據(jù)史料記載，自五代至明初七百多年間，南通曾有五次大規(guī)模的人口遷移。

　　唐朝中期，南通始辟為鹽場，因是流人發(fā)配之處，故人煙稀少。唐末至五代，黃巢起兵，藩鎮(zhèn)割據(jù)，烽煙四起，南通地僻海角，為避戰(zhàn)亂，有張、王、及姜、崔、李等姓難民相繼棲居，成為這塊處女地最早的開發(fā)者。到958年，周世宗筑城垣，建通州，第二批移民接踵而來，有袁、周、秦、唐、朱諸姓，他們整族而居，圈地砌灶，煮鹽之地，皆以姓氏冠之，如秦灶、姜灶等。北宋以后，通州幾無戰(zhàn)事，社會(huì)安寧，大批移民源源而至，有易、杜、林、葉、趙、何等姓氏，通州人口已初具規(guī)模。到南宋末年，通州遭元兵劫掠，城毀人亡。明初，明太祖招撫天下，移民墾荒，第四批移民紛至沓來，有邱、沈、施、彭、俞、戴等姓氏。他們墾荒植棉，紡紗織布，形成除鹽、漁外，花、紗、布緊密聯(lián)系的地方商品，人口又呈上升之勢。據(jù)洪武九年統(tǒng)計(jì)，通州一萬多戶，近７萬余人。明朝中期，通州屢遭倭患，城池幾度興廢，人丁幾次增減。時(shí)至倭夷驅(qū)除，百姓才得以安居樂業(yè)。清末，通州鹽、漁、米、棉、紗、布六大旺業(yè)，吸引了八方來客，擎家定居，內(nèi)有白、巫、卜、費(fèi)、翁、陳、奚等姓以及滿族的金、蒙族保、達(dá)，回族的馬姓，等等，一時(shí)人煙稠密。

　　據(jù)舊志載，光緒元年（1875），通州有二十多萬戶，一百多萬人。
　　1912年，通州稱南通縣，時(shí)有實(shí)業(yè)家張謇勵(lì)精圖治，辦實(shí)業(yè)，興教育，使南通一躍成為實(shí)業(yè)教育發(fā)達(dá)地區(qū)，全縣人口合150多萬，建國后，人口則更多了。