低生育和少子化是“元問題”，沒有生育和孩子，社會就如同無源之水、無本之木。

　　19世紀(jì)法國社會學(xué)家孔德說過：人口就是命運。這句包含著豐富內(nèi)涵和深刻洞見的話在低生育時代引起了后人的共鳴。

　　以我之見，人口是社會生活的主體，也是社會生存的基礎(chǔ)，更是社會發(fā)展的動力。古往今來，可以說人口就是文明的命脈，在任何一個文明體系中，人口都是不可或缺的。

　　在一個長跨度的歷史框架里，我們可以清楚地看到：人口變動與文明興衰存在著緊密的聯(lián)系。可以說，人口興，則文明興；人口衰，則文明衰。人口作為一個慢變量所發(fā)揮的基礎(chǔ)角色和長期作用潛移默化卻不可小覷。東亞文明正在經(jīng)歷這樣前所未有的挑戰(zhàn)。從低生育的走向可以看出文明式微的端倪。

　　目前，日本正在遭遇低生育背景下人口少子化的惡果和人口老齡化的壓力。從農(nóng)業(yè)、漁業(yè) 、零售業(yè)、服務(wù)業(yè)到制造業(yè)的生產(chǎn)現(xiàn)場，已經(jīng)到處出現(xiàn)人手不足的問題。由于嚴重的人口少子化和過疏化，缺乏青壯年的日本農(nóng)村甚至連夏季暴雨都無法應(yīng)對。

　　預(yù)計到本世紀(jì)20年代日本人口將總共減少620萬人，其后還將出現(xiàn)每年減少100萬人的局面；2024年1/3國民的年齡在65歲以上；2033年1/3住宅沒人?。坏貌坏阶o理的老人不斷增加，將來日本每周可能有4000 人“孤獨死”。

　　厚生勞動省發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，日本各年齡段老年人需要看護的比例為：70歲—74歲6%，75歲—79歲14%，80歲—84歲29%，85歲—89歲50%。究其根由，是因為日本的少子化、老齡化態(tài)勢嚴峻。2015年，日本平均每名女性生育1.45個孩子，而根據(jù)2016年的數(shù)據(jù)，65歲以上人口占總?cè)丝诘谋嚷蕿?7.3%，日本已經(jīng)步入了“超少子-超老齡社會”。到2065年，日本人口將比2015年的1.27億減少三成，減至8808萬。

　　在微觀層面上，養(yǎng)老負擔(dān)的加重將澆滅生兒育女的熱情。甚至可以說，日本進入了無子老齡化時代，那是注定夕陽西下的沒落時代。日本人口政策專家河合雅司在2017年出版的《未來年表》一書中對2065年日本的描述就是“無子老齡化時代的到來”， “無子老齡化”是指百歲以上老人多于新生兒的人口趨勢。自本世紀(jì)初，日本舉全國之力提升新生兒出生率。2005年，日本新生兒出生率為1.26%，2015年提升至1.45%。但在這10年間，年均新生兒出生數(shù)卻減少了56853人。超低生育率-超少子化-超老齡化惡性循環(huán)。

　　無獨有偶，根據(jù)韓國統(tǒng)計廳，2017年上半年，韓國新生兒人數(shù)首次減至20萬名以下。若這種趨勢持續(xù)下去，韓人口開始減少的時間將比起初預(yù)想的2032年，提前近10年左右。韓國已經(jīng)認識到：要想解決低生育率問題，政府不僅要鼓勵生育和養(yǎng)育，還要改善就業(yè)崗位、居住和青年就業(yè)等各種社會問題。

　　統(tǒng)計顯示，韓國平均家庭規(guī)模逐年變小，“單人戶”成為韓國最常見家庭類型，幼兒園及中小學(xué)校的入學(xué)總?cè)藬?shù)不斷下跌。2016年，韓國平均家庭規(guī)模為2.51人。

　　韓國政府計劃通過就業(yè)、住房、男女平等方面的結(jié)構(gòu)改革，進一步創(chuàng)造鼓勵國民養(yǎng)育子女的社會氛圍，從工作崗位、保育、教育、居住、醫(yī)療等各個領(lǐng)域著手改變民眾生活，特別是早日解決職場女性因生兒育兒等負擔(dān)中斷工作的問題。

　　日韓的經(jīng)驗和教訓(xùn)啟示我們：

　　其一，少子化問題與老齡化問題性質(zhì)不同，低生育和少子化是“元問題”，沒有生育和孩子，就如同無源之水、無本之木，就沒有文明的未來和人類的希望。現(xiàn)在新增人口是未來的創(chuàng)業(yè)者、納稅人、養(yǎng)老金和人力資源的供給者。老齡化一方面是長壽風(fēng)險，會帶來病痛；另一方面養(yǎng)老負擔(dān)和代際支持問題，這一點又與少子化發(fā)生聯(lián)系。

　　其二，低生育為什么提振不起來？換言之，日韓為什么花了九牛二虎之力依然跳不出“低生育陷阱”？低生育危機表面看是家庭的經(jīng)濟負擔(dān)問題，實際上反映的是全面的社會和文化變革，是涉及面極廣的社會問題。如果說低生育率是現(xiàn)代市場經(jīng)濟相合的一種新生育文化，那么一旦形成并成為人們習(xí)以為常的觀念，人類就必然會掉入內(nèi)生性的“低生育陷阱”，演變?yōu)榈蜕鐣岣呱实纳鐣叨紝㈦y以改變這種低生育文化。

　　既然人口是社會最基本的因素，那么日趨普遍的超低生育危機就是最深刻的社會危機。

　　根據(jù)聯(lián)合國人口署發(fā)布的《世界人口展望》（2017年修訂版），預(yù)計本世紀(jì)末中國人口將出現(xiàn)人口負增長，在低生育率狀態(tài)下不到百年的時間里人口將持續(xù)減少至6.13億。甚至有學(xué)者預(yù)估將下降到5億以下。人口變化是典型的慢性問題，在短時期內(nèi)幾乎看不到明顯的變化，但放在幾十年來看則是觸目驚心。

　　中國的人口巨變主要來自人口的慣性，中國自從1990年代開始就積累起了驚人的負增長慣性。中國2015年的總和生育率僅為1.05，比人口達到世代更替水平所需的2.1低了一半。更值得注意的是，低生育已經(jīng)成為一種深刻的文化現(xiàn)象，即使完全放開生育，也很難激起人們想多生孩子的欲望。然而，持續(xù)的低生育率是比過去高生育率更為棘手、更難治理的人口危機。

　　驀然回首，不由驚覺在歷史長河中轉(zhuǎn)瞬即逝的低出生率主導(dǎo)下的“現(xiàn)代人口轉(zhuǎn)變”作為人口的歷史性轉(zhuǎn)折恐怕并非東亞社會的福音，而是文明式微的先兆。所謂人口轉(zhuǎn)變紅利只是“曇花一現(xiàn)”，只有人口增長紅利才能“方得始終”。

　　歷史證明，持續(xù)的低生育和超老齡化將暗淡了文明的光芒，因為沒有了人口的“后浪效應(yīng)”，人口發(fā)展就難以持續(xù)。

　　而人口的可持續(xù)發(fā)展恰恰是社會總體可持續(xù)發(fā)展的根本?？梢灶A(yù)言，超低生育率、快速老齡化和人口生態(tài)失衡交織在一起的人口危機，會是很多國家未來發(fā)展面臨的頭號問題。（作者：穆光宗，北京大學(xué)人口所教授）

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