1648年（順治五年）十一月，蒙古喀爾喀部二楚虎爾犯邊。清攝政王多爾袞召集諸王、大臣會(huì)議，決定派英親王阿濟(jì)格、端重親王博洛、承澤郡王碩塞、多羅郡王瓦克達(dá)等領(lǐng)兵戍守大同，加強(qiáng)這一地區(qū)的防務(wù)。姜瓖對(duì)清朝統(tǒng)治者崇滿(mǎn)歧漢政策早已心懷不滿(mǎn)，這時(shí)又正是在江西金聲桓、廣東李成棟反清之后，清廷對(duì)手握軍權(quán)的漢族將領(lǐng)猜忌甚深，他判斷滿(mǎn)洲大軍云集大同將對(duì)自己不利。大同地區(qū)的清朝官員又奉命征集糧草，急如星火，百姓怨聲載道。于是，姜瓖在十二月初三日乘宣大總督耿焞等人出城驗(yàn)草的機(jī)會(huì)，突然關(guān)閉城門(mén)，下令“易冠服”，自稱(chēng)大將軍，公開(kāi)揭起了反清的旗幟 。耿焞逃往陽(yáng)和，家屬被姜瓖處死。阿濟(jì)格聞?dòng)?，連夜進(jìn)兵，于初四日到達(dá)大同城下 。姜瓖反清以后，“飛檄安官，朔（州）、渾（源）一帶俱受偽札” 。阿濟(jì)格在十二月間的報(bào)告中說(shuō)：“叛者不止大同，其附近十一城皆叛?！?大同舉義后，山西各地的漢族官紳紛紛響應(yīng)。

晉西北一代，原來(lái)在明朝時(shí)期荒廢的邊關(guān)，姜瓖重新利用起來(lái)，還提拔了一些將領(lǐng)，委以重任，加強(qiáng)山西周邊的戒備。 關(guān)于劉遷的情況，順治六年正月二十四日山西巡撫祝世昌塘報(bào)中說(shuō)：考慮到雁門(mén)關(guān)和大同之間的地理關(guān)系，應(yīng)該加強(qiáng)代州一代戒備，但是逆賊劉遷率兵圍攻代州，希望派遣軍隊(duì)前來(lái)抵御。

晉中地區(qū)，《定襄縣志》記載：“五臺(tái)、忻州、盂縣皆授姜瓖偽劄，轉(zhuǎn)相煽惑，丑類(lèi)尚累數(shù)萬(wàn)，旗幟隊(duì)伍蟻聚蜂屯。寧武已附姜瓖。兵備道藺與太原參將李好賢住劄忻州、定襄，每偵賊警則引兵救援。至九月，宣府總兵李剛奉旨剿擒高鼎，鼎負(fù)隅，每夜出，恣其劫掠。后聽(tīng)撫，賊眾漸散，鼎復(fù)據(jù)曹家寨，……倏招倏叛?！?《靜樂(lè)縣志》也說(shuō)：“時(shí)三晉草寇轉(zhuǎn)相煽惑，驅(qū)逐長(zhǎng)令，賣(mài)降恐后?！豢と亲允卣呶┯艽?、平定、樂(lè)平、太原、崞縣、盂縣而己?！?

晉東南地區(qū)，“汾、潞、澤、遼等郡邑小丑乘時(shí)蜂起，偽帥胡國(guó)鼎嘯聚潞安，禍連沁屬” ?！皞螌ⅰ标惗拧埗饭獾阮I(lǐng)兵攻克澤州（今晉城）。 平順有姜瓖所“遣賊將牛光天破城劫庫(kù)，男婦擄掠甚多。至十月，原任賴(lài)知縣請(qǐng)兵恢復(fù)，賊始滅”。

晉西南蒲州到黃河西岸屬陜西的韓城一帶有虞胤、韓昭宣、李企晟等聞風(fēng)響應(yīng)，他們“私立偽韓王，行偽永歷事” 。清陜西三邊總督孟喬芳向朝廷奏報(bào)：姜瓖一伙人設(shè)立偽機(jī)構(gòu)，舉重達(dá)二十八萬(wàn)人之多。

