申請赴美研究生分為碩士、博士兩級學位，首先要確定自己關(guān)注的是哪一種？雖然在美國碩士和博士和中國一樣，是兩個不同級別的學位，博士高于碩士。但是美國沒有要求一定拿到碩士學位以后才有資格讀博士，本科畢業(yè)的學士也可以直接讀博士，當然讀的年頭比碩士要長多了。這是與中國不同的。確定讀什么學位以后，從大一開始不一定開始準備，但是要開始關(guān)注。最主要關(guān)注三個方面：

1. 選擇申請合適的大學和專業(yè)；

2. 能否爭取一些獎學金；

3. 達到上述兩個目的要做的準備。

誰都想選擇美國最棒的學校，取得最高的獎學金。要達到這兩個目的，就要準備申請材料。大致分為五個方面：

第一是學業(yè)成績（GPA）。有留學打算的學生從大一就要開始注意日常的學習成績保持較好的記錄，一直持續(xù)到大四。不要等到學業(yè)成績已經(jīng)留下低分記錄無法改變了再后悔。這一點與在國內(nèi)考研不看平時成績，只看研究生考試那一次記錄不同。報考美國名校以及爭取獎學金都要看的GPA成績。GPA是一項非常重要的硬性指標。

第二是TOEFL／IELTS和GRE/GMAT成績。TOEFL／IELTS是語言考試。GRE/GMAT 其實不算語言考試，是研究生水平測試，但是對中國學生來說，語言和詞匯量是攻克它一個重大障礙。因此越早準備越好。我認為最遲大二開始準備TOEFL／IELTS，最好在大二考一次TOEFL／IELTS。因為如果成績不理想還可以再學習再考多次，直到自己認為還算理想為止。最遲應(yīng)在大三上學期拿到TOEFL／IELTS成績。比TOEFL／IELTS稍遲半年要開始準備GRE/GMAT了，也是可以考多次，最遲應(yīng)在大三上學期拿到GRE/GMAT成績。

第三是科研或?qū)嵙暯?jīng)歷。美國大學注重學生的實踐活動和動手能力。如果能夠提供相關(guān)的證書、報告、論文會很有用的。大二開始關(guān)注并參加學校和社會的相關(guān)活動，有老師的學術(shù)指導最好，因為可以與推薦信相結(jié)合。有分量的研究成果可以彌補GPA分數(shù)欠佳的不足。

第四是推薦信。在學術(shù)上有影響力的老師推薦信很重要。但是國外已經(jīng)發(fā)現(xiàn)中國的一些推薦信有“造假”嫌疑。找名人推薦固然很好，但是也提供你與名人通過什么方式認識，情景應(yīng)當合情合理。否則會被認為涉嫌造假。

第五是學校背景。中國向世界開放，世界也開始了解中國。國外也開始明白中國不同高校的教學水平相差很大。也知道了中國高校的985、211等分類。在美國一些中國留學生較多的高校，一屆又一屆學生在傳遞留學信息已經(jīng)在該校留下痕跡，中國一些好的高校的學生在得到認可，對后來再去的學生很有利。

上述前四項內(nèi)容都要在申請大學和專業(yè)前準備好。美國不同的學校，遞交申請的時間不同，一般來說越好的名校，申請時間越早。申請的時間跨度從大四第一學期開學后的9、10月份一直持續(xù)到大四最后一個學期的3、4月份。

選校和選專業(yè)可以參照美國非常成熟的《美國新聞與世界報道》（U.S NEWS）的排名。排名有大學綜合排名和專業(yè)排名。本科生以綜合排名為主，研究生應(yīng)當專業(yè)排名與綜合排名相結(jié)合。美國高校招生是雙向選擇，發(fā)出十幾二十封申請材料很正常。

關(guān)于獎學金，當然是多多為善了。既想上好大學，又想要獎學金，那就要求你的材料展示出你非常優(yōu)秀才行。這些年能給中國學生獎學金的情況越來越少。在獎學金和學校的選擇中，在經(jīng)濟能力可以承受情況下，還是優(yōu)先選擇學校。學生出國是讀研究生，第一年人生地不熟，家長可以給一定的經(jīng)濟支持。但是學生要懂得自立。第二年以后應(yīng)當主動自己自己解決，或者大部分自己解決經(jīng)濟問題。家長千萬不要再有那種思想：讓孩子全力以赴讀書，不要分心考慮錢的問題，在經(jīng)濟上大包大攬。因為國外讀書，特別是到了碩士以上階段，不是那種死讀書的應(yīng)試教育。讓孩子自己解決經(jīng)濟問題有助于孩子的成長。至于孩子用什么方式解決經(jīng)濟自立問題，只要他有這種意識，到了那個環(huán)境自然就學到了。除了爭取獎學金，學生為自己讀書打工掙學費是光榮的。

現(xiàn)在各類留學中介機構(gòu)也很多，他們都能提供一條龍服務(wù)。他們的經(jīng)驗比較豐富，對整個流程特別熟悉。好的方面是省事、可以少走彎路。不好的方面是有時被一種貌似正確的思路改變了你原來的想法。因為只有幫你辦成他們才能掙到錢，所以不排除為了辦成，他們有意適當申請較低的學校，以提高成功率。所以最出色的學生可以從選擇學校到發(fā)送申請材料以及到最后簽證都是自己做。自己申請還有一個最大的好處是，你通過這一次全英文的申請材料制作學會了國際視野的自我包裝。如果今后在美國畢業(yè)后打算留在美國工作，申請大學與申請工作崗位有相似之處。你的這次留學申請相當于給自己做了一次求職申請訓練。