唐朝覆滅之后，中原地區(qū)進(jìn)入五代十國(guó)時(shí)期。五代十國(guó)，是中國(guó)歷史上又一個(gè)割據(jù)混戰(zhàn)時(shí)期。大江南北黃河上下，小國(guó)林立，軍閥盤踞，連年征戰(zhàn)，萬(wàn)里江山淪為血火疆場(chǎng)。大英雄趙匡胤橫空出世，'一條桿棒等身齊，打四百座軍州都姓趙'，削平亂世，掃滅群雄，河山重歸一統(tǒng)，強(qiáng)大一時(shí)的宋朝巍然屹立。

趙匡胤雖憑借卓越的文治武功和胸懷魄力，得以和秦始皇、漢武帝、唐太宗并駕齊驅(qū)，成為古代四大明君。然而，恐怕趙匡胤做夢(mèng)也沒(méi)想到，他努力奮斗一輩子換來(lái)的江山，卻被兩個(gè)白發(fā)老太太輕松毀掉。這兩個(gè)老太太，一位是趙匡胤的老媽杜太后，一位是宋神宗的正妻向太后。

趙匡胤的母親杜太后，出身官宦世家，知書(shū)達(dá)理，治家嚴(yán)謹(jǐn)，為人堅(jiān)毅果斷，很有幾分女強(qiáng)人的意思。趙匡胤從小在老媽嚴(yán)格管教下長(zhǎng)大，對(duì)老媽奉若神明，言聽(tīng)計(jì)從。好在杜太后并不是個(gè)糊涂之人，平時(shí)輕易不去干涉兒子們的事。她一生僅僅干預(yù)了一次皇位傳承之事，糟糕的是，就是這僅有的一次，卻把大宋推進(jìn)了火坑。

《宋史》記載，杜太后病重不起，把趙匡胤召到床前，問(wèn)他：'汝知所以得天下乎？'趙匡胤答道：'皆祖宗及太后之積慶也。'杜太后卻說(shuō)：'不然。正由周世宗使幼兒主天下。使周氏有長(zhǎng)君，天下豈為汝有？汝百歲后當(dāng)傳位于汝弟。'趙匡胤一向孝順，自然無(wú)不從命。老太太一句話，把皇帝指定給了趙光義，也就是后來(lái)的宋太宗。

有人問(wèn)傳給宋太宗有什么不好？豈止是不好，簡(jiǎn)直是糟糕透頂。趙光義其人，可用八個(gè)字形容：志大才疏，剛愎自用。明明才干平庸，卻自命不凡，一心要超越宋太祖的功業(yè)。他一生犯下的最大失誤，就是在時(shí)機(jī)不成熟的情況下，盲目北伐遼國(guó)，想收回幽云十六州，結(jié)果兩次北伐，宋軍兩次遭到毀滅性挫敗。

這兩次北伐失敗，不僅使得趙匡胤辛苦經(jīng)營(yíng)的雄兵健將損失殆盡，北宋強(qiáng)大的軍事優(yōu)勢(shì)由此喪失。最為惡劣的后果是，北宋剛剛樹(shù)立的天朝大國(guó)的強(qiáng)大形象，被徹底毀于一旦。原先對(duì)宋朝這個(gè)巨無(wú)霸心存敬畏的周邊小國(guó)，如遼國(guó)、西夏等，認(rèn)清了北宋的紙老虎本質(zhì)，開(kāi)始連年侵犯中原，使北宋邊境從此兵連禍結(jié)，再無(wú)寧日。

還有一項(xiàng)不可忽視的惡果，宋朝君臣從此患上了根深蒂固的恐懼癥，面對(duì)外敵侵略，大都選擇得過(guò)且過(guò)，息事寧人，使得宋朝成為一個(gè)經(jīng)濟(jì)繁盛、武備軟弱的畸形王朝。開(kāi)國(guó)僅僅四十余年，正當(dāng)國(guó)力全盛之時(shí)，宋真宗就被迫與遼國(guó)簽訂了恥辱的'澶淵之盟'，以大事小，靠向遼國(guó)繳納巨額金銀財(cái)物，來(lái)?yè)Q取一時(shí)平安，堪稱中原王朝奇恥大辱。

北宋后期，又出了個(gè)老太太，她臨門一腳，把北宋踢進(jìn)毀滅的深淵。這個(gè)老太太就是宋神宗的皇后向太后。向太后是名相向敏中之后，素有賢德之名。向太后和當(dāng)年杜太后一樣，平時(shí)不出手，出手就要命。宋哲宗病故后未指定繼位者，向太后與眾臣商議繼位人選。宰相章惇提議簡(jiǎn)王或申王，向太后則主張立端王趙佶，也就是日后的敗家皇帝宋徽宗。

宰相章惇太了解這位端王了，除了不干正事兒，琴棋書(shū)畫(huà)斗雞走馬樣樣精通，根本不是個(gè)立業(yè)守成之主。于是他直言不諱說(shuō)道：'端王輕佻，不可以君天下。'向太后不聽(tīng)，堅(jiān)持說(shuō)：'先帝嘗言，端王有福壽，且仁孝，不同諸王。'一錘定音，大宋皇帝之位，硬是在她主張下到了宋徽宗手里。

宋徽宗在位期間，除了耽于逸樂(lè)，大搞花石綱，惹得民怨沸騰，還辦了一件最大的蠢事，是與金國(guó)訂立'海上之盟'。宋金聯(lián)手滅掉遼國(guó)，自撤屏藩，為金兵南下掃清道路，引來(lái)靖康之恥的亡國(guó)慘劇。