夏朝(約前21世紀-約前16世紀 )是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。 一般認為夏朝是多個部落聯(lián)盟或復雜酋邦形式的國家。夏時期的文物中有一定數(shù)量的青銅和玉制的禮器， 年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。

根據(jù)史書記載，禹傳位于子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創(chuàng)中國近四千年世襲的先河。因此中國歷史上的'家天下'，從夏朝的建立開始。夏族的十一支姒姓部落與夏后氏中央王室在血緣上有宗法關系，政治上有分封關系，經濟上有貢賦關系，大致構成夏王朝的核心領土范圍。夏西起河南西部、山西南部，東至河南、山東和河北三省交界處，南達湖北北部，北及河北南部。這個區(qū)域的地理中心是今河南偃師、登封、新密、禹州一帶。

一般認為，夏朝共傳十四代，十七后 (夏朝統(tǒng)治者在位時稱'后'，去世后稱'帝')，延續(xù)約471年 ，為商朝所滅。后人常以'華夏'自稱，使之成為中國的代名詞 。

夏朝（約公元前2146年-前1675年），始于夏禹，終于桀，共17帝。夏時，開始出現(xiàn)私有制，氏族社會的禪讓制度走到了盡頭，被世襲制取代。社會由原始社會進化到奴隸制社會。夏朝姒姓。

夏禹 ：

在位45年， 禹姓姒名文命，是黃帝的玄孫。由于治水立了大功，被尊稱為“大禹”。他的父親治水不成而被殺，禹接替治水的工作，采取疏導的方法，經過十三年的努力，終于成功。后繼舜為帝。稱國號“夏后”，故稱“夏禹”。他在涂山大會諸侯，建立了奴隸制國家的雛形，禹鑄造九鼎，象征九州。虞在位45年死，葬于會稽山。

啟：

在位29年， 姓姒名啟，大禹的兒子，大禹死后，啟即位為天子，即位后擊敗有扈氏的反抗，鞏固了政權，建立了中國第一個奴隸制的國家。

太康：

在位29年，夏啟的兒子，繼啟為王。他生活荒淫，朝政松弛。在他外出打獵時，有窮氏首領后裔乘機入侵，自己作了君長，史稱“太康失國”。

仲康：

在位13年， 仲康，太康的弟弟。即位后無力恢復夏的天下，這時后裔被他的親信寒浞殺死。寒浞自立為王。

相：

在位28年，寒浞攻打他，相被殺。

少康：

在位21年， 相的遺腹子。少康時終于推翻了入主夏國四十多年的有窮氏政權，史稱“少康中興”。少康是一位有作為的國王。

杼：

在位17年, 少康的兒子。曾參加父親領導的恢復夏國的戰(zhàn)爭，并立下許多戰(zhàn)功。他發(fā)明了甲和矛，并大舉征伐東夷，取得勝利。

槐：

在位44年，槐，杼的兒子。他在位時社會經濟有所發(fā)展。

芒：

在位18年，他在位時，開始了延續(xù)數(shù)千年的沉祭（即將祭物沉入黃河企求河神的庇護）。

泄：

在位21年,芒的兒子，他在位時，正式賜封九夷各部諸侯爵位。

不降：

在位59年,不降，泄的兒子，讓位與其弟扃。

扃：

在位21年，不降的弟弟。

廑：

在位21年， 廑，扃的兒子。他在位時，夏國開始衰落。

孔甲：

在位31年，不降的兒子。司馬遷說“帝孔甲立，好方鬼神，事淫亂”，可見孔甲是一位胡作非為的殘暴昏君。

皋：

在位11年，孔甲的兒子。

發(fā)：

在位11年，他在位時，各方諸侯已經不來朝賀了，夏國進一步衰落。

桀：

在位52年，是歷史上有名的殘暴之君。窮奢極欲，暴虐嗜殺，終于被商湯所滅，結束了長達近500年的夏。

夏朝距今大約有四千年的歷史，由于年代久遠，加之至今我們仍未發(fā)現(xiàn)任何原始的文獻與文字記載，故而，我們今日了解夏朝只能從一些上古典籍及一些傳說中略知一二。近年來，通過對夏都遺址的考古工作及“夏商周斷代工程”的研究，使我們對夏代的政治、經濟及文化等方面的發(fā)展又有了新的認識。在河南偃師縣二里頭村發(fā)現(xiàn)的二里頭文化正是夏朝文化的代表。其中，發(fā)現(xiàn)了大量青銅器、陶器及大面積宮殿遺址群。由此看來，夏朝已由石器時代進入了青銅器時代，并且掌握了冶金與鑄造技術。與石器時代相比，生產力水平有了很大的提高，為農業(yè)生產提供了有利的條件。（據(jù)傳說，釀酒業(yè)也是由夏朝開始的?！妒辣?作篇》有“伐狄作酒”的記載。）另外，從一些古典籍中我們可以看到，夏朝已經采用干支紀年，并且出現(xiàn)了我國歷史上最早的“夏時”，這都是當時科學文化水平的見證。

夏朝共經歷十三世、十六王，他們分別是：禹—啟—太康—仲康—相—少康—杼—槐—芒—泄—不降—扃—胤甲—孔甲—皋—發(fā)—夏桀，前后約四百七十一年。夏王朝是一個古老的王朝，雖然距我們已經四千年，但關于夏的一些傳說至今還廣為流傳。由此可見，其對后世的深遠影響。夏作為上古三代的開始，為華夏文明的發(fā)展打下了良好的基礎，可以說，沒有夏朝就沒有此后中華民族的三千多年光輝燦爛的文明歷史。