公元前203年，劉邦在廣武牽制項(xiàng)羽，劉邦在拖住項(xiàng)羽同時(shí)另派數(shù)路漢軍分掠楚地，從后方包抄項(xiàng)羽。

漢將韓信、曹參、灌嬰等人在濰水全殲了楚國(guó)大司馬龍且率領(lǐng)的援齊楚軍，平定齊國(guó)，對(duì)楚軍實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)略包圍,使項(xiàng)羽的處境更趨困難。楚軍糧食缺乏，既不能進(jìn)，又不能退，白白地消耗了力量，完全陷入了困境。

彭越、劉賈在楚軍后方往來斷絕楚軍糧食,使項(xiàng)羽得不到補(bǔ)己，而英布也在楚國(guó)后方九江攻城略地。

漢將靳歙也深入楚軍后方,平定楚國(guó)大片領(lǐng)土,東至平定繒、郯、下邳，南至蘄、竹邑。擊敗項(xiàng)悍濟(jì)陽下,從后方包圍項(xiàng)羽。

灌嬰在消滅龍且后，率漢軍南下直接攻打西楚都城彭城,項(xiàng)羽得知灌嬰橫掃彭城周圍楚軍，大驚失色。因自己被牽制在廣武不能動(dòng)，項(xiàng)羽只得派項(xiàng)聲、薛公和郯公率抽調(diào)前方和后方組成的大軍收復(fù)淮北。

灌嬰得知楚軍主力到了淮北,立即渡過淮河北上，在下邳大破項(xiàng)聲，郯公，并將薛公斬首，拿下下邳。在平陽擊敗楚軍騎兵，楚軍主力被一掃而空,接著拿下彭城，俘獲了楚國(guó)的柱國(guó)項(xiàng)佗，降服了留、薛、沛、酂、蕭、相等縣。攻打苦縣，譙縣，再次俘獲亞將周蘭。

這時(shí)候，楚軍東面喪失了龍且軍團(tuán)、項(xiàng)聲軍團(tuán)，西面喪失了曹咎軍團(tuán)，南邊大司馬周殷叛楚率領(lǐng)軍團(tuán)投降漢將劉賈堵截項(xiàng)羽難逃之路，西楚主力基本損失殆盡。楚軍的糧草又被彭越截?cái)?，人無糧馬無草，危機(jī)重重。

此刻，西楚都城彭城（今江蘇徐州）已被灌嬰軍占領(lǐng)，九江郡楚大司馬周殷叛楚，和英步劉賈軍一起北上攻擊項(xiàng)羽。西楚只有江東（今江蘇南部和上海）一小塊地盤了，項(xiàng)羽只能向江東退去。

參戰(zhàn)的漢軍大將有樊噲、灌嬰、夏侯嬰、靳歙、周勃、丁義和蠱達(dá)，這些都是劉邦的嫡系將領(lǐng)。其他還有數(shù)十個(gè)列侯嫡系將領(lǐng)也參加了陳下之戰(zhàn)。灌嬰、靳歙是從東面而來攻擊陳縣，樊噲、夏侯嬰、周勃、蠱達(dá)等是從西面攻擊陳縣，漢軍形成了東西夾擊之勢(shì)。

漢四年八月，項(xiàng)羽得知灌嬰大破楚軍攻下楚國(guó)都彭城,后方楚國(guó)大片土地已讓漢將灌嬰、韓信、彭越、靳歙、英布等人占領(lǐng)。知道大勢(shì)以去,再在廣武就會(huì)遭到漢軍從四面包圍，陷入孤立無援以境地。遂拿劉太公威脅劉邦強(qiáng)迫劉邦議和，以鴻溝為界,項(xiàng)羽希望以條約限制劉邦攻楚,能安全返回江東,爾后引兵東逃。

而劉邦為救父親同意議和。于是，雙方進(jìn)行了歷史上著名的“鴻溝和議”，以戰(zhàn)國(guó)時(shí)魏國(guó)所修建的運(yùn)河：鴻溝為界，劃分天下。九月，西楚霸王項(xiàng)羽率約二十萬楚軍繞南路、向固陵方向的迂回線路向楚地撤軍。劉邦也欲西返。

