林芝地區(qū)是青藏高原人類原始文化的發(fā)祥地之一，是川、滇入藏的必經(jīng)之地，是中緬、中印邊境的陸地要沖，戰(zhàn)略地位十分重要。林芝地區(qū)由于其特殊的地理環(huán)境和氣候帶，成為資源最豐富的地區(qū)之一，素有“生物基因庫(kù)”、“動(dòng)植物王國(guó)”、“東方瑞士”、“西藏江南”之稱。

林芝地處西藏自治區(qū)東南部，雅魯藏布江中下游，位于北緯26°52′～30°40′，東經(jīng)92°09′～98°47′之間。東與昌都地區(qū)和云南省迪慶藏族自治州毗鄰，西與拉薩市和山南地區(qū)交界，北與那曲地區(qū)相連，南與緬甸、印度接壤。林芝地區(qū)東西長(zhǎng)646.7千米，南北寬353.2千米，邊境線長(zhǎng)約1000千米。地區(qū)行署所在地八一鎮(zhèn)海拔3000米，距離自治區(qū)首府拉薩市400余千米。

林芝年平均氣溫7℃～16℃，年降水總量400～2200毫米，年平均降雨量650毫米左右，年太陽(yáng)總輻射5460～7530兆焦耳／平方米，年平均日照2022小時(shí)，無霜期180天。1981年《青藏高原氣候區(qū)劃》將林芝地區(qū)東南部劃分為熱帶北緣和亞熱帶山地濕潤(rùn)氣候區(qū)，其余地方劃分為高原溫帶半濕潤(rùn)氣候區(qū)，按照1984年《西藏氣候》中劃分氣候區(qū)的標(biāo)準(zhǔn)，東南部屬于熱帶、亞熱帶山地季風(fēng)濕潤(rùn)地區(qū)，西部為高原溫帶季風(fēng)半濕潤(rùn)地區(qū)，東北部為高原溫帶季風(fēng)濕潤(rùn)地區(qū)。全地區(qū)氣候日照偏少，長(zhǎng)冬無夏，溫度變化??；雨季開始早，結(jié)束晚，降水多；氣候類型復(fù)雜多樣，立體氣候明顯。

林芝北部是念青唐古拉山脈，南部屬喜馬拉雅山脈，西北部是岡底斯山余脈，東部系橫斷山脈。前三大山脈為東西走向，后者為南北走向。山脈之間是寬窄相間的河流谷地，其中最大的是喜馬拉雅山和岡底斯山之間的雅魯藏布江谷地及其支流尼洋河、帕隆藏布、察隅河谷地。雅魯藏布大峽谷是世界最大峽谷，帕隆藏布大峽谷是世界第三大峽谷。地形總的趨勢(shì)是自西北向東南傾斜，高差懸殊大，最高為喜馬拉雅山東端米林與墨脫兩縣交界的南迦巴瓦峰，海拔7756米，最低在雅魯藏布江下游墨脫縣巴昔卡，海拔155米，相對(duì)高差7601米，全地區(qū)境內(nèi)具有典型的高山峽谷與山地河谷地貌。

境內(nèi)河流、湖泊、溪流廣布，河流水面積78.37萬畝，占土地面積的0.46％。因地勢(shì)由北向南傾斜，河水均南流出境。河流主要屬雅魯藏布江、怒江兩大水系，其余有吉太河、察隅河、丹龍河等河，水能蘊(yùn)藏量在8200萬千瓦以上，可開發(fā)利用水能資源達(dá)3300萬千瓦，占全自治區(qū)的56％，已開發(fā)利用的有18211.6?千瓦。林芝地區(qū)為高山切割地形，大大限制了湖泊的發(fā)育，一些湖泊還因湖盆被切穿而消失，湖泊水面積38.23萬畝，占土地面積的0.22％，較大湖泊有工布江達(dá)縣錯(cuò)高湖、波密縣易貢湖、帕隆湖、古鄉(xiāng)湖及察隅縣八嘎湖等。

旅游資源十分豐富，有世界第一大峽谷—雅魯藏布大峽谷、國(guó)家4A級(jí)旅游景區(qū)—巴松湖（錯(cuò)高湖）、高原瑞士風(fēng)光—魯朗林海等自然景點(diǎn)，名勝古跡有朗縣列山古墓群、太昭清軍墓、太昭古城、驛站、烽火臺(tái)、古城堡、喇嘛嶺寺等古跡及將軍樓、革命烈士陵園等人文景觀，墨脫縣17世紀(jì)的藤網(wǎng)橋、林芝縣工布第穆薩摩崖石刻、朗縣列山墓地被列為國(guó)家級(jí)文物保護(hù)點(diǎn)。

西藏和平解放以來,特別是林芝地區(qū)恢復(fù)成立以來,林芝地區(qū)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)進(jìn)入全面快速發(fā)展時(shí)期。1994年，中央第三次西藏工作座談會(huì)后，自治區(qū)黨委為了加快林芝的發(fā)展，于1995年召開林芝地區(qū)工作座談會(huì)，要求林芝各項(xiàng)工作走在全區(qū)前列，率先進(jìn)入小康。在中共中央、國(guó)務(wù)院的親切關(guān)懷下，在自治區(qū)黨委、政府的正確領(lǐng)導(dǎo)下，在廣東、福建兩省的對(duì)口援助下，各級(jí)黨政組織和廣大干部群眾“齊心謀跨越、奮力奔小康、攜手抓穩(wěn)定、合力促發(fā)展”，全地區(qū)上下呈現(xiàn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，社會(huì)進(jìn)步，文化繁榮，局勢(shì)穩(wěn)定，民族團(tuán)結(jié)，邊防鞏固，人民群眾安居樂業(yè)的大好局面，全地區(qū)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值保持較快的增長(zhǎng)速度，農(nóng)牧民人均純收入和人均GDP均位居全區(qū)之首，文化、教育、衛(wèi)生等各項(xiàng)社會(huì)事業(yè)得到全面發(fā)展。