在很短的時(shí)間里，山西全省除了省會(huì)太原和少數(shù)城池外，差不多都被義師占領(lǐng)。而山西的反清復(fù)明運(yùn)動(dòng)又迅速波及陜西等西北地區(qū)。

從地理位置來(lái)看，山西緊靠畿輔，形勢(shì)的風(fēng)云突變對(duì)滿(mǎn)洲貴族的統(tǒng)治中心威脅極大。不過(guò)，山西距離永歷朝廷控制的地區(qū)相當(dāng)遠(yuǎn)，其間又被清統(tǒng)治區(qū)隔斷，雙方的聯(lián)絡(luò)自然比較困難。許多南明史籍都不講以姜瓖為代表的晉、陜等地的反清復(fù)明運(yùn)動(dòng)，或者只是在講時(shí)代背景時(shí)一帶而過(guò)。

姜瓖起事后立即“易冠服”，各地聞風(fēng)響應(yīng)的軍民都以割辮為標(biāo)志 ，軍隊(duì)“以明旗號(hào)”相號(hào)召 ，發(fā)布文告遵用永歷正朔 。這些都說(shuō)明姜瓖等人領(lǐng)導(dǎo)的晉、陜反清運(yùn)動(dòng)是以恢復(fù)明朝為宗旨的。他們同永歷朝廷也有聯(lián)絡(luò)。 1649年（順治六年，永歷三年）八月，永歷朝廷“遣太監(jiān)馬鳴圖赍敕聯(lián)絡(luò)山西總兵姜瓖。鳴圖漆身吞炭而行”，攜帶“以黃絹五寸方用御寶為敕書(shū)，外用黃蠟封固為藥丸” 。1653年（順治十年）清廷緝獲“叛黨”呂肖渠的罪狀就是“先投山西姜逆營(yíng)內(nèi)搶擄，帶有永歷偽劄前往河南”散發(fā) 。這些零星材料 證明姜瓖等人的反清不是孤立的。

姜瓖起事以后，清廷最初企圖采取招撫政策加以解決。多爾袞當(dāng)時(shí)已經(jīng)自稱(chēng)為皇父攝政王，想以最高統(tǒng)治者的身分勸說(shuō)姜瓖回心轉(zhuǎn)意，他在十二月初十日派使者向姜瓖解釋阿濟(jì)格等領(lǐng)兵往大同是北方蒙古問(wèn)題，并不在意你， 故意把姜瓖起兵反清說(shuō)成只是誤解了清廷意圖，給以下臺(tái)的機(jī)會(huì)，接著宣布若能悔罪歸誠(chéng)，仍將“照舊恩養(yǎng)” 。然而，姜瓖反清的導(dǎo)火線固然同阿濟(jì)格重兵迫境有關(guān)，根本原因在于滿(mǎn)漢民族矛盾。舉事之前既已遭到清廷猜忌，反清之后再圖歸順好比覆水難收，前途更不堪設(shè)想，因此他對(duì)多爾袞的安撫置之不理。多爾袞見(jiàn)解釋無(wú)效，決心武力解決。

1649年（順治六年）正月初四日，他派敬謹(jǐn)郡王尼堪等統(tǒng)兵入山西。二月間，多爾袞親自帶領(lǐng)軍隊(duì)往征大同。在攻克渾源州、招降應(yīng)州和山陰縣后，突然接到北京傳來(lái)消息，他的同母弟輔政德豫親王多鐸染上天花，病情危在旦夕。多爾袞無(wú)心戀戰(zhàn)了，三月間在趕回北京的途中，他來(lái)到大同城下，希望憑借自己的最高權(quán)威勸說(shuō)姜瓖投降。在諭旨中說(shuō)：“如果別人來(lái)招降你，你可以不給面子，但是今天我屈尊來(lái)勸降你，你可要?dú)w順呀，如果歸順了，不計(jì)前嫌，以往的罪責(zé)一律赦免，如果不歸順，恐怕你就沒(méi)有后路了，想你這樣反復(fù)無(wú)常之人，天下還有誰(shuí)會(huì)相信你呢？”