但是，正當(dāng)劉邦打算率軍西返之時(shí)，張良、陳平卻建議撕毀鴻溝和議，趁楚軍疲師東返之機(jī)自其背后發(fā)動(dòng)偷襲。張、陳二人認(rèn)為：“漢有天下太半，而諸侯皆附之。楚兵罷食盡，此天亡楚之時(shí)也”，建議“不如因其機(jī)而遂取之”。

劉邦聽取張良、陳平的建議，不顧和約，尾追項(xiàng)羽。不久，漢五年十月（按：這時(shí)以十月為歲首），漢軍擊敗楚軍取得陽夏（今河南太康），樊噲?zhí)敵軐④娮渌那恕?/p>

彭越趁項(xiàng)羽向南撤退到夏陽之機(jī)，攻克昌邑旁二十多個(gè)城邑，繳獲谷物十多萬斛，用作漢王的軍糧。

漢五年十月（按：這時(shí)以十月為歲首），漢軍取得陽夏，“漢王乃追項(xiàng)王至陽夏南，止軍”，與韓信、彭越“期會(huì)而擊楚軍”。漢軍到了固陵，韓信、彭越的兵尚未來會(huì)。項(xiàng)羽四師反擊漢軍，史記載漢軍被楚軍“大破之”。劉邦無奈，只好“入壁，深塹而自守”。（注：出自《史記》《項(xiàng)羽本紀(jì)》與《高祖本紀(jì)》）

劉邦在固陵止步，在作協(xié)調(diào)與部署工作，與灌嬰、靳歙緊密配合，協(xié)調(diào)各路大軍，在陳縣會(huì)師合夾擊項(xiàng)羽，并預(yù)先派黥布重返九江，奪取楚國(guó)南部數(shù)縣，派劉賈策反周殷，攻占?jí)鄞?，截?cái)囗?xiàng)羽逃回江東的歸路。

隨后劉邦率領(lǐng)灌嬰、靳歙、樊噲、蠱達(dá)、夏侯嬰、周勃、柴武等將領(lǐng)陸續(xù)向陳下會(huì)合，以及剛投順于漢軍的楚將靈常在陳下與項(xiàng)羽交戰(zhàn)。交戰(zhàn)的結(jié)果，楚軍大敗，陳公利幾向漢方投降，項(xiàng)羽率領(lǐng)敗軍逃向東南方。漢軍大勝，劉邦立即部署追擊。

項(xiàng)羽于陳下戰(zhàn)敗，率殘兵敗將向南逃跑，由于壽春已被劉賈占據(jù)，項(xiàng)羽不得不轉(zhuǎn)向東南方逃跑，來到城父，企圖據(jù)守于城父對(duì)抗?jié)h軍，《史記.項(xiàng)羽本紀(jì)》載“韓信乃從齊往，劉賈軍從壽春并行，屠城父，至垓下。大司馬周殷叛楚，以舒屠六，舉九江兵，隨劉賈、彭越皆會(huì)垓下，詣項(xiàng)王?！眲①Z離開壽春前往城父，與漢主力會(huì)合，最后漢方“屠城父”，是陳下之戰(zhàn)與垓下之戰(zhàn)間的重要事件，也值得一提。所謂屠城父，是強(qiáng)攻與血洗城父(今安徽亳縣東南城父集)的意思?？梢韵胍?，屠城父是漢方打擊盤據(jù)于城父的楚軍的一次硬仗。城父處在陳縣至垓下的直線中。項(xiàng)羽由陳敗退往東南，必經(jīng)城父。劉邦在陳下取勝，尾追項(xiàng)羽，必然直指城父。韓信、劉賈等將在陳下之戰(zhàn)已結(jié)束的情況下，不會(huì)再去陳下，也一定指向城父。項(xiàng)羽再敗于城父，逃到垓下，楚大司馬周殷已反叛，舉舒縣之兵，屠六縣（今安徽六安），與撤離城父追擊項(xiàng)羽的劉賈會(huì)合，彭越、韓信亦赴垓下與漢大軍會(huì)合，圍項(xiàng)羽于垓下。

