一般膏藥包括膏與藥兩部分，膏的部分比較簡單，成分比較固定;藥的部分比較復(fù)雜，往往因病、因人、因時(shí)、因地而有所不同。膏的熬制主要用胡麻油和鉛丹兩種原料，二者在臨床上均具有一定的醫(yī)療作用?！度杖A諸家本草》論胡麻:“陳油煎膏，生肌，長肉，止痛，消癰腫，補(bǔ)皮裂”。蘇頌嘴圖經(jīng)本草》謂胡麻油“治癰疽熱病”。明代李時(shí)珍《本草綱目》淪胡麻油能“解熱毒，食毒，蟲毒，殺諸蟲嶙蟻’，。可見胡麻油除具有滋潤皮膚，使丹藥不干，更具有解毒、殺蟲、保持藥效持久的良好作用。鉛丹又名黃丹、紅丹、東丹、漳丹，系由鉛氧化制成。黃宮繡<本草求真》論黃丹:“鉛丹亦名黃丹，系用黑鉛、硝黃、鹽礬鍛煉而成，故味兼咸而走血。其性亦能殺蟲解熱，墜痰祛積，且更拔毒去癖，長肉生肌，膏藥每取為用。

在熬制膏藥時(shí)除用鉛丹外，有時(shí)還采用密陀僧、鉛粉等鉛的化合物，也具有類似鉛丹功用。據(jù)此，膏藥不僅其質(zhì)具有防腐，防燥，保持藥效，便于貼用，刺激皮膚毛細(xì)管擴(kuò)張吸收藥物和濕潤作用，而鉛丹、胡麻油的本質(zhì)同樣有膏藥基質(zhì)適應(yīng)癥中所要求的某些性能。所以胡麻油和鉛丹熬制成的膏藥基質(zhì)便成為膏藥制劑和治療中不可缺少的重要組成部分。

　　膏藥在應(yīng)用過程中，宋代以前，主要用于治療癰瘡、癤瘡等外科疾患。明代李時(shí)珍述及膏藥可貼風(fēng)濕諸病，明代汪機(jī)謂太乙膏可貼肺癰已破。清代吳尚先所寫膏藥專著《理渝拼文》中“截”、“拔”兩節(jié)中說:“凡病所集聚之處，拔之則病自出，無深入內(nèi)陷之患:病所經(jīng)由之處，截之則邪自斷，無妄行傳變之虞”。說明膏藥不但應(yīng)用于外科各病，而且可以應(yīng)用于內(nèi)、婦及小兒各科。

　　膏藥之所以能夠治療多種疾病，是有它一定的物質(zhì)基礎(chǔ)與理論根據(jù)的。它的處方組成來源于一般中藥方劑，與西藥中許多外用藥、注射劑、口服劑有同一作用，同樣可以合劑，分用(特殊的當(dāng)然例外)此其一。在一般方藥的基礎(chǔ)上，取長補(bǔ)短，加以變化，去其輕淡平溫之劑，益以氣味俱厚生香引導(dǎo)之味以得藥方此其二。用藥數(shù)廣而多形成大的復(fù)方，以適應(yīng)復(fù)雜的病理變化，由于許多藥物中含有脂熔性、揮發(fā)性及刺激性的藥物，因此可透人皮膚產(chǎn)生消炎、止痛、去腐、生肌飛收斂等作用，如治癰癤瘡、腫瘍、潰瘍等，風(fēng)濕寒痹、止痛、壯筋骨、跌打損傷等，此其三。利用丹、油熬膏作賦形劑，以防腐、防燥、保護(hù)瘡面，保持藥效持久，促使藥物和經(jīng)過表皮產(chǎn)生深部和全身作用，此其四。按經(jīng)絡(luò)俞穴及身體特殊部位薄貼，發(fā)揮藥效，促進(jìn)作用，此其五:。貼于患處刺激神經(jīng)末稍，通過反射，擴(kuò)張血管，促進(jìn)局部血液循環(huán)，產(chǎn)生神經(jīng)特異性，以調(diào)整機(jī)理增強(qiáng)組織抗御力量，達(dá)到鎮(zhèn)靜、消炎作用。此外，軟膏具有保護(hù)局部皮膚的濕潤柔軟作用，是通過皮膚角質(zhì)層細(xì)胞間隙、毛囊壁、汗腺、皮脂腺，使藥物滲透與吸收，對創(chuàng)傷、皮膚疾病、枯膜病變的治療，均有防腐、消炎、止痛等局部作用。同時(shí)，藥物穿通皮膚及粘膜后，經(jīng)過血管或淋巴管進(jìn)人體循環(huán)可產(chǎn)生全身作用。膏滋內(nèi)服后與內(nèi)服湯藥一樣起全身治療作用。綜上所述，我們可以初步理解膏藥的治療作用，是以中醫(yī)的經(jīng)絡(luò)學(xué)說為基礎(chǔ)。就其生理機(jī)理而言，則系以特殊劑型，使藥物有效成分刺激外感受器而使內(nèi)感受器產(chǎn)生整體影響。是否尚有因組織吸收某些藥物有效成分而產(chǎn)生殺菌、抗生作用，還有待于今后的研究。

膏藥治病，早在我國古代就有了，一直流傳到現(xiàn)在，早在原始社會(huì)，人類的祖先就發(fā)現(xiàn)用某些植物的樹葉，樹皮或草莖之類來貼敷傷口或疼痛部位，可以減輕疼痛或止血，甚至能加速創(chuàng)傷的愈合，通過經(jīng)驗(yàn)的不斷積累從而產(chǎn)生了貼敷療法，那么，貼敷膏藥還有哪些好處呢？

1.膏藥貼敷是我國外用治療疾病的方法之一，它是遵循中醫(yī)辨證論治及中藥的功效、主治與歸經(jīng)的原則，充分調(diào)動(dòng)藥物互相協(xié)調(diào)為用的效能，組成多味藥物的大復(fù)方，以發(fā)揮藥物的良好效果。

2.膏藥治病，操作簡單、取材方便、費(fèi)用低廉、安全無痛苦，因而最易被人們所接受。加之貼膏治病范圍廣泛，早已成為人們最易接受的治療方法。特別是?；碱i、肩、腰、腿痛等慢性勞損性疾病的中、老年人，對膏藥更是情有獨(dú)鐘，膏藥巳成為居家旅行必備之物。

由于膏藥直接敷貼于體表，而制作膏劑的藥物中大多氣味具厚，再加入辛香走串極強(qiáng)的引經(jīng)藥物，通過滲透入皮膚，內(nèi)傳經(jīng)絡(luò)、氣血、臟腑、起到調(diào)氣血、通經(jīng)絡(luò)，散寒濕，消腫痛等作用。