姜瓖在回信中先列舉了自己為清廷立了大功，“未有毫發(fā)罪過(guò)”，然而不僅“未蒙升賞”，跟隨他降清的百姓也流離失所，還要遭到滿(mǎn)族貴族的欺壓，不分青紅皂白就屠戮漢人。 接著，他針對(duì)多爾袞的諭旨表示，全城之人，上下一心，絕不束手就擒。 姜瓖要求多爾袞“指以全活之方”含意是什么，史無(wú)明文，按當(dāng)時(shí)情況推測(cè)是讓清廷退兵，使大同地區(qū)的軍民有實(shí)際的安全感。而且，當(dāng)時(shí)晉、陜反清義師風(fēng)起云涌，姜瓖的回信也可能是一種緩兵之計(jì)。

自從山海關(guān)戰(zhàn)役以來(lái)，執(zhí)掌清廷最高權(quán)力的攝政王多爾袞沒(méi)有親自統(tǒng)兵出征過(guò)。究其原因，一是進(jìn)入北京之后，百務(wù)叢集，他難以分身；二是滿(mǎn)洲貴族內(nèi)部權(quán)力之爭(zhēng)一直在進(jìn)行；三是他的健康狀況不佳 。這次親征大同實(shí)在是迫不得已，山西全省一旦失陷，必然引起連鎖反應(yīng)，且不說(shuō)南方大片地方尚未平定，在姜瓖反清后不僅山西各地紛紛響應(yīng)，陜西、甘肅等地反清運(yùn)動(dòng)勢(shì)若潮涌，連畿輔和山東也竟然也有反清的舉動(dòng) 。滿(mǎn)洲貴族遇到了入關(guān)以來(lái)最大的挑戰(zhàn)。

到1659年（順治六年）四、五月間，山西的局勢(shì)對(duì)于清廷來(lái)說(shuō)已經(jīng)十分嚴(yán)重。阿濟(jì)格等率領(lǐng)的軍隊(duì)圍困著大同，并且挫敗了來(lái)自長(zhǎng)城外助馬路（今助馬口）、得勝路（今得勝堡）來(lái)援和姜瓖派出接應(yīng)的軍隊(duì)，切斷了大同和其他山西抗清力量的聯(lián)系，盡管調(diào)來(lái)了紅衣大炮，大同的防守依然堅(jiān)固得很。阿濟(jì)格、尼堪等部頓兵堅(jiān)城之下，毫無(wú)進(jìn)展。山西其他地區(qū)的反清運(yùn)動(dòng)卻好比烈火燎原，迅速席卷全省各地。

多爾袞深知局勢(shì)的險(xiǎn)惡，他不敢撤出包圍大同的兵力來(lái)鎮(zhèn)壓遍及山西各地的反清烽火，以免放虎出柙，使山西反清盟主姜瓖同其他各部匯成一片，只好從京師抽調(diào)一切可用的滿(mǎn)、蒙、漢軍投入山西戰(zhàn)場(chǎng)。除了英親王阿濟(jì)格、敬謹(jǐn)親王尼堪領(lǐng)軍圍困大同外，被調(diào)往山西作戰(zhàn)的還有端重親王博洛、承澤親王碩塞、多羅親王滿(mǎn)達(dá)海、多羅郡王瓦克達(dá)。至于康熙初年專(zhuān)政的鰲拜不過(guò)是隨軍偏裨而已。此外，陜西方面還有平西王吳三桂、固山額真李國(guó)翰、陜西三邊總督孟喬芳等人領(lǐng)軍配合作戰(zhàn)。

