在人類早期社會，巫術是普遍的信仰。商代時期的文明就是最為典型的巫術文明，甲骨文就是最有力的例證。甲骨文基本上都是商王朝統(tǒng)治者的占卜紀錄。例如十天之內會不會有災禍，天會不會下雨，農作物是不是有好收成，打仗能不能勝利，應該對哪些鬼神進行哪些祭祀，以至于生育、疾病、做夢等等事情都要進行占卜，以了解鬼神的意志和事情的吉兇。

     西周以后，中原文化從以巫術為特征的自然宗教，逐步發(fā)展到以禮樂文化為特征的倫理宗教。但楚文化卻一直沒有經歷這樣的轉換。從楚國建立到滅亡這八百年里，楚文化一直是巫術文化，祭祀和卜筮是勾通人神的主要手段。《漢書·地理志下》論楚地之俗，就說楚人“信巫鬼，重淫祀?！睔v史學家范文瀾把中原的禮樂文化稱作“史官文化”，而把楚地的巫術文化稱為“巫官文化”。

    在楚國，巫師的地位是很高的。巫師有大小之分，民間的是小巫師，多為女性；在朝廷的則是大巫師，多為男性。大巫師往往被視為國寶。《國語·楚語下》里，楚國的王孫圉出使晉國，趙簡子問他，楚國有塊叫白珩的玉佩，被視為國寶多少年了？王孫圉則回答：“未嘗為寶。楚之所寶者，曰觀射父”。也就是說，真正被楚國視作第一國寶的是觀射父這個人。觀射父就是一位大巫師，是楚國杰出的宗教思想理論家。觀射父既是大巫師，又任大夫之職，參與國事，也就是巫官。楚昭王有不明了的天地之事，都要向觀射父請教。

  《史記》記載有“屈原者，名平，楚之同姓也”。故屈原應當是楚王的同姓貴族，因祖上封在“屈”地，故以地名為氏。但屈原卻出身于巫官世家，他的先祖屈巫，字曰“靈”，便是楚國的一位大巫。屈原字曰“靈均”，與屈巫字曰“靈”很相似。這從一個側面反映出從屈巫到屈原，他們的巫官職位是世代相傳的。

《史記》中記載屈原曾“為楚懷王左徒”，《漁父》則稱其為“三閭大夫”。“三閭大夫”究竟是何官職？東漢時期的王逸曾解釋說：“三閭大夫，掌王族三姓曰屈、景、昭。屈原序其譜屬，率其賢良，以厲國士。入則與王圖議政事，決定嫌疑。出則監(jiān)察群下，應對諸侯，謀行職修，王甚珍之。”可見，三閭大夫一職具有“大巫師”性質，須通曉王族祖脈、宗廟事務、祭祀典儀，掌管王族三姓的祭祀、貴族教育，還“圖議政事”、“監(jiān)察群下”、“應對諸侯”，受楚王的格外重視。由此可以說：屈原是楚國的“大巫師”，其地位相當于西方天主教的大教主，負責跟神溝通，所以常用“兮”之類的感嘆詞。

屈原的代表作《離騷》含有相當程度的自敘身世成份，開篇“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”之句，即是自我宣稱他是太陽神高陽的嫡傳后裔，天上大巫祝融的子孫?！懊嘣徽齽t兮，字余曰靈均”，是說自己的法名“正則”，法號“靈均”。而“正則”、“靈均”其實都是楚國巫師的法號。從中，我們可以看出屈原為自己天神所賜予的大巫身份而引以為豪！

屈原的《九歌》等作品被稱作“巫祝之詩”，整個作品中都彌漫著濃郁的巫儺文化氛圍?！毒鸥琛饭彩黄?，前十篇分別祭祀十位神祗，末篇《禮魂》是前十篇通用的送神之曲，描寫了祭祀時巫覡以歌舞娛神的原始宗教場景。張正明先生認為《九歌》“應是在越人之地仿越人之歌而作的”。倘若屈原不熟悉巫儺之經典教義，我們很難想象他能寫《九歌》這樣的“巫祝之詩”！

屈原利用自己深受楚王尊崇的身份，通過神祗對楚王進行告誡和規(guī)范，結果被踢走。經過多年的流放，屈原遠離故國，又無職位，對國家、宗族之事從悲嘆到絕望，已萌生了“忽乎吾將遠行”的離世思想。在《離騷》中也兩次說到要像彭咸（殷朝忠臣，因勸諫不成而投水自盡）那樣沉江而死。此后在《思美人》、《悲回風》中同樣多次提到彭咸。屈原是個浪漫氣質十分濃厚的詩人。他在《離騷》中宣稱他是太陽神的后裔、日月之子、得天地正氣的人。而舜帝正是楚人的太陽之神和光明之神。五月五日是楚國的鬼節(jié)，同樣也是楚人祭拜舜帝的日子。屈原在溆浦創(chuàng)作《涉江》時，就想象自己跟隨舜帝暢游昆侖瑤圃，“與天地兮同壽，與日月兮齊光”。屈原有意在舜帝的祭日投汨羅江，或許是夢想與太陽融為一體，與心儀已久的舜帝以及彭咸等忠臣相聚一堂，去完成在人間無法實現(xiàn)的“美政”和“德政”。屈原投江后，百姓紛紛驅舟尋找他的尸體。后人將包好的粽子丟進汨羅江，為的是不讓那些水生動物去侵擾屈原那偉岸的身軀。