在銀河系的中心有一片混沌區(qū)域，那里是超大質量黑洞(SMBH)的領地。因為引力彈弓效應，每隔一段時間，就有一顆黑洞附近的恒星被踢出銀河系的圓盤平面。

但現(xiàn)在，至少有一顆被踢飛的恒星并非來自那片區(qū)域。

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它是一顆快速移動的恒星，或者也被稱為超高速恒星。超高速恒星在我們的星系中相當罕見。第一個發(fā)現(xiàn)于2005年，到目前為止，研究人員也只發(fā)現(xiàn)了不到30個。

它們以每秒500公里的速度行進，是其他恒星的兩倍，因此需要龐大的啟動能量。

銀河系圓盤的中心凸起，中心深處是超大質量黑洞SMBH，射手座A *(Sag.A-star)。向四周延展出去的星系盤構成了銀河系的旋臂。此外，還有和這項研究關系不大的恒星暈和球狀星團。

當一顆恒星被踢出銀河系時，它通常是雙恒星系統(tǒng)中的一顆?？茖W家認為，當雙星系統(tǒng)過于靠近SMBH，黑洞的引力捕獲了其中一顆，另一顆則被甩飛。

能夠實現(xiàn)彈飛恒星的黑洞必須超級巨大。但密歇根大學的研究人員發(fā)現(xiàn)有一顆超高速恒星似乎是從星系盤而不是銀河中心處彈出的。

Monica Valluri和Kohei Hattori追蹤一顆叫做LAMOST-HVS1的超高速恒星，它很像我們的太陽。他們用麥哲倫望遠鏡來測量恒星的速度和位置。

然后他們與其他同事利用蓋亞任務得到的數(shù)據(jù)和恒星運動軌跡，反推恒星的拋出點。結果恒星的彈射起點不是中心而是銀河星系盤，他們?yōu)榇烁械绞煮@訝。

“這一發(fā)現(xiàn)極大地改變了我們對快速移動恒星起源的看法，”U-M文學、科學和藝術學院天文系研究教授Valluri說，“事實上，它表明彈射超高速恒星所需的極端環(huán)境可能出現(xiàn)在距離超大質量黑洞更遠的地方?！?/p>

“我們認為這顆恒星來自銀河系中心。但看看它的軌跡，很明顯與銀河系中心無關，”Hattori說，“我們必須考慮其他可能性。”

這些可能性是什么？

天文學家目前還無法確定。一種可能性是，失控的恒星可能與一群大質量恒星相遇，并在重力的復雜相互作用中被彈飛。

類似的過程曾經(jīng)制造過失控的恒星，但沒有任何像LAMOST-HVS1一樣高速的天體。被恒星團加速的失控恒星的速度為40-100公里/秒，但LAMOST-HVS1是每秒500公里。

另一種更奇特的可能性是黑洞。銀河系盤內(nèi)可能還有其他黑洞，其質量足以將恒星拋向深空。但無人看好這一猜測。

那么，LAMOST-HVS1開始所處的位置，有大質量的恒星團嗎？

人類并沒有觀察到，然而，該區(qū)域恰好被一片星際塵埃所遮擋。星際霧霾后面或許存在著足夠龐大的天體群。否則的話，天文學家只能捏著鼻子，接受那里還有一個大質量黑洞的假設。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。