多爾袞決心孤注一擲，精兵猛將幾乎全部派往山西。入關(guān)以來(lái)的領(lǐng)軍統(tǒng)帥豫親王多鐸在順治六年三月病死，肅親王豪格已經(jīng)罪廢幽禁，鄭親王濟(jì)爾哈朗在姜瓖反清以前同勒克德渾統(tǒng)兵往征湖南，到七年正月才返回北京。其他能帶兵的親王、郡王幾乎全部帶領(lǐng)八旗子弟云集山西。值得注意的是，阿濟(jì)格、博洛、尼堪等人都曾經(jīng)是獨(dú)檔一面的統(tǒng)帥，而在山西戰(zhàn)場(chǎng)上扮演的只是前線指揮官。留守北京的卻是剛從江西凱旋回來(lái)的譚泰、何洛會(huì)兩名固山額真。六年八月，多爾袞感到京師地區(qū)兵力過(guò)于單薄，下令端重親王博洛“酌撤閑駐兵還京”。博洛報(bào)告：太原、平陽(yáng)、汾州三府屬州縣雖然收復(fù)了，但是沒(méi)有收復(fù)的還很多，如果這時(shí)候退兵，恐怕敵軍乘虛而入，所以還應(yīng)該留守。 多爾袞勉強(qiáng)同意了。

歷來(lái)治史者談及南明，大抵著眼于南方，對(duì)姜瓖、王永強(qiáng)等人的反清復(fù)明運(yùn)動(dòng)注意不夠，很可能是受南明史籍影響過(guò)深。永歷朝廷雖然在口頭上以復(fù)明自任，但情報(bào)不明，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)高瞻遠(yuǎn)矚的戰(zhàn)略計(jì)劃。在南明方面的史籍里除了看到幾條姜瓖的記載以外，對(duì)山、陜各地風(fēng)起云涌的大范圍、大規(guī)模反清運(yùn)動(dòng)顯得非常隔膜，對(duì)清廷的精兵猛將全部調(diào)往山西、其他地方兵力單薄的窘境更是一無(wú)所知。永歷朝廷在全國(guó)反清復(fù)明運(yùn)動(dòng)處于高潮的時(shí)候，只知道江西、湖廣戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)，金聲桓、王得仁、李成棟、何騰蛟遇難，陷于張皇失措之中。

永歷君臣完全不了解譚泰、何洛會(huì)在穩(wěn)定江西局勢(shì)后不敢深入廣東而撤兵北返，濟(jì)爾哈朗、勒克德渾出兵湖南原定目標(biāo)是追剿李錦等為首的忠貞營(yíng)，由于明督師閣部何騰蛟為爭(zhēng)功而瞎指揮，糊里糊涂地被清軍擒殺，濟(jì)爾哈朗等趁勢(shì)暫時(shí)穩(wěn)定了湖南局勢(shì)，顧不上原定目標(biāo)就匆忙回京 的原因。兩路清軍的北撤很明顯是清廷為了加強(qiáng)京畿根本之地，永歷朝廷沉浸于金、王、李、何覆亡的悲痛之中，慶幸清軍未乘勝直下廣東、廣西，不知道這時(shí)正是清廷最吃緊的時(shí)刻。在將近一年時(shí)間里，朱由榔、瞿式耜、杜永和、陳邦傅等人又過(guò)起太平生活，局促于兩廣之地勾心斗角 。直到清廷派孔有德、尚可喜、耿仲明率軍南下，才如夢(mèng)初醒。

姜瓖、劉遷、王永強(qiáng)、虞胤等人的抗清斗爭(zhēng)一方面證明清朝在北方的統(tǒng)治遠(yuǎn)未穩(wěn)固，另一方面又證明滿(mǎn)洲八旗兵的作戰(zhàn)能力相當(dāng)有限。從江西、廣東反正后永歷朝廷及時(shí)封爵拜官，而山西、陜西的各支義軍首領(lǐng)大抵是遙奉明廷，自稱(chēng)大將軍、大學(xué)士、巡撫、總兵，永歷朝廷似乎只知道姜瓖在大同反清，其他就不甚了了。山河阻隔固然是原因之一，但后來(lái)孫可望、李定國(guó)、魯監(jiān)國(guó)、鄭成功等經(jīng)常派密使深入清統(tǒng)治區(qū)聯(lián)絡(luò)各地潛伏的義士，相形之下永歷朝廷的目光短淺實(shí)在令人驚異。