楚軍在陳下與城父遭到漢軍兩次圍追堵截，損失慘重，此時(shí)，被包圍于垓下的項(xiàng)羽，已是窮途末路。有不少學(xué)者也認(rèn)為，楚漢的最后決戰(zhàn)不是垓下之戰(zhàn)，而是陳下之戰(zhàn)，垓下之戰(zhàn)不過是大戰(zhàn)最后的收尾而已。

【《漢書 高帝紀(jì)》 圍羽垓下。羽夜聞漢軍四面皆楚歌，知盡得楚地。羽與數(shù)百騎走，是以兵大敗，灌嬰追斬羽東城?！?/p>

【《漢書 陳勝項(xiàng)籍傳》羽壁垓下，軍少食盡。漢帥諸侯兵圍之?dāng)?shù)重…… 于是羽遂上馬，戲下騎從者八百余人，夜直潰圍南出馳。平明，漢軍乃覺之，令騎將灌嬰以五千騎追羽?！?/p>

由此可見，垓下之戰(zhàn)，項(xiàng)羽軍可能已是強(qiáng)弩之末，而項(xiàng)羽也最終選擇突圍而不是作最后一搏。

陳下之戰(zhàn)，楚方是項(xiàng)羽親率的主力部隊(duì)，有大將鐘離眛，還有屬于楚的陳公（陳縣令）利幾等；漢方是劉邦率領(lǐng)出成皋追擊之軍，有周勃、樊噲、靳歙等將領(lǐng)，加上破彭城后與劉邦會(huì)合的灌嬰，還有剛來投降的西楚令尹靈常。劉邦親率漢軍從西北方來，灌嬰從東方來，對(duì)駐陳的楚軍形成東西夾擊合圍之勢(shì)。交戰(zhàn)的結(jié)果，楚軍大敗，陳公利幾向漢方投降，漢軍大勝。 [2] 項(xiàng)羽戰(zhàn)敗于陳縣，率殘兵敗將南逃。劉賈已攻占?jí)鄞?，策反周殷，?xiàng)羽只得調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，轉(zhuǎn)向東南方逃跑，據(jù)守城父，漢軍再敗項(xiàng)羽于城父，項(xiàng)羽逃到垓下。劉邦的大部隊(duì)迅速追上，劉賈、周殷與英布會(huì)合，韓信、彭越也參戰(zhàn)，諸侯在垓下把項(xiàng)羽包圍。此時(shí)的項(xiàng)羽已經(jīng)是窮途末路。

應(yīng)該指出，韓信、彭越、英布等都沒有參與陳下之戰(zhàn)。經(jīng)陳下一戰(zhàn)，縱然“力拔山兮氣蓋世”的年輕勇猛的項(xiàng)羽也無可奈何。陳下之戰(zhàn)，以劉勝項(xiàng)羽而結(jié)束，就楚漢相爭(zhēng)的決勝階段來說，陳下之戰(zhàn)是垓下之戰(zhàn)的先聲，垓下之戰(zhàn)是陳下之戰(zhàn)的發(fā)展；沒有漢方在陳下的強(qiáng)勁秋風(fēng)，是不會(huì)有楚方在垓下的遍地落葉的。

《高祖功臣侯者年表》所有記載關(guān)于漢滅楚戰(zhàn)役的最后階段因軍功而封侯者，都只提到到陳下之戰(zhàn)，無一提垓下之戰(zhàn)，《功臣表》記載的戰(zhàn)功是作為功臣封侯的依據(jù)，只記陳下而不記垓下，很有可能陳下之戰(zhàn)才是楚漢主力決戰(zhàn)。專家學(xué)者大談垓下之戰(zhàn)，忽視陳下之戰(zhàn)，重此輕彼，頗為不妥。

史書上記載的戰(zhàn)爭(zhēng)損失，一般是人員損失，主要是損兵或者折將。損兵指的是士兵因戰(zhàn)死、被俘、逃跑、投降而造成的兵力損失，折將指的是將領(lǐng)戰(zhàn)死、被俘或者投降（逃跑的士兵一般還會(huì)回來，而且士兵也容易招到;而將領(lǐng)的損失將是無法估量的，千軍易得一將難求就說明了將領(lǐng)的重要）我們考慮損失，可以從這兩方面衡量，其中史書記載的將領(lǐng)的損失分量是最重的，因?yàn)閷㈩I(lǐng)損失，往往意味著他所率領(lǐng)的軍隊(duì)大部或者全部覆滅了，成建制的軍隊(duì)覆滅，這樣的損失是更難彌補(bǔ)的。雖然陳下之戰(zhàn)沒有寫楚軍損失的士兵數(shù)量，但記載了楚軍損失的將領(lǐng)數(shù)量從而可以推斷楚軍損失士兵數(shù)量。

