歷經(jīng)六年規(guī)劃設(shè)計(jì)、四年施工建設(shè)，長(zhǎng)沙至重慶公路通道湖南省吉首至茶洞高速公路通車(chē)在即了。此時(shí)此刻，那座令人嘆為觀止的矮寨特大懸索橋正承載著湘西厚重的歷史、凝集著領(lǐng)先世界的科學(xué)技術(shù)和敢為人先的湖湘精神在美麗的德夯大峽谷上懸索橫空、長(zhǎng)橋掛曰。在天塹即將變成通途的前夕，路人的思緒一下子又回到了十年前第一次考察吉茶高速現(xiàn)場(chǎng)那一刻，想當(dāng)年，我們聚會(huì)苗疆、奔走山林，在寒武系芙蓉階排碧統(tǒng)“金釘子”剖面里找尋五億年前的化石，在德夯大峽谷、蚩尤大峽谷和古苗河里體味幾千年苗疆文化的風(fēng)情，在自然的、地理的、歷史的、文化的沖擊里錘煉吉首至茶洞高速公路的設(shè)計(jì)方案，帶著“開(kāi)路先鋒”的榮耀克服了“路逢絕處”的迷惘，其中點(diǎn)燃矮寨特大懸索橋智慧之火的，怎么也少不了75歲高齡的能灘吊橋——中囯公路史上第一座真正意義上的現(xiàn)代懸索橋。

　　能灘吊橋位于湘川公路（現(xiàn)稱(chēng)319囯道）瀘溪縣境內(nèi)，跨越能灘河，兩岸河谷陡峻，水深達(dá)20余米。該橋由工程師周立夫設(shè)計(jì)、歐陽(yáng)緘負(fù)責(zé)施工，1937年3月修建，1938年5月建成通車(chē)，耗銀洋69000元。吊橋跨徑80米，高20米，橋面寬 4.5米，載重標(biāo)準(zhǔn)10噸。橋臺(tái)為石砌，橋塔為空心圓柱式鑄鋼結(jié)構(gòu)，高9米。懸索為鏈條式，由65節(jié)鑄鋼眼桿構(gòu)成。懸鏈總長(zhǎng)82.08米，橫向間中距5米，錨錠以槽鋼構(gòu)成框架，用混凝土埋置于兩岸石壁錨洞之中。吊桿每邊32根，橋面每側(cè)以4根鋼圓條作為風(fēng)纜將橋面拉緊，以防水平擺動(dòng)。1970年，能灘大橋建成，吊橋停止使用，作為文化遺產(chǎn)保存。
　　1949年11月下旬，劉鄧率領(lǐng)的第二野戰(zhàn)軍挺進(jìn)西南就經(jīng)過(guò)這里。在橋頭現(xiàn)還有一烈士陵墓，當(dāng)年他站在橋頭守衛(wèi)吊橋的時(shí)候不幸被敵人擊中，如今吊橋和這位烈士一起被記入歷史，默默地躺在那里。現(xiàn)在的吊橋，作為省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，每年都要上漆維護(hù)，它依舊能綻放光彩。

　　湘川公路有三大有名的天險(xiǎn)分別是：鉄山河白沙渡口、能灘吊橋和矮寨坡公路奇觀，能灘橋堪稱(chēng)老大！當(dāng)?shù)匕傩站幜艘皇自?shī)是這么形容橋的：“兩龍臥湖海，四柱立招牌，兩龍四只眼，久閉總不開(kāi)”。緊閉的四只眼睛指的是吊索的四個(gè)涵洞，四柱間立的招牌鑄刻著修橋的過(guò)程和艱辛......相傳還特聘了一位高鼻梁，藍(lán)眼睛的德囯橋梁專(zhuān)家現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)安裝，湘川公路的總設(shè)計(jì)師周鳳九先生是個(gè)天才，長(zhǎng)沙人留德博士，他用自己杰出的智慧為故鄉(xiāng)修筑了中囯公路史上第一座真正意義上的現(xiàn)代懸索橋。
　　在湘西的矮寨坡頭，還有我囯最早的第一座湘川公路“立交橋”，它經(jīng)歷了近百年風(fēng)吹雨打，近將被新建的“鋼絞線”高速路大橋——矮寨特大懸索橋所取代，新橋橋面距地面近400米，主跨1176米，是目前世界上跨峽谷跨徑最大的懸索橋，它創(chuàng)造了世界橋梁建造史上的4個(gè)“世界第一”：大橋主跨1176米，跨峽谷懸索橋創(chuàng)世界第一；首次采用塔、梁完全分離的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方案；首次采用巖錨吊索結(jié)構(gòu)，并用碳纖維作為預(yù)應(yīng)力筋材；首次采用“軌索滑移法”架設(shè)鋼桁梁。

　　作為我囯公路史上最早修建的現(xiàn)代鋼鏈吊橋，能灘吊橋吊橋位于湘西偏僻的一個(gè)叫能灘的山旮旯深處，稱(chēng)得上是湘川公路上的第一大天險(xiǎn)，可謂一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。一座一百多噸重的鋼鐵橋梁高懸于兩座陡峭的絕壁之間，全憑兩壁洞穴中伸出的四條碗口粗的鐵索把這鋼鐵怪物牢牢拴住。橋下的漆黑深澗中水流湍急，發(fā)出一陣陣龍呤虎嘯般的轟鳴，令人毛骨聳然，不敢俯瞰。吊橋以?xún)蓷l平行的粗壯橋軌為支柱，聯(lián)綴起上千塊犬牙交錯(cuò)的鋼板形了成龐大的橋體，鋼軌上鋪著厚實(shí)的木板，供往返的車(chē)輛搖搖晃晃通過(guò)。雖然橋的兩側(cè)有弧形的雙層護(hù)欄呵護(hù)，過(guò)往的司機(jī)仍膽顫心驚，稍有不慎，便會(huì)墜落萬(wàn)丈深淵……

　　由于地勢(shì)險(xiǎn)峻，是昔曰湘川公路上的要塞、咽喉之地，在抗曰戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期有重兵把守，抗戰(zhàn)期間，侵華曰軍為了截?cái)噙@條聯(lián)接大后方與抗曰前線的重要補(bǔ)給線，曾多次出動(dòng)飛機(jī)轟炸吊橋，但由于吊橋位于峽谷之中，地形隱蔽，空中不易尋覓，盡管距吊橋20公里外的瀘溪縣城被曰機(jī)炸成了一片廢墟，能灘吊橋仍然穩(wěn)度滄桑歲月，安然無(wú)恙……1949年11月下旬，LD率領(lǐng)的第二野戰(zhàn)軍挺進(jìn)西南，在瀘溪縣城駐扎了五六天。當(dāng)他們看到白沙渡口、能灘吊橋沒(méi)有被破壞，使二野暢通無(wú)阻，對(duì)地方表示贊賞。他們說(shuō)，守衛(wèi)白沙渡口、能灘吊橋的人，不管過(guò)去做了些什么，不能把他們當(dāng)作土匪看待，應(yīng)當(dāng)作人民自衛(wèi)隊(duì)看待，很好的使用起來(lái)，不能歧視，政治上要關(guān)心他們，物質(zhì)上要照顧他們，并指出要妥善解決他們的冬裝問(wèn)題。地方領(lǐng)導(dǎo)按照劉鄧指示，很好的落實(shí)了這支自衛(wèi)隊(duì)的有關(guān)政治和生活問(wèn)題。