永歷朝廷既這樣無(wú)能，清廷才能放心大膽地集中兵力鎮(zhèn)壓晉、陜義軍。姜瓖反清后，清廷歸罪于宣大總督耿焞未能事先防范，把他革職 ，由佟養(yǎng)量接任。佟養(yǎng)量帶領(lǐng)所部山東兵進(jìn)攻代州一帶的劉遷部，先后在平刑（平型關(guān)）、雁門(mén)擊敗劉軍，劉遷率領(lǐng)部眾退入五臺(tái)山區(qū)扼險(xiǎn)據(jù)守。清軍憑借優(yōu)勢(shì)兵力在降將引路下翻山越嶺逐寨進(jìn)攻，把劉遷部壓縮到一個(gè)狹小的山區(qū) 。最后在黃香寨激戰(zhàn)，劉遷父子陣亡 。代州地區(qū)復(fù)明武裝的覆敗，解除了圍困大同清軍的背面威脅，初步使山西戰(zhàn)局變得對(duì)清方有利。

到1649年（順治六年）六月，清軍雖然攻克了山西部分州縣，形勢(shì)有所好轉(zhuǎn)，多爾袞耽心在山西被牽制的兵力太多，曠日持久必將影響全國(guó)，于是他決定再次親征大同。離京前夕召集朝廷各衙門(mén)滿(mǎn)、漢官員作了一番解釋說(shuō)：我之所以要親征，不是將士們不能勝任，而是怕將士們騷擾百姓而已。 這種不成理由的說(shuō)法只是為了掩蓋他內(nèi)心的焦慮。多爾袞的第二次親征歷時(shí)一個(gè)多月，八月間回京時(shí)他本人并沒(méi)有取得什么戰(zhàn)果。但是，清廷差不多把全部精銳兵力投入山西戰(zhàn)場(chǎng)，當(dāng)?shù)氐膹?fù)明勢(shì)力終于招架不住了。大同城里的糧食消耗已盡，軍民傷亡慘重 。在外援無(wú)望的情況下，姜瓖部下的總兵楊振威變節(jié)，暗中派人出城向圍城清軍接洽投降。八月二十八日，楊振威帶領(lǐng)六百余名官兵叛變，殺害姜瓖與其兄姜琳、弟姜有光，持首級(jí)出城投降 。次日，清軍入城。多爾袞得到報(bào)告后，下令除楊振威的官兵家屬外，大同城內(nèi)的“官吏兵民盡行誅之”。由于圍攻八月之久始終攻不下這座堅(jiān)城，多爾袞傳諭把城墻高度拆除五尺，借以泄憤。

在這前后，征西大將軍和碩親王滿(mǎn)達(dá)海軍攻克朔州、馬邑等處，明寧武總兵劉偉等投降。定西大將軍端重親王博洛軍攻克孝義、平遙、遼州、榆社等處。陜西總督孟喬芳和戶(hù)部侍郎額色帶領(lǐng)滿(mǎn)漢兵渡過(guò)黃河攻克蒲州、臨晉、河津、解州、猗氏等處，義軍首領(lǐng)白璋在榮河陣亡 。九月二十二日，陜西清軍攻克運(yùn)城，明義軍元帥韓昭宣陣亡，戰(zhàn)死官兵一萬(wàn)余人，“尸滿(mǎn)街衢”；另一位首領(lǐng)虞胤乘亂逃出 。同月，博洛、滿(mǎn)達(dá)海二親王會(huì)兵合攻汾州。十三日夜間，用紅衣大炮猛轟北關(guān)，第二天從城墻坍塌處沖入城內(nèi)，義軍所設(shè)巡撫姜建勛、布政使劉炳然突圍出城后被清軍擒殺。由于清軍攻破汾州后把城中百姓屠戮一空，嵐縣、永寧州（今離石縣）紳士惟恐同歸于盡，把義軍委派的知縣、知州綁赴軍前，開(kāi)城投降 。十月初四日，滿(mǎn)達(dá)海軍用紅衣大炮攻破太谷縣；初十日占領(lǐng)沁州，接著又攻克潞安（今長(zhǎng)治市） 。十一月，博洛率領(lǐng)鎮(zhèn)國(guó)公韓岱、固山額真石廷柱、左夢(mèng)庚等部在澤州（今晉城）擊敗反清義師，義軍部院陳杜、監(jiān)軍道何守忠、守將張斗光等被擒殺 。這時(shí)，山西大勢(shì)已定，多爾袞才決定諸王統(tǒng)軍回京，只留下多羅郡王瓦克達(dá)繼續(xù)清剿山西未平各地 。十二月，陜西清軍吳三桂、李國(guó)翰部擊敗榆林義軍，殺劉登樓、任一貴、謝汝德等首領(lǐng)人物。吳三桂平定該地后，分兵渡河進(jìn)攻山西偏關(guān)，義軍總兵賀國(guó)柱見(jiàn)大勢(shì)已去，為清軍充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，義軍總督萬(wàn)鏈自焚而死 。

