斯金納提出的強(qiáng)化論分為兩種類(lèi)型：正強(qiáng)化和負(fù)強(qiáng)化。他認(rèn)為，人或動(dòng)物為了達(dá)到某種目的，會(huì)采取一定的行為作用于環(huán)境，當(dāng)這種行為的后果對(duì)他有利時(shí)，這種行為就會(huì)在以后重復(fù)出現(xiàn)；不利時(shí)，這種行為就減弱或消失。人們可以用這種正強(qiáng)化或負(fù)強(qiáng)化的辦法來(lái)影響行為的后果，從而修正其行為。

在教學(xué)上，正強(qiáng)化就是獎(jiǎng)勵(lì)那些組織上需要的行為，從而加強(qiáng)這種行為；負(fù)強(qiáng)化是積極行為預(yù)期增加或者已經(jīng)增加，為了鞏固那些已經(jīng)增加積極行為，撤銷(xiāo)原來(lái)的那些懲罰那些與組織不相容的行為帶來(lái)的痛苦。

正強(qiáng)化的方法包括獎(jiǎng)金、對(duì)成績(jī)的認(rèn)可、表?yè)P(yáng)、改善工作條件和人際關(guān)系、提升、安排擔(dān)任挑戰(zhàn)性的工作、給予學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)等。負(fù)強(qiáng)化的方法包括撤銷(xiāo)批評(píng)、處分、降級(jí)等，有時(shí)恢復(fù)減少的獎(jiǎng)金也是一種負(fù)強(qiáng)化。

負(fù)強(qiáng)化不等同于懲罰（Punishment）。有人認(rèn)為：“獎(jiǎng)勵(lì)是一種正強(qiáng)化、正激勵(lì)，而懲罰是一種負(fù)強(qiáng)化、負(fù)激勵(lì)，是對(duì)非期望行為的一種懲罰，即剝奪其一部分物質(zhì)的和精神的利益。”這是對(duì)負(fù)強(qiáng)化概念的誤解。

當(dāng)呈現(xiàn)某事物、導(dǎo)致行動(dòng)者愉快并使行動(dòng)者特定行為表現(xiàn)頻率增加，就叫正強(qiáng)化；如果移去某事物、導(dǎo)致行動(dòng)者愉快并使行動(dòng)者特定行為增加，就叫負(fù)強(qiáng)化；在實(shí)施強(qiáng)化與懲罰的過(guò)程中，如果呈現(xiàn)某事物、導(dǎo)致行動(dòng)者痛苦并使行動(dòng)者特定行為表現(xiàn)消失，就叫懲罰。負(fù)強(qiáng)化是好的，人們向往的，而懲罰是不好的，人們力求回避的。因此不能將負(fù)強(qiáng)化等同于懲罰。從行為與結(jié)果關(guān)系看，正強(qiáng)化、負(fù)強(qiáng)化、回避等都將導(dǎo)致行為反應(yīng)的增加，而懲罰導(dǎo)致行為反應(yīng)頻率降低。

如，班里有幾個(gè)同學(xué)總是養(yǎng)不成良好的讀書(shū)習(xí)慣，當(dāng)同學(xué)們都在認(rèn)真朗讀時(shí)，他們都會(huì)在一邊擺弄小東西，或者獨(dú)自做其他事情。老師觀察到這種情況之后宣布，如果被老師發(fā)現(xiàn)你沒(méi)有讀書(shū)，就會(huì)在下課時(shí)取消課間休息時(shí)間，抄寫(xiě)課文的規(guī)定段落。而且不和學(xué)生討價(jià)還價(jià)，一旦發(fā)現(xiàn)，課下及時(shí)進(jìn)行懲罰，多次之后，這些學(xué)生為了逃避課下的段落抄寫(xiě)，課堂上讀書(shū)的自覺(jué)性和意識(shí)逐漸提高。 當(dāng)罰抄成了常態(tài)，習(xí)慣改好以后，就不用罰抄了，不用罰抄的過(guò)程就是負(fù)強(qiáng)化。