脊髓損傷后，患者的呼吸及咳嗽能力主要取決于呼吸肌的作用。

安靜狀態(tài)下吸氣時(shí)神經(jīng)支配

深吸氣時(shí)肌肉神經(jīng)支配

用力呼氣時(shí)肌肉神經(jīng)支配

不同節(jié)段脊髓損傷后呼吸功能預(yù)后分析

頸髓第三階段（C3）

在C3的節(jié)段上，橫膈膜及斜角肌保留了部分的神經(jīng)支配，呼吸輔助肌為胸鎖乳突肌的完全支配及肩胛提肌的部分神經(jīng)支配。橫膈膜、斜角肌及輔助肌的微弱的作用使胸腔可能產(chǎn)生足夠的動(dòng)作可以自主呼吸，然而這些肌肉可能會(huì)過早疲勞而導(dǎo)致呼吸衰竭。

因此C3損傷患者至少在損傷后的急性期需要呼吸機(jī)的輔助治療，但后期可脫離呼吸機(jī)，但用力呼氣會(huì)有困難，因此該類患者還需要協(xié)助清理呼吸道。

頸髓第四階段（C4）

C4損傷的患者橫膈膜保留了幾乎全部的神經(jīng)支配，但是部分失神經(jīng)支配的腹部肌群會(huì)干擾橫膈膜的運(yùn)動(dòng)，由于腹部肌群無法支撐內(nèi)臟器官，橫膈膜下降變得平坦使其產(chǎn)生機(jī)械性不利位置導(dǎo)致吸氣能力下降，同時(shí)吸氣動(dòng)作也會(huì)因肋間肌的失活而減弱，C4損傷后的患者平均肺活量約為正常人的24%。

在早期部分患者需要呼吸機(jī)輔助，而后期大部分患者可具備自主呼吸的能力，由于腹部肌群及肋間肌的失活，C4損傷患者仍無法進(jìn)行有效的咳嗽，因此該類患者仍需協(xié)助清理呼吸道。

頸髓第五到八節(jié)（C5-C8）

C5-C8損傷的患者暴露了完整的橫膈膜功能，斜角肌及呼吸輔助肌也會(huì)有接近完整的神經(jīng)支配。因此，該類患者呼吸功能較好，但由于缺乏腹部肌群及肋間肌的神經(jīng)支配，吸氣時(shí)用力呼氣仍會(huì)存在一定障礙，研究表明C5或更低位脊髓損傷患者的平均肺活量約為正常人的30%左右，同時(shí)咳嗽也會(huì)有一定程度下降。