蒙古族那達(dá)慕有著悠久的歷史、豐富的內(nèi)容和濃郁的民族特點(diǎn)，又稱“乃日”，原意是歡聚、娛樂、游戲之意。以搏克、賽馬、射箭等傳統(tǒng)“三項(xiàng)競(jìng)技”為核心內(nèi)容,融傳統(tǒng)體育、宗教、服飾、建筑、飲食、歌舞、詩(shī)詞、經(jīng)濟(jì)等文化為一體,通過競(jìng)技、儀式、展示、表演、交流等符號(hào)活動(dòng)模式達(dá)到一種綜合效應(yīng)的民俗喜慶集會(huì)。它是蒙古民族在長(zhǎng)期的生產(chǎn)、生活和社會(huì)實(shí)踐中創(chuàng)造、積累、發(fā)展并形成了獨(dú)特的蒙古族文化。

據(jù)史料記載，蒙古族的“三項(xiàng)競(jìng)技”，在成吉思汗時(shí)代就初成雛形。相傳，輔佐成吉思汗的大將軍木華黎就是通過摔跤而與之成為生死之交的?！睹晒琶厥贰酚涊d有成吉思汗在斡難河畔舉行宴會(huì)，筵間令其弟別勒古臺(tái)與主兒勤部的著名大力士不里·孛可進(jìn)行摔跤比賽的場(chǎng)面。還說別勒古臺(tái)“常脫其右袖裸行”，準(zhǔn)備隨時(shí)迎戰(zhàn)。

可見，當(dāng)時(shí)作為娛樂和習(xí)武形式的摔跤，已在民間和軍中普及，而且當(dāng)時(shí)蒙古社會(huì)選舉聯(lián)盟必須是三項(xiàng)競(jìng)技的超群者，才可當(dāng)選。甚至部族定奪汗位，選拔首領(lǐng)也要以三項(xiàng)競(jìng)技的技藝水平作為一個(gè)重要條件。其中摔跤特別重要，軍中有反叛者，成吉思汗一般都采用摔跤方式使其懾服。成吉思汗時(shí)期，為了培養(yǎng)神箭手，經(jīng)常進(jìn)行比賽，通過圍獵和狩獵來訓(xùn)練箭手的技術(shù)。今藏于列寧格勒博物館的成吉思汗石就是１２２５年為他的出色的神箭手也松格建的記功碑。

元代以后，政府才開始設(shè)立專門管理三項(xiàng)競(jìng)技的機(jī)構(gòu)并使其走向規(guī)范化的游藝活動(dòng)?！对贰酚涊d，元仁宗時(shí)期專管蒙古三項(xiàng)競(jìng)技的“校署”出現(xiàn)，并定期舉行。明代蕭大亨《北虜風(fēng)俗》記載：每當(dāng)蒙古人舉行征戰(zhàn)狩獵之際，就舉行三項(xiàng)競(jìng)技全能比賽，之后大獎(jiǎng)兵士。從這段記載來看，其軍事目的仍很突出。

至清朝時(shí)期，以“善撲人”為職業(yè)的專職運(yùn)動(dòng)員才出現(xiàn)于“那達(dá)慕”里。官方開始有組織有目的半年、一年或兩年舉行一次那達(dá)慕，并逐步將其變成游藝活動(dòng)，分別給予競(jìng)技優(yōu)勝者馬、駱駝、牛、羊和磚茶、綢緞等物品。

可見，清代之前，男子三項(xiàng)競(jìng)技比賽主要服從和服務(wù)于軍事目的，忙于四處征射的蒙古戰(zhàn)士很少有時(shí)間享受到其中的游藝樂趣，游藝性質(zhì)并不突出。直到乾隆之后，“那達(dá)慕”才增加了娛樂成份，成為民俗學(xué)上特定內(nèi)容的“那達(dá)慕”文化。

清朝皇帝每年八月統(tǒng)率朝廷大員及八旗士兵赴河北木蘭圍場(chǎng)（蒙古王公獻(xiàn)給皇帝的狩獵區(qū)，河北圍場(chǎng)具）圍獵，之后蒙古王公舉行隆重的“那達(dá)慕”大會(huì)，表演摔跤、馬術(shù)、歌舞……也是蒙古王公獲取名利的最好表現(xiàn)之處。