1、區(qū)別

NPN 是用 B→E 的電流（IB）控制 C→E 的電流（IC），E極電位最低，且正常放大時通常C極電位最高，即 VC > VB > VE
PNP 是用 E→B 的電流（IB）控制 E→C 的電流（IC），E極電位最高，且正常放大時通常C極電位最低，即 VC < VB < VE

如今流行的電路圖畫法，"陽上陰下”，也就是“正電源在上負(fù)電源在下”。那NPN電路中，E 最終都是接到地板（直接或間接），C 最終都是接到天花板（直接或間接）。PNP電路則相反，C 最終都是接到地板（直接或間接），E 最終都是接到天花板（直接或間接）。

對于共射組態(tài)，可以粗略理解為把VE當(dāng)作“固定”參考點，通過控制VB來控制VBE（VBE=VB-VE），從而控制IB，并進一步控制IC（從電位更高的地方流進C極，你也可以把C極看作朝上的進水的漏斗）。

2、作為開關(guān)的常用方式

三極管做開關(guān)時，工作在截止和飽和兩個狀態(tài)；
一般是通過控制三極管的基極電壓Ub來控制三極管的導(dǎo)通與斷開；
對于NPN來說，使Ube<Uon，三極管斷開，Ube>Uon，三極管導(dǎo)通，（基極電位高于射級點位一定值的時候?qū)ǎ┢渲幸话鉛e接地，則只需控制Ub,使Ub>Uon即可使之導(dǎo)通；   
對于PNP來說，使Ueb<Uon，三極管斷開，Ueb>Uon，三極管導(dǎo)通，（基極電位低于射級點位一定值的時候?qū)ǎ?/span>其中一般Uc接地，所以要使三極管導(dǎo)通既要控制Ue又要控制Ub使Ueb>Uon才行。所以一般是Ue為某個固定電壓值，只通過控制Ub來就可以控制三極管的導(dǎo)通與斷開。

三極管導(dǎo)通與否一般看基極電位和射極電位的電壓差，所以要保證射擊的電壓的狀態(tài)是確定的，所以在使用的時候一般射級接GND(NPN),或者接VCC(PNP)。

所以對于NPN，一般采取的用法如下圖的左側(cè)所示：

對于PNP，一般如下圖的左側(cè)所示