清朝末年是中國(guó)歷史上一個(gè)極度屈辱的時(shí)期，隨著資本主義的浪潮席卷全球，世界在日新月異的發(fā)展，而大清卻還做著天朝上國(guó)，四方賓服的美夢(mèng)。在歐洲的啟蒙運(yùn)動(dòng)開展的如火如荼時(shí)，大清這個(gè)腐朽沒落的老大帝國(guó)依然盛行“主子”“奴才”的等級(jí)身份觀念。清末，荼毒華夏上百年的風(fēng)暴即將來臨，喪權(quán)辱國(guó)，失地求和等一幕幕上演，只是百足之蟲死而不僵，大清彼時(shí)還剩一口氣。

清末整體衰敗，但也有“高光”的時(shí)刻。如開展洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，左宗棠收復(fù)新疆，剿滅太平天國(guó)等，每一件事都可稱為天大之功，但是相比較整個(gè)國(guó)家的死寂，這實(shí)在算不上什么閃光點(diǎn)。 然而，就是有人要拿這些微不足道的光芒去妄圖為自己壯膽器，重新裝一下老大帝國(guó)的威風(fēng)。

我們知道，日本自從明治維新之后，國(guó)力逐漸強(qiáng)盛，隨著日本引進(jìn)越來越多的西方技術(shù)，西方社會(huì)觀念，再加上當(dāng)時(shí)日本國(guó)內(nèi)同心協(xié)力，上下一心，全力打造日本的未來大廈，所以，當(dāng)時(shí)日本一躍成為亞洲第一強(qiáng)國(guó)。日本強(qiáng)大后，與日本相鄰的琉球王國(guó)就遭到了侵略，被并入日本領(lǐng)土。當(dāng)時(shí)琉球是清朝的藩屬國(guó)，并且琉球當(dāng)?shù)氐暮芏嗳硕际怯芍袊?guó)大陸移民去的，甚至有很多人是奉清朝政府的命令移民去的琉球島。如此看來，當(dāng)時(shí)的琉球稱為中華第二是真的不為過。只是清政府當(dāng)時(shí)很軟弱，面對(duì)琉球逃難而來的使臣，清政府大喝一聲：我們表示強(qiáng)烈的憤慨和抗議。

在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開展以后，尤其是李鴻章上臺(tái)，由他一手打造的北洋艦隊(duì)實(shí)力飆升到亞洲第一，世界第七。北洋艦隊(duì)這個(gè)硬實(shí)力是得到當(dāng)時(shí)世界所有列強(qiáng)所承認(rèn)的，日本海軍雖然也不弱，但是也比不上北洋艦隊(duì)那樣風(fēng)光無限。李鴻章也憑借自己的家底穿梭在列卿之中，未清政府的存續(xù)搖旗吶喊。不得不提，李鴻章在展開外交方面還是很有一套的。

當(dāng)時(shí)琉球已經(jīng)被日本占領(lǐng)，李鴻章就派遣自己的北洋艦隊(duì)去訪問日本，威風(fēng)凜凜，旌旗鮮明的大炮巨艦一字排開，清軍威風(fēng)無限，日本膽戰(zhàn)心寒。李鴻章看到琉球事件有了轉(zhuǎn)機(jī)，于是再接再厲李，他憑借自己多年的外交經(jīng)驗(yàn)游走于列強(qiáng)之間，向他們曉以大義，說明利害，最終贏得列強(qiáng)們的支持，大家一起向日本施加壓力，要求日本將琉球群島還給清政府。李鴻章笑的合不攏嘴。

只是，當(dāng)看到日本拿出的文書上寫著只愿意暫時(shí)交還三分之一的琉球土地時(shí)，李鴻章憤怒了。他大手一揮，要給就給完，給一點(diǎn)算什么，我不要。于是就沒有在文書上簽字。其實(shí)這也不能怪李鴻章，琉球向來都被中國(guó)視為蠻荒之地，當(dāng)時(shí)估計(jì)整個(gè)清朝也沒幾個(gè)人知道琉球在什么地方，有多大，長(zhǎng)得什么模樣，說的什么話等等。對(duì)李鴻章來說也不外如是，日本同意歸還的三分之一琉球土地是靠近澎湖和臺(tái)灣的先島群島，嗯，這個(gè)群島估計(jì)大家都沒聽說過，那么，當(dāng)時(shí)李鴻章在聽到先島群島是可想而知是什么表情了，這個(gè)島嶼是什么鬼?一臉懵逼。

李鴻章最終拒絕了日本的這個(gè)歸還協(xié)議，隨著后來甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，澎湖和臺(tái)灣相繼被日本割占，澎湖這個(gè)事就更不用想了。李鴻章沒有了北洋艦隊(duì)，也就再也沒有足夠的底氣去要挾日本了，當(dāng)年不顧一切的拒絕，現(xiàn)如今都化作悔恨的淚水。琉球最終遠(yuǎn)離了大陸，一切都晚了。即使后來二戰(zhàn)日本戰(zhàn)敗，琉球群島重新歸中國(guó)政府統(tǒng)治，但是由于其他一些原因，琉球的回歸希望徹底破滅了。