中華民族是世界上少有的戰(zhàn)斗民族，中國歷代王朝也都對外開拓進取。歷史上中國版圖各個方向擴張的極限在哪里呢？我們按順時針方向，用地圖來回顧一下。

一、西北地區(qū)

前60年，西漢在西域設(shè)立都護府，疆域西拓至蔥嶺。為打擊西突厥汗國，唐朝將勢力擴展至中亞。661年，阿拉伯滅薩珊波斯，波斯王子俾路斯逃至長安。唐高宗將俾路斯安置在阿富汗西南的疾陵城，以他為波斯都督府都督。

二、正北方向

唐朝以前，陰山山脈是中原王朝的最北界。630年，李靖通過定襄、陰山兩場大戰(zhàn)平定漠南，并大力經(jīng)營。646年，唐滅薛延陀汗國，屬部紛紛歸降。黠戛斯、骨利干是最北的部落，唐朝在這里設(shè)置了堅昆都督府和余吾州管轄貝加爾湖地區(qū)。

三、東北方向

前109年，漢武帝滅衛(wèi)氏朝鮮，設(shè)樂浪、玄菟、真番、臨屯等四個郡，三韓土著局限于南部一隅。高句麗興起后，漢四郡故地被其占據(jù)。

660年，蘇定方消滅百濟、設(shè)立熊津都督府，中原王朝完全控制朝鮮半島西南部。668年，唐朝消滅高句麗、控制半島北部、置安東都護府，再現(xiàn)漢朝榮光。

四、正南方向

平定百越后，越北紅河流域被納入大秦版圖。楚漢時期，南越王趙佗將象郡轄區(qū)推進至越南中部。楊仆攻滅南越后，越南中部歸交州日南郡管轄。此后一千多年時間里，中國最南界都穩(wěn)定在順化附近。

越南脫離中國后，海南島成為中國陸地領(lǐng)土最南端。

五、西南方向

戰(zhàn)國后期，楚人莊硚在貴州建國。738年，南詔立國云南，后繼者大理在中南半島拓土上千里。

1286年，忽必烈吞并緬甸蒲甘王朝，設(shè)立緬中行省。明朝繼承了元朝在西南的領(lǐng)土，并以三個宣撫司、六個宣慰司進行羈縻統(tǒng)治，勢力范圍遍及整個緬甸。

六、西藏地區(qū)

忽必烈征伐大理的途中，西藏各勢力望風(fēng)歸附。統(tǒng)一全國后，忽必烈以西藏地區(qū)宗教領(lǐng)袖為帝師，以宣政院管轄青藏高原，并在西藏設(shè)立眾多的千戶、萬戶，瓦解反抗勢力。