我們來看看楚漢戰(zhàn)役濰水之戰(zhàn)中楚軍的損失來，楚軍大司馬龍且被斬，亞將周蘭被俘，右司馬、連尹各一人被俘，騎兵將被俘十人。兵力損失二十萬楚軍全軍覆沒。濰水之戰(zhàn)楚軍損失了十四個(gè)將領(lǐng)。

陳下之戰(zhàn)，楚軍被斬騎兵將二 人，普通將八人，陳縣縣令利己投降。楚軍損失十一個(gè)將，只比濰水之戰(zhàn)損失小一點(diǎn)點(diǎn)，可以看出項(xiàng)羽率的楚軍主力受到重創(chuàng)，楚軍士兵損失沒有二十萬估計(jì)也有十萬左右，最少七八萬應(yīng)該是有的。鴻溝議和后，項(xiàng)羽率領(lǐng)二十萬左右楚軍撤退，在陽夏之戰(zhàn)和固陵之戰(zhàn)楚軍連續(xù)戰(zhàn)敗損兵數(shù)萬，在陳下之戰(zhàn)項(xiàng)羽大敗，項(xiàng)羽失敗已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)。在垓下之戰(zhàn)項(xiàng)羽因此已經(jīng)無力回天了。

此戰(zhàn)與之前成皋之戰(zhàn)、陽夏之戰(zhàn)、固陵之戰(zhàn)和接下來的垓下之戰(zhàn)是中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上漢高祖首創(chuàng)后發(fā)制人、疲敵制勝的策略。劉邦先在成皋之戰(zhàn)采取先疲后打方針，以主力堅(jiān)壁蓄銳，待機(jī)破敵，遣偏師襲擾敵后，斷其糧道，逐漸削弱敵之力量，積極創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)，在項(xiàng)羽疲敵撤兵的路上陽夏之戰(zhàn)、固陵之戰(zhàn)、陳下之戰(zhàn)、垓下之戰(zhàn)適時(shí)轉(zhuǎn)入進(jìn)攻，在進(jìn)攻中連續(xù)追擊削弱敵人，窮追猛打不給敵方喘息之氣，連續(xù)作戰(zhàn)，終獲全勝。

陳下之戰(zhàn)，劉邦適時(shí)發(fā)動(dòng)追擊統(tǒng)帥全局，確定戰(zhàn)略，指揮與調(diào)動(dòng)各路人馬有方，才取得了決定性的勝利。且不再說劉邦指揮陳下之戰(zhàn)，僅以其事先部署劉賈圍取壽春，安排英布重返淮南，逼得大司馬周殷叛楚歸漢，這幾著棋來看，就是洞察現(xiàn)實(shí)，了解歷史，具有戰(zhàn)略家高明的眼光和巧妙的手法之體現(xiàn)。

在歷史上，秦楚戰(zhàn)爭(zhēng)最后階段，楚失郢后都于陳，又吃緊，便徙都?jí)鄞?，大概楚軍?shí)力也集中于此。秦始皇在勝利形勢(shì)下有點(diǎn)輕敵了，輕信年輕將領(lǐng)李信的狂言，給予他和蒙恬二十萬軍伐楚，結(jié)果在城父損兵折將，被楚軍反擊得手，大敗而回。秦始皇只好請(qǐng)王翦出山，給予六十萬大軍伐楚。王翦小心謹(jǐn)慎，伺機(jī)行事，才取得最后勝利。對(duì)比今昔，漢王比之秦皇，在精心策劃與部署肯定方面，顯然高明一籌！

陳下之戰(zhàn)，是楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中具有決定性意義的一仗，項(xiàng)羽的失敗已成為不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。十二月，劉邦指揮各路諸侯從四面八方圍堵項(xiàng)羽退路，在垓下（今安徽靈璧南）合圍并大敗楚軍，項(xiàng)羽突圍后自刎于烏江（今安徽和縣北）。