué)士自身敬奉的榜樣。陳氏家族從中可謂受益不淺，他們讀書入仕、光宗耀祖的事跡也成為我們當(dāng)?shù)厝私蚪驑返啦⑿Х聦W(xué)習(xí)的典范。所以這里文風(fēng)蔚然，書香四溢。早在清順治三年（1646年），皇城村周邊十公里之內(nèi)的區(qū)域中，就有九人同中進(jìn)士，其中與皇城村一山之隔的郭壁村一下子就有五人同科考中進(jìn)士。這在當(dāng)時的全國范圍內(nèi)都傳為佳話。往后順治的每科殿試中，都有陽城人入仕做官。到了順治十五年（1658年），皇城相府主人陳廷敬也入選進(jìn)士，將陽城的文風(fēng)推向極至。

進(jìn)了狀元橋，前面有一座小樓，這是“魁星樓”。古代有“魁星點(diǎn)斗，獨(dú)占鰲頭”的說法。

魁星是北斗七星中前四顆星的總稱，又稱“奎宿”，在中國古代神話中，魁星是主宰文章興衰的神，魁星神像頭部像鬼，一腳向后翹起，如“魁”字的彎鉤，一手捧斗，如“魁”字中間的“斗”字，一手執(zhí)筆，意思是用筆點(diǎn)定中試人的姓名，而“鰲頭”則是唐宋時期皇帝殿前陛階上鐫刻著的巨大鰲頭，凡翰林學(xué)士、狀元和承旨官朝見皇帝時都站在陛階正中的鰲頭上，所以稱入翰林為“上鰲頭”，這就是“魁星點(diǎn)斗，獨(dú)占鰲頭”的來歷了，當(dāng)時的秀才們特別喜歡供奉魁星，一來保佑自己文運(yùn)亨通，二來顯示自己是書香門第，陳家在這兒修建魁星樓也同樣是祈求文運(yùn)亨通的。

一座古城，就是一本古書。它把曾經(jīng)的風(fēng)雨煙云不動聲色地嵌入字里行間，在臨風(fēng)開卷的時候，讓身處其間的人們渾然置身在歷史的瞬間，從時間的褶皺里品讀滄桑。