在漢傳佛教圍繞四大佛教名山有這樣一句話，金五臺(tái)、銀普陀、銅峨眉、鐵九華。

九華山雖居末次但絲毫不減其知名度！

九華山位于今安徽省境內(nèi)，為黃山一支脈。九華山因?yàn)橛芯抛鞣甯呗柸朐?，如蓮花削成，故曰九華山。

（今日九華山寺廟林立）

九華山是“地獄未空誓不成佛、眾生度盡方證菩提”的大愿地藏王菩薩的道場(chǎng)，亦是享譽(yù)世界的國(guó)際性佛教道場(chǎng)。

九華山自然環(huán)境優(yōu)美，古木參天，峰巒疊嶂，地臻天成，鐘靈毓秀。山間古寺林立，香煙飄渺，自古即有“蓮花佛國(guó)”之美譽(yù)。目前在九華山現(xiàn)存廟宇99座，尤以供奉地藏王菩薩的肉身寶殿最為知名。

據(jù)古籍《神僧傳》記載，佛滅度一千五百年后，地藏王菩薩將誕生于朝鮮新羅王家。

地藏王菩薩俗名姓金，號(hào)喬覺，故名金地藏。其出身古時(shí)朝鮮新羅國(guó)（即中國(guó)唐朝時(shí)期）王族，后舍棄一切，東行渡海來中國(guó)求法。

金地藏克服眾多艱難險(xiǎn)阻來到安徽九華山一帶，即被眼前莊麗恢宏的山川所吸引，便決定在此修行。

后金喬覺便在九華山開始了艱苦修持生涯。他居于一石室之中，以小米和白土為食，過著清貧遠(yuǎn)離塵世的比丘尼生活。吾志所向，一往無(wú)前。

也許在我們凡人看來這都是些不可思議的舉動(dòng)（拋家舍業(yè)，艱難渡海遠(yuǎn)行、艱苦修行），在大師的眼里卻是一種對(duì)理想的堅(jiān)守、對(duì)信仰的忠誠(chéng)、對(duì)生命的思考。

又過了幾年，大約是唐至德年間。青陽(yáng)人諸葛節(jié)等人被金地藏刻苦修行所感動(dòng)，便買下一地基贈(zèng)于金地藏。金地藏便在九華山此地基上規(guī)劃，興建起了第一座廟宇（即化城寺的前身）。至唐朝末年，繼化城寺之后又相繼建設(shè)了九子寺、妙峰寺、圓寂寺等十三座廟宇。在這幾百年時(shí)間里，除金地藏外還陸陸續(xù)續(xù)迎來了許多禪師大德。

（九華山華城寺）

可以說若沒金地藏在此開山奠基，也就不會(huì)有后來九華山佛教的日漸昌盛。按佛教說法也許這一切都是命，都是緣……

794年（唐貞元十年）夏，時(shí)年99歲的金喬覺在九華山圓寂。

據(jù)相關(guān)記載，金喬覺圓寂時(shí)“山鳴石隕、寺中扣鐘，無(wú)聲墮地、堂椽三壞”。

金喬覺圓寂后弟子們沒有將其尸身火化，而是放入一石缸中，金地藏便端坐缸中。三年之后，弟子將石缸重新打開，竟然發(fā)現(xiàn)師父還是如三年前圓寂時(shí)的樣子。在場(chǎng)的僧徒都被震驚了！此情此景正應(yīng)了佛經(jīng)上的記述：“菩薩鉤鎖，百骸鳴矣”！也就是說只有佛、菩薩才會(huì)有這種情形！故弟子們一致認(rèn)為自己的師父，也就是金喬覺乃地藏菩薩化身。

之后弟子們便將打開的石缸重新封好，并建肉身寶塔供奉。后人們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)供奉有石缸的肉身寶塔經(jīng)常發(fā)光，從此人們更加堅(jiān)定了金喬覺就是地藏菩薩的化身。

在之后的一千多年時(shí)間內(nèi)，每隔60年，佛教信徒便將肉身寶塔打開，給地藏菩薩剪指甲、頭發(fā)等。剪完的頭發(fā)、指甲還要放到塔里，不能拿出來，剪刀亦是。

如此這般，60年一輪，也有到了60年沒開的，然后就要等120年了。距離我們最近的開塔時(shí)間是1931年。是由彼時(shí)上海的大佬杜月笙、黃金榮等人出錢開的塔。待到1991年，又過去了60年，但這次卻不允許開塔了。

需要說明的是，以上是據(jù)已故高僧夢(mèng)參長(zhǎng)老對(duì)九華山地藏王肉身塔的開示，而夢(mèng)參長(zhǎng)老曾親見了1931年那次開塔。

時(shí)至今日，每年的農(nóng)歷七月三十日（月小為二十九日）為地藏菩薩誕辰日。這一天來自全國(guó)各地甚至海內(nèi)外的無(wú)數(shù)虔誠(chéng)信徒都會(huì)聚集九華山，慶祝地藏菩薩誕辰。
（高99米的九華山地藏菩薩立像）

九華山地藏菩薩也是漢傳佛教四大菩薩中唯一以化身真實(shí)現(xiàn)世的，故更加會(huì)引起佛教徒的信仰與膜拜！九華山香火在一千多年的時(shí)間內(nèi)始終未曾中斷更足以說明！