山西曲沃人李建泰曾任明崇禎朝和清順治初年的大學(xué)士，平陸人原明朝寧夏巡撫李虞夔都積極參加了反清運(yùn)動(dòng)。李建泰在晉陜復(fù)明斗爭(zhēng)中，大約和姜曰廣在江西金聲桓、王得仁起事中扮演的角色基本相同。有的史籍說(shuō)“姜瓖起兵，又召為相” ，詳細(xì)情況已經(jīng)難以查考。只知道他不僅在家鄉(xiāng)曲沃一帶組織抗清，還曾經(jīng)親筆寫(xiě)信策動(dòng)翼城等縣鄉(xiāng)紳共襄義舉 。后來(lái)，在太平縣扼守二十多天，無(wú)援出降，被清廷處死。李虞夔在山西反清運(yùn)動(dòng)失敗后逃到河南永寧縣龍溝山林內(nèi)潛藏，1651（順治七年）六月被清政府緝獲遇害 。晉、陜反清復(fù)明運(yùn)動(dòng)最大的特色是當(dāng)?shù)匕傩諒V泛參與，上自文武高官，下至普通軍民幾乎都自愿地奮起反抗，這正是清廷難于對(duì)付的主要原因。

山西大規(guī)模的反清運(yùn)動(dòng)被清軍鎮(zhèn)壓下去之后，剩下的復(fù)明勢(shì)力仍然利用險(xiǎn)峻山區(qū)堅(jiān)持斗爭(zhēng)。如從運(yùn)城地區(qū)突圍出來(lái)的虞胤率領(lǐng)殘部進(jìn)入華山，自稱(chēng)陜西總統(tǒng)。1650年（順治七年，永歷四年）虞胤親赴貴州安龍朝見(jiàn)永歷帝，同年十月接受指令后由陜西秘密返回山西陽(yáng)城、沁源山中聯(lián)絡(luò)各地抗清武裝 。姜瓖的部將牛光天進(jìn)入太行山區(qū)，自稱(chēng)山西總統(tǒng) 。高鼎等人則盤(pán)據(jù)于五臺(tái)山。直到1655年（順治十二年、永歷九年），他們不僅互相串連，“聯(lián)絡(luò)各處賊頭”，還派使者前往湖廣均州郝永忠營(yíng)中領(lǐng)取永歷朝廷印劄，“商議聯(lián)絡(luò)內(nèi)外兵馬”，并且由郝?tīng)I(yíng)派人引導(dǎo)赴云貴同永歷政權(quán)直接聯(lián)系 。次年（1656，永歷十年）五月初一日，朝廷封虞胤為萊國(guó)公，仍以文淵閣大學(xué)士兼兵部尚書(shū)總督軍務(wù)的官銜深入敵后組織抗清斗爭(zhēng) 。1658年（順治十五年）五月，牛光天在直隸長(zhǎng)垣（今屬河南省）被保定巡撫派兵擒獲 ，這已經(jīng)是姜瓖反正差不多十年之后了。