回顧過去，成就輝煌；展望未來，信心百倍。輝煌的昨天激起美好的憧憬，新的征途呼喚規(guī)劃著未來。林芝市將全面正確地貫徹執(zhí)行中央方針政策，堅(jiān)持新時(shí)期西藏工作指導(dǎo)方針，進(jìn)一步建立以旅游業(yè)為龍頭，以農(nóng)林牧特色產(chǎn)品加工業(yè)為主，藏藥研究開發(fā)生產(chǎn)并舉的林芝經(jīng)濟(jì)格局，進(jìn)一步解放思想，實(shí)事求是，與時(shí)俱進(jìn)，萬眾一心，奮發(fā)圖強(qiáng)，把林芝建設(shè)成更加團(tuán)結(jié)、更加民主、更加富裕、更加文明、更加和諧的“西藏江南”！

林芝是藏文尼池（ nying khri ）或‘娘池’（nyang khri）一詞音譯而來的。解放后，測(cè)繪隊(duì)的同志根據(jù)當(dāng)?shù)氐奈锂a(chǎn)特點(diǎn)，把“尼池”寫作“林芝”并運(yùn)用運(yùn)用至今。

林芝歷史古老，可以追溯到西藏的史前時(shí)期。20世紀(jì)70年代，尼洋河邊發(fā)現(xiàn)了一批新石器時(shí)代的人類遺骨和墓葬群，考古表明早在4000-5000年之前，林芝地區(qū)已有人類從事刀耕火種的農(nóng)業(yè)，過著相對(duì)定居的生活。出土文物中的網(wǎng)墜、箭頭，說明這里的人們不僅在古代的尼洋河、雅魯藏布江水濱從事農(nóng)業(yè)，也兼從事漁業(yè)。

林芝歷史的最早的文字記錄見于工布第穆摩崖石刻上。該石刻位于林芝縣門日區(qū)廣久雍仲增村附近，面向西南，已有1200多年的歷史，字跡仍然清楚。

此后許多年工布地區(qū)都由工布王統(tǒng)治。

到了薩迦時(shí)期和帕竹時(shí)期（13-16世紀(jì)），林芝地區(qū)成了藏傳佛教噶瑪噶舉派的勢(shì)力范圍。17世紀(jì)甘丹頗章政權(quán)成立，林芝地區(qū)被分封為阿沛、江中、甲拉等幾家地方首領(lǐng)的領(lǐng)地，不久又劃分成立了則拉、覺木、雪卡、江達(dá)等宗。而波密地方，長(zhǎng)期為土酋噶朗德巴統(tǒng)治，處于割據(jù)狀況。

民國(guó)二十年（1931年），西藏地方政府將林芝波密地方劃為波堆、波密兩宗，墨脫地區(qū)改為墨脫宗。

1951年5月西藏和平解放。

1959年中央人民政府平定西藏叛亂后對(duì)西藏實(shí)施全面直接管轄，開始實(shí)行民主改革。

1960年1月成立塔工專員公署，同年2月改設(shè)林芝專區(qū)，專署駐林芝縣。將拉綏溪、古如朗木杰溪、加查宗、朗宗、金東溪?jiǎng)潥w山南專區(qū)。原屬昌都地區(qū)的嘉黎宗、傾多宗、易貢宗、曲宗劃入林芝專區(qū)。以德木宗西部與覺木宗東部、則拉崗宗東北部合并設(shè)林芝縣（駐尼池村）；以白瑪桂（包括金珠、珞堆卡）設(shè)墨脫縣；以則拉崗的西南部設(shè)米林縣；以江達(dá)宗設(shè)工布達(dá)縣（駐江達(dá)村，即太昭）；以雪喀宗和覺木宗西部設(shè)雪巴縣（駐雪巴村）；以嘉黎宗設(shè)嘉黎縣；將傾多宗、易貢宗、曲宗合并設(shè)波密縣（駐扎木）。林芝專員公署轄林芝、墨脫、工布江達(dá)、雪巴、波密、米林、嘉黎等7縣。

1963年10月林芝專署撤消，波密縣劃歸昌都地區(qū)，林芝、工布江達(dá)、米林、墨脫4個(gè)縣劃歸為拉薩市管轄。

1986年2月1日，林芝地區(qū)行政公署正式恢復(fù)，下轄林芝縣、米林縣、工布江達(dá)縣、墨脫縣、波密縣、察隅縣、朗縣7個(gè)縣，55個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，614個(gè)行政村。

2015年3月，國(guó)務(wù)院批復(fù)同意撤銷林芝地區(qū)和林芝縣，設(shè)立地級(jí)林芝市；林芝市設(shè)立巴宜區(qū)，以原林芝縣的行政區(qū)域?yàn)榘鸵藚^(qū)的行政區(qū)域；林芝市轄原林芝地區(qū)的工布江達(dá)縣、米林縣、墨脫縣、波密縣、察隅縣、朗縣和新設(shè)立的巴宜區(qū)。