《詩經(jīng)》包括哪些內(nèi)容呢？按照古來的分類包括三大部分，風、雅、頌。從藝術(shù)的表現(xiàn)手法上說還有三項，賦、比、興。風、雅、頌，賦、比、興，就是所謂“詩經(jīng)六義”，這是讀《詩經(jīng)》之前應(yīng)該知道一點的。

那么，什么是“風”?打開《詩經(jīng)》，不論是古代人注解的，還是現(xiàn)代人注解的，頭一部分就是《周南》，之后是《召南》，再往后，《邶》《鄘》《衛(wèi)》，之后是《王》《鄭》《齊》《魏》《唐》《秦》《陳》《檜》《曹》《豳》，一共十五部分。

“十五國風”的這個“國”，原本是稱“邦”的。不論是“邦”還是“國”，概念都與今天不大一樣，“十五國”，其實就是周王朝的十五個地區(qū)。就是說，風”是分地域的，這些“國”，有的是國，有的則不是。這些地域大致包括黃河流域、江漢地區(qū)。具體點說，黃河途經(jīng)陜西、山西，轉(zhuǎn)而向東，流向下游河南、河北以及齊魯?shù)貛В詈笕牒?。這一線，周代諸侯，舉其大者有秦晉(即魏、唐風詩之地）、鄭(鄭風、檜風之地）、衛(wèi)(邶、鄘、衛(wèi)三風之地)、曹、齊、魯之邦等；王風之區(qū)及周南、召南之地的一部分，也屬于黃河沿岸一帶。

再往南、東南，一為漢水與長江匯合之域，還有淮水沿岸地區(qū)，詩篇也有顯示，《周南》《召南》一些篇章即與這些地方有關(guān)。國風地域的南界沒有過長江。然而，西至陜甘交界、東到齊魯大地、北至河北、南到江漢的廣大區(qū)域，大致就是周王朝勢力所及的范圍，封建諸侯很多，是當時“華夏”的中心地帶。

讓我們從“風”的原始意義再做一點分析。古代有一種現(xiàn)象，就是“吹風定律”。吹風定律干什么?判斷時令。這在東周文獻中有記載。春天到了，該下地耕種了。那么，哪一天是春耕最佳時節(jié)？這需要專門的判斷，方法就是吹律管。所謂律管，差不多跟后來的笛子大體相同。誰來吹律呢?記載上說是“瞽”，就是一種瞎子藝人。

我們知道，在不同的氣溫、氣壓、濕度下，同一個長度的管子吹出的聲調(diào)，是不一樣的。古人就根據(jù)這一原理吹律，測定某一節(jié)令的到來。中國文化是農(nóng)耕文明，而且，中國農(nóng)耕文明是在季風氣候區(qū)域里建立的，所以種地特別強調(diào)時令。任何一個農(nóng)民，對時令的熟悉要比城市人敏感得多。什么時候種小麥，什么時候種瓜、種豆，時令是非常講究的。這就要吹律管、測時節(jié)了。

請注意，因為風與時令有關(guān)，古人又相信天地有靈，所以“風”就很神秘。郭沫若先生有一部書叫《卜辭通繁》，書中說，甲骨文有這樣的說法：“風”字與“鳳”字有密切關(guān)系，風就是鳳，就是神秘的鳳凰?！傍P”的職責就是“帝史”?！暗邸本褪巧咸欤笆贰本褪切攀??！帮L”是什么?原來就是傳達上天意思的使者。也就是說，古人認為“風”這種現(xiàn)象與神秘的天意相通。

雅是什么，頌是什么，我們要具體講講。