巖講錄92-你不知道的活字印刷術(shù)

陽(yáng)道明 2017-10-05

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巖講錄92你不知道的活字印刷術(shù) 來(lái)自軒轅十四工作室 25:29

中國(guó)的“四大發(fā)明”當(dāng)然是中國(guó)人發(fā)明的，但是卻并不是中國(guó)人提出來(lái)的概念。英國(guó)人李約瑟博士提出這個(gè)概念的時(shí)候，他說(shuō)中國(guó)曾經(jīng)對(duì)人類文明有巨大的貢獻(xiàn)，有“四大發(fā)明”，深刻地影響了人類文明的歷史?！八拇蟀l(fā)明”其實(shí)是一個(gè)西方人視角的概念，反而是中國(guó)人對(duì)于它們?nèi)绾紊羁痰赜绊懥巳祟愇拿鞯臍v史，體會(huì)并不是很深刻。這一點(diǎn)魯迅先生當(dāng)年有句非常著名的斷語(yǔ)：“外國(guó)用火藥制造子彈御敵，中國(guó)卻用它做爆竹敬神；外國(guó)用羅盤針航海，中國(guó)卻用它看風(fēng)水”。

如果說(shuō)火藥和羅盤對(duì)于軍事和航海的推動(dòng)作用非常明顯，那么剩下的兩個(gè)，究竟起到了什么樣的作用呢？

“四大發(fā)明”中剩下的兩個(gè)，都與書有關(guān)：造紙術(shù)、印刷術(shù)。正因?yàn)榧垙埖陌l(fā)明，使得信息的載體變得廉價(jià)；正因?yàn)橛∷⑿g(shù)的發(fā)明，信息的傳播才得到了真正的普及。

聽上去像是老生常談的結(jié)論，但是真正要體會(huì)這其中的意義，其實(shí)并不簡(jiǎn)單。而這個(gè)過(guò)程中包含的曲折，更不簡(jiǎn)單。

“四大發(fā)明”中提到的印刷術(shù)，說(shuō)的是活字印刷術(shù)。這個(gè)的確是中國(guó)人發(fā)明的。但是，有關(guān)活字印刷術(shù)最早、最重要的記載，不過(guò)是北宋時(shí)沈括的《夢(mèng)溪筆談》中記載的寥寥數(shù)語(yǔ)。書中記錄了一個(gè)叫畢升的人制作泥活字并用來(lái)印刷的方式，這的確是劃時(shí)代的發(fā)明。但是，后續(xù)更加真實(shí)的歷史卻是：活字印刷術(shù)在近代之前，從來(lái)就不是中國(guó)印刷、出版業(yè)的主流。

早在活字印刷術(shù)發(fā)明之前，中國(guó)就有了雕版印刷術(shù)。所謂雕版印刷，就是在一整塊木板上，雕刻出整頁(yè)的內(nèi)容。用我們現(xiàn)在的目光來(lái)看，這種方法的缺點(diǎn)的確很明顯：雕刻費(fèi)時(shí)費(fèi)力，成本高昂，一旦雕錯(cuò)難以彌補(bǔ)，只能報(bào)廢重刻。如此看來(lái)，從雕版發(fā)展到活字印刷，簡(jiǎn)直就是順理成章、水到渠成的事情。

事實(shí)上，活字印刷術(shù)也的確應(yīng)運(yùn)而生?；钭钟∷⑿g(shù)不用一塊版一塊版地去專門雕刻，只需要批量雕刻一批同樣的字模，就可以重復(fù)使用，顯然能提高效率。如果一頁(yè)中某個(gè)字出了錯(cuò)，把它換掉也就是了，方便極了。看上去一切多么完美！

那為什么活字印刷術(shù)沒(méi)能在古代中國(guó)成為主流呢？

主要的原因，恐怕還是漢語(yǔ)、漢字的特點(diǎn)所決定的。

漢字有多少個(gè)？幾千？幾萬(wàn)？把這么多字每個(gè)字都刻若干個(gè)出來(lái)，這工程量也不小了吧？

每個(gè)字刻多少個(gè)合適呢？常用字可能需要大量的字模，不太常用的就不需要那么多，生僻字到用的時(shí)候現(xiàn)刻也來(lái)得及?？瓷先ズ孟褚材軕?yīng)付得過(guò)來(lái)，可是如果考慮到幾千幾萬(wàn)個(gè)漢字，該怎么處理？

揀字也是大問(wèn)題。還是因?yàn)闈h字的數(shù)量太多，排版的時(shí)候該怎么去找那一個(gè)一個(gè)孤零零的字？雖然古人記載下來(lái)有很多字模排布、挑揀的方法，但是這個(gè)工作量也實(shí)在是太大、太繁瑣了。

好不容易排好一頁(yè)的版，該印的印完了，這個(gè)版還留著嗎？是不是可以拆了？拆掉出來(lái)的字模還可以循環(huán)使用，這本來(lái)可以作為活字印刷術(shù)的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。但是，如果過(guò)上一段時(shí)間，這本書又要重印，該怎么辦？再重新排一遍？這不又是重復(fù)勞動(dòng)？

