撰文 | Clare Wilson

翻譯 | 楊珂

審校 | 王妍琳

腦電波是大量腦細胞同時有節(jié)奏地放電的結(jié)果，它們的功能大多還不清楚，但是通過頭皮電極測量的腦電波頻率可以反映我們的清醒度和警覺度。

腦電波在深度睡眠的時候是最慢的，在人清醒放松的時候則會加快。最快的腦電波被稱為伽馬波，頻率為40赫茲（1秒40個周期），當(dāng)我們集中注意力、做決定或者使用記憶時以這種腦電波為主。

阿爾茲海默患者通常會產(chǎn)生較少的伽馬波，這促使研究人員嘗試誘導(dǎo)這種類型的波。去年麻省理工學(xué)院的蔡立慧研究團隊發(fā)現(xiàn)，如果將小鼠暴露在一個頻率為40赫茲的閃光下，會誘發(fā)大腦視覺皮層產(chǎn)生伽馬波。

當(dāng)他們對小鼠進行每天光照1小時的療法后，研究人員發(fā)現(xiàn)其腦部淀粉樣蛋白和tau蛋白沉積減少，而這兩種蛋白是阿爾茲海默癥的關(guān)鍵特征。

閃爍的光線似乎促進了大腦免疫細胞的活動，這些免疫細胞可以分解淀粉樣蛋白。但這個效應(yīng)局限于大腦視覺皮層，對關(guān)鍵的記憶區(qū)域則沒有影響。這個關(guān)鍵的記憶區(qū)域叫做海馬體，是大腦中最先受淀粉樣蛋白斑塊影響的區(qū)域之一。

不過試驗證實聲音治療似乎是一種更有前景的療法。蔡立慧的團隊每天給小鼠播放1小時的40赫茲噪音，隨后，研究小組在用顯微鏡觀察大腦切片時發(fā)現(xiàn)，實驗組小鼠聽覺皮層和海馬體內(nèi)沉積的淀粉樣蛋白斑塊是對照組的一半。

當(dāng)聲音產(chǎn)生時，40赫茲的頻率可能會更容易影響到海馬體，因為這些區(qū)域更靠近聽覺皮層，而不是視覺皮層。

麻省理工學(xué)院的Anthony Martorell說，另一種解釋是連接聽覺皮層和海馬體的通路可能更直接，涉及更少的突觸（神經(jīng)元之間的間隙）。Anthony在11月的美國神經(jīng)科學(xué)協(xié)會年會上展示了團隊工作。

英國阿爾茲海默研究所的David Reynolds說，這個發(fā)現(xiàn)是有前景的，但是我們無法確定阿爾茲海默患者會像小鼠一樣對40赫茲做出反應(yīng)。

然而，伽馬波療法相對安全，所以不用像大多數(shù)藥物一樣進行常規(guī)的動物實驗，它就能立即用于人體試驗。蔡立慧的公司（Cognito Therapeutics）已經(jīng)開始在阿爾茲海默患者身上嘗試伽馬波療法。

他們嘗試的療法結(jié)合了聲音、光和震動，所有的頻率都在40赫茲。在波士頓的一所養(yǎng)老院內(nèi)，12名輕中度阿爾茲海默癥患者正在嘗試這種療法。雖然這個試驗中沒有安慰劑對照組，但該公司正在計劃著更大規(guī)模的對照試驗。

試驗還在繼續(xù)，但有些人已經(jīng)開始大膽嘗試了。自從去年該團隊首次公布研究結(jié)果以來，40赫茲的閃爍燈就被當(dāng)作治療儀器售賣，一些網(wǎng)站還會循環(huán)播放40赫茲的聲音。

但Reynolds說，大家也不應(yīng)盲目樂觀，因為小鼠的阿爾茲海默癥與人類疾病不同。但是如果試驗結(jié)果表明這種療法同樣適用于人類，“我們就可以把聽噪聲當(dāng)作一種完全可行的療法”，他說。

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