200多年前，在南美洲，秘魯、厄瓜多爾等國的漁民發(fā)現(xiàn)，每隔幾年，附近的魚類就會大量地離奇死亡，因為這種現(xiàn)象一般都在圣誕節(jié)前后出現(xiàn)，所以人們就把這種現(xiàn)象取名為“圣嬰”。這個西班牙語音譯過來就是“厄爾尼諾”。這也就是“厄爾尼諾現(xiàn)象”名字的由來。那么，“厄爾尼諾現(xiàn)象”是什么呢？

在太平洋東部，海水溫度的異常上升烤熱了海面上的空氣，而這些熱空氣上升后，會形成向上的氣流，然后在寒冷的高空中變成冷空氣，并沿著高空飛到了大洋彼岸，隨著冷空氣逐漸堆積，最后下沉降落回海面上，從而影響到大陸的氣候，使一些地區(qū)干旱而另一些地區(qū)又降雨量過多，這就是“厄爾尼諾現(xiàn)象”。