祭文主要講究開頭與結尾的格式，中間部分主要描寫逝者的功績和致祭人對逝者的懷念與悲痛。

開頭格式：

維

大中華人民共和國，公元某某年某月某日農歷某月某日，不孝男某某率合家人等，謹以至崇至敬，至悲至哀之情；香燭云馬，三牲鼎帛，時珍供饌，粢盛之儀，哭祭于故先考某公諱某某老父大人之靈位前曰，嗚呼吾父如何如何，寫正文。正文結束后寫慈父有知，來格來歆，

欽哉欽哉

伏惟尚饗

祭母文只需要把對父親的稱呼改為，故顯妣某（父姓）母某（母姓）孺人之靈位前曰：結尾與祭父文一樣。

如果沒有三牲鼎帛可以省去不寫。

靈位的靈與前面的之字之間空出一格，或另起一行，以示對逝者的尊貴，尊敬，尊重。連在一起寫有對逝者的厭壓之賺，現(xiàn)在有好多祭文在此處不空格，是不對的。