菜粉蝶。圖片：三蝶紀

在國內(nèi)，菜粉蝶還有一個近似種東方菜粉蝶（Pieris canidia）。從形態(tài)看，菜粉蝶翅膀背面顏色更白，后翅正面沒有黑斑，而東方菜粉蝶后翅邊緣有一圈黑斑。

東方菜粉蝶的翅膀邊緣有一圈斑點。圖片：Pushpa CR / wikimedia

菜粉蝶也有世界范圍內(nèi)統(tǒng)一使用的名字，那就是學名 Pieris rapae，由分類學祖師爺林奈親自命名。Pieris 取自希臘神話里主司藝術和科學的繆斯女神之一的庇厄洛斯 Pieros，rapae取自菜粉蝶的寄主植物——十字花科蕓薹屬的蕪菁[jīng]（Brassica rapa var. rapa），也就是俗稱大頭菜的植物。

不過，菜粉蝶幼蟲愛吃的菜不只是蕪菁，十字花科的植物它基本都愛吃，尤其是葉片比較厚的白菜、芥菜、花菜、卷心菜等等，幼蟲長得越大吃得越多，也越遭人恨，嚴重時可以把葉子吃光，所以菜農(nóng)們對它們十分痛恨。

卷心菜和蕪菁是同一個物種的不同變種，也是菜粉蝶喜歡的食物。圖片：pixabay

在十字花科植物中普遍存在芥子油苷[gān]，這是一類能揮發(fā)出辛辣氣味的生物堿，生蘿卜那股刺鼻的辣味就是它。芥子油苷不僅氣味難聞，還可以影響昆蟲的新陳代謝，使其生長緩慢甚至死亡，對真菌、細菌、哺乳動物也有同樣的防御作用，是植物自帶的化學武器。一物降一物，有些昆蟲在漫長的演化中適應了芥子油苷，菜粉蝶就是其中之一。

芥子油苷對于菜粉蝶幼蟲來說沒殺傷力，它們在取食植物后，能將有毒的芥子油苷轉(zhuǎn)化成無毒的硫酸鹽排出體外。雌性菜粉蝶可以感知芥子油苷的氣味，準確地找到十字花科植物產(chǎn)卵。此外，菜粉蝶的復眼由5000多個小眼組成，對綠光和藍光特別敏感，還可以感受紫外線，因此它能通過顏色判別食物的方向。

有趣的是，已經(jīng)被同類產(chǎn)過卵或被同類幼蟲啃過的葉子，會釋放芥子油苷被降解后產(chǎn)生的腈[jīng]類物質(zhì)，這種具有揮發(fā)性的化合物會讓待產(chǎn)卵的雌蝶避之不及，選擇完整的葉子產(chǎn)卵，這樣菜粉蝶就避免了在同一片菜葉上，發(fā)生殘酷的同類競爭。

菜粉蝶幼蟲在葉子上啃出的洞洞。圖片：Christian Bauer / cebix.net

和其他的蝴蝶一樣，菜粉蝶的一生經(jīng)歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。菜粉蝶的卵通常在葉子背面，長圓形，像一粒黃色的米粒。

幼蟲階段俗稱菜青蟲，通體青綠，背部中間有一條斷續(xù)不明顯的黃色縱線。菜青蟲從卵中孵化以后，就開始啃菜葉，蛻一次皮就長大一點，歷經(jīng)四次蛻皮后化蛹。

菜粉蝶幼蟲化蛹時會吐一條絲，繞在身體的第一節(jié)，和固著物連接在一起，這類蛹叫縊[yì]蛹，因為看著像上吊。菜粉蝶蛹的“上吊”姿勢不是太明顯，就是用一條絲繞一圈“意思一下”。

菜粉蝶的蛹。只有一根絲（箭頭所指部位）把它固定在植物的莖上。圖片：Harald Süpfle / wikimedia

秋冬季，菜粉蝶以蛹的形式在墻壁上、樹干上、落葉和磚石下越冬。到了春天，也就是現(xiàn)在這個季節(jié)，越冬的菜粉蝶成蟲就陸續(xù)羽化出來了。雌雄蝶交配后產(chǎn)卵，新一代的菜青蟲啃著新鮮的菜葉子長大，化蛹羽化后繼續(xù)繁殖，一年可以繁殖三到七代。

在昆蟲的世界里，往往是雌性占有更多的生存優(yōu)勢，因為它們身負繁殖后代的重任，需要重點保護，在菜粉蝶的世界里尤其明顯。

交配的菜粉蝶。圖片：Andreas Eichler / wikimedia

雌性菜粉蝶有著一個像口袋一樣的交配囊，在交配時用來接收雄蝶的精莢。精莢相當于雄蝶用畢生心血準備的結(jié)婚禮物，呈白色水滴狀，外層堅硬，內(nèi)有營養(yǎng)物質(zhì)，底部是精子。精莢直徑有三毫米，相對于它的體型來說已經(jīng)很大了。但是，雖然雄蝶為雌蝶準備了“走心”的禮物，求愛的結(jié)局卻未必如它所愿。

精莢對于雌性菜粉蝶來說有雙重作用，既可提供精子，也可提供營養(yǎng)。雌蝶的交配囊可以同時容納幾個精莢，這就意味著它有很大的選擇權(quán)。

雌蝶翅膀會反射紫外光，雄蝶的翅膀則會吸收紫外光，所以雌雄在彼此的眼中都特征明顯。在野外觀察，我們經(jīng)常看見菜粉蝶雙雙飛舞，這多半就是在求偶。如果看到兩只菜粉蝶，其中一只張開翅膀，舉起腹部，另一只在旁邊撲棱翅膀，這就是雌蝶在對雄蝶say no。雄蝶如果死纏爛打，雌蝶就會急速飛走。

雄性東方菜粉蝶求偶，雌性擺出了拒絕的姿勢。圖片：三蝶紀

雌蝶通常會選擇和多個雄蝶交配，取得更多的精莢放在交配囊中，再“擇優(yōu)錄取”，選擇大的精莢用于受精，其他精莢就留著自己做補品了。對于提供精莢的雄蝶來說，這種選擇非常矛盾：制作大的精莢更容易被雌蝶選中，留住后代，但要耗費更多體力；制作幾個小的精莢可以節(jié)約體力，與不同的雌蝶交配，但小精莢又容易成為犧牲品，留不下后代反而浪費了。

總之，雌蝶只需要坐等上門的禮物，還可以在“精子庫”挑挑揀揀。雄蝶精心準備禮物，還有可能成為炮灰。這真是，做雄蝶難，難于上青天啊。

“身為男蝶不容易啊，不如借花蜜澆愁。”圖片：三蝶紀