但是如果用雕版印刷，情況就不一樣了。

誠(chéng)然，雕版印刷術(shù)還是有那些缺點(diǎn)，但是如果綜合起來(lái)考慮，結(jié)論可能會(huì)不一樣。

雕版雕刻起來(lái)，確實(shí)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，但是一旦雕好了，是可以一直用下去的，有的書刻好了版，甚至幾十年之后，都還能原樣重印。雕版成本的確高昂，但是如果印書數(shù)量巨大，規(guī)模效應(yīng)一出來(lái)，可以把雕版的成本攤薄下來(lái)，這樣一來(lái)好像也并不是不可以接受。最重要的是，由于漢字的數(shù)量巨大，辛辛苦苦去刻字模、揀字、排版的工夫，可能并不比直接雕一塊版來(lái)得容易。

所有的這些因素綜合計(jì)算下來(lái)，雕版印刷反而要比活字印刷來(lái)得合算。由于我們的教育接受的都是先進(jìn)的技術(shù)會(huì)淘汰過(guò)時(shí)的技術(shù)，活字印刷術(shù)顯然比雕版印刷術(shù)要先進(jìn)，怎么會(huì)沒(méi)有成為技術(shù)的主流呢？但是如果考慮到古代印書的現(xiàn)實(shí)，這一切也并沒(méi)有那么難以理解。既然活字印刷并沒(méi)有那么容易，而雕版印刷又已經(jīng)那么成熟，而且中國(guó)最不缺的就是人工，招足夠的人慢慢雕版就是，活字印刷哪里還有什么像樣的發(fā)展呢？

而這個(gè)技術(shù)傳到了西方，卻發(fā)生了不一樣的結(jié)果。

在西方世界中，公認(rèn)的印刷術(shù)先驅(qū)，是德國(guó)的古登堡。他在文藝復(fù)興的歐洲，率先使用了活字印刷術(shù)，印的東西也非常好理解：《圣經(jīng)》。

對(duì)于西文來(lái)說(shuō)，印刷術(shù)就來(lái)得太及時(shí)了。西文，不管哪種語(yǔ)言，都是用字母拼起來(lái)的拼音文字。西方的任何一種語(yǔ)言，字母都只有幾十個(gè)：英語(yǔ)是26個(gè)，希臘語(yǔ)是24個(gè)，就算是東歐民族的語(yǔ)言，也不過(guò)三十幾個(gè)。把這幾十個(gè)字母每個(gè)做它幾萬(wàn)個(gè)字模，剩下的就是拿有數(shù)的字母來(lái)排版了——相比數(shù)以幾千、幾萬(wàn)的漢字，幾十個(gè)字母、字符的揀字工作量，簡(jiǎn)直不要太輕松！

這真的是沒(méi)脾氣的事情，西文字母和中文漢字的特點(diǎn)決定了，活字印刷術(shù)更加適合西方語(yǔ)文的土壤。

古登堡印出的那些《圣經(jīng)》，從絕對(duì)數(shù)量上來(lái)說(shuō)也許并不見得有多少，但是它的意義卻是深遠(yuǎn)的。在此之前的書本，都是手抄本，抄一本書經(jīng)年累月，抄出來(lái)的恨不能都是藝術(shù)品。這樣下來(lái)，每本書的價(jià)格都居高不下，只有教會(huì)、貴族才有資格研習(xí)。這就是知識(shí)的壟斷。

教會(huì)壟斷了宗教的知識(shí)，把對(duì)教義的解釋權(quán)輕而易舉的壟斷在教會(huì)之中，普通民眾根本就沒(méi)法接觸《圣經(jīng)》的原文，接觸了也沒(méi)法看懂，只有通過(guò)教會(huì)這個(gè)中介來(lái)跟他們心目中的上帝打交道。所以，教會(huì)通過(guò)壟斷知識(shí)，事實(shí)上鉗制了民眾的思想，壟斷了社會(huì)權(quán)力。

而印刷術(shù)來(lái)到歐洲，從古登堡那現(xiàn)在看上去十分簡(jiǎn)陋的印刷機(jī)中印制出來(lái)的《圣經(jīng)》，卻把這上帝的文本直接交到了普通人的手中，思想獲得了極大地解放。普通人可以不經(jīng)過(guò)教會(huì)就自行解讀《圣經(jīng)》，可以與上帝直接對(duì)話——這實(shí)質(zhì)上就是“宗教改革”的全部含義。

印刷術(shù)使得知識(shí)的傳播變得廉價(jià)了，從此普通人也可以掌握知識(shí)，這就打破了教會(huì)、貴族的智力壟斷，人類終于進(jìn)入了啟蒙時(shí)代。

正是從這個(gè)意義上來(lái)講，西方的學(xué)者才會(huì)說(shuō)，印刷術(shù)對(duì)于人類文明的進(jìn)步，產(chǎn)生了巨大的推動(dòng)作用。

而這個(gè)時(shí)候的中國(guó)，仍然在運(yùn)用著雕版印刷術(shù)來(lái)印行書籍，社會(huì)當(dāng)然也在進(jìn)步，但是局限性也顯而易見。一直到晚清民國(guó)，西方成熟的金屬活字印刷工業(yè)傳入中國(guó)，中國(guó)才又重新?lián)焓捌鹄献孀谠缫呀?jīng)發(fā)明過(guò)了的活字印刷術(shù)，追趕起了西方列強(qiáng)現(xiàn)代化的步伐。

本來(lái)是中國(guó)發(fā)明的東西，在中國(guó)得不到大用，結(jié)果在西方大放異彩，之后又出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷——這樣的劇本多么的熟悉！思之，能不扼腕嘆息嗎？

（【軒轅十四Rex】系頭條號(hào)簽約作者）

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