長(zhǎng)久以來(lái)，研究古生物的科學(xué)家一直很費(fèi)解，因?yàn)樗麄兯鸭揭恍┢嫣氐幕?，這些史前遺骸看上去是植物，又像某種地質(zhì)現(xiàn)象催生的古怪石塊，沒(méi)人知道這種化石是什么東西留下的。不過(guò)最近他們終于確認(rèn)，這種有用獨(dú)特幾何外貌的化石屬于動(dòng)物“Dickinsonia”狄更遜水母——一種5億年前的原始動(dòng)物，可以確認(rèn)為最早誕生的動(dòng)物之一。如果你見(jiàn)到這種化石，千萬(wàn)不要扔了。

化石是巖石中的筆記，記錄了很多人類無(wú)法想象的歷史。狄更遜水母的化石呈橢圓形，它的內(nèi)部線條就像一片芭蕉葉，布滿了植物葉片密集的脈管。狄更遜水母化石最早在1947年現(xiàn)世，由澳大利亞地質(zhì)學(xué)家斯普里格發(fā)現(xiàn)，斯普里格沒(méi)有貪功，將化石以他的上級(jí)、澳大利亞政府的采礦總監(jiān)班恩·狄更遜（Ben Dickinson）的名字命名。

狄更遜水母化石遍布全球，除了最早在澳大利亞南部的礦脈被發(fā)現(xiàn)，隨后在烏克蘭、俄羅斯，以及烏拉山脈中部也有出土。狄更遜水母化石集中出現(xiàn)于5.58億至5.55億年前的地層中，并只在砂巖層中以印痕化石，或鑄模化石的形式被發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)度從數(shù)毫米至1米皆有，厚度則從幾分之一毫米至若干毫米。

狄更遜水母是一種神秘生物，又名狄更遜蠕蟲、迪金索尼亞蟲，是前寒武紀(jì)時(shí)代埃迪卡拉生物群的一種生物，其形狀大致呈兩側(cè)對(duì)稱、有橫紋的卵形。之前科學(xué)家們不知道它的種類，不確定應(yīng)當(dāng)把它劃分進(jìn)動(dòng)物界還是植物界。多數(shù)研究者認(rèn)為它是動(dòng)物，但也有人認(rèn)為它屬于真菌，甚至屬于已滅絕的一界。

現(xiàn)在科學(xué)家們?yōu)榈腋d水母正了名，確認(rèn)它是一種動(dòng)物，在最近的《科學(xué)》雜志上，有研究人員拿出了關(guān)鍵證據(jù)，一塊來(lái)自俄羅斯的狄更遜水母化石具有動(dòng)物產(chǎn)生的含碳物質(zhì)，其中一些物質(zhì)經(jīng)分析是膽固醇。

這條證據(jù)極具說(shuō)服力，大多數(shù)古生物學(xué)家紛紛確認(rèn)狄更遜水母是一種動(dòng)物。《科學(xué)》雜志論文的發(fā)表者，澳大利亞國(guó)立大學(xué)的約亨·布洛克斯（Jochen Brocks）表示，目前尚不清楚狄更遜水母生活的確切時(shí)間，不過(guò)化石證據(jù)表明它至少有5.58億年的歷史。如果現(xiàn)在就說(shuō)狄更遜水母是最古老的動(dòng)物化石，還為時(shí)尚早。因?yàn)檫€有一些較老的奇怪化石，仍被一些研究人員解釋為動(dòng)物的化石。

雖然學(xué)界并不贊成狄更遜水母是最早的動(dòng)物之一，但約亨·布洛克斯堅(jiān)持“可以肯定狄更遜水母是最古老的動(dòng)物之一。”雖然布洛克斯對(duì)于狄更遜水母的地位信誓旦旦，可他對(duì)這種動(dòng)物也知之甚少，有人問(wèn)他關(guān)于這種水母的具體外形時(shí)，布洛克斯只能喪氣地回應(yīng)“我們毫無(wú)頭緒”。通過(guò)對(duì)于其他古生物的研究，狄更遜水母被認(rèn)為與現(xiàn)代水母差不多，只是含水量更少，也許并不透明，但通過(guò)分析化石的結(jié)構(gòu)，這種水母似乎很柔軟而富有彈性。

狄更遜水母顯然不是地球上第一只動(dòng)物，盡管目前還沒(méi)有找到比它還古老的動(dòng)物化石，但科學(xué)家們通過(guò)DNA溯源分析，認(rèn)為地球上的動(dòng)物已經(jīng)至少出現(xiàn)了7.2億年。相較于動(dòng)物化石的缺乏，植物化石也好不到哪去，陸地植物的化石只能追溯到4.86億年前，在尋找生物起源的秘密中，唯一有點(diǎn)突破地只能算是細(xì)菌化石了，它讓地球生物起源延伸到35億年前。

如果你發(fā)現(xiàn)過(guò)狄更遜水母這樣的化石，可不是隨手扔了，它們可是地球生物起源的有力證據(jù)。

參考資料：《Science》、BBC

你見(jiàn)過(guò)狄更遜水母化石這樣的石頭嗎，歡迎留言分享。

請(qǐng)隨手點(diǎn)贊、轉(zhuǎn)發(fā)，支持原創(chuàng)！