曹操給接班人留下了一筆非?？捎^的遺產(chǎn)，那就是一大批人才。賈詡、劉曄、張遼、曹仁、張合、徐晃、文聘、曹洪、司馬懿、曹真、曹休......少長咸集，群賢備至。還有足以讓接班人有資本向外擴(kuò)張的軍力和來自廣大土地的稅收。

那么，在魏國之外的其他兩國是什么狀況呢？曹操對此深為了解。他死的前一年，建安二十四年（119年）秋，劉備在成都自立為漢中王。表面來看，此時的劉備無論在人事上、地域上、軍事上都如日中天。他手下的精兵強(qiáng)將主要有諸葛亮、關(guān)羽、張飛、法正、馬超、李嚴(yán)、魏延、黃忠、趙云、黃權(quán)等等，濟(jì)濟(jì)一堂，頗為壯觀。但是，仔細(xì)一研究，就會發(fā)現(xiàn)，劉備一方存在著很嚴(yán)重的危機(jī)，首先是李嚴(yán)和法正的出局，其次是要派出關(guān)羽守從東吳借來的戰(zhàn)略要地荊州，趙云此時到底是什么水平，劉備還不得而知，所以并未加以重用。而魏延剛剛從行伍之中被優(yōu)選出來，還沒有形成獨(dú)當(dāng)一面的聲名和威勢。這樣一來，真正撐起劉備政權(quán)的就只剩下了諸葛亮、張飛、馬超、黃忠。其中黃忠已經(jīng)老了，馬超羈旅故國，而且已經(jīng)有過數(shù)次背叛故主的記錄。那么，真正支撐劉備勢力的只有張飛和諸葛亮。一文一武，一將一相。尤為重要的是，劉備與孫吳在荊州的問題上一直搞得很僵。曹操相信，這種僵局肯定會被打破，而代價就是兩國交兵。

事實正如他所料，在他死后兩年，東吳出奇兵擊敗關(guān)羽，關(guān)羽死掉。劉備出兵攻擊東吳，被打敗。一系列杰出人物，關(guān)羽、張飛、黃忠、馬良，包括劉備自己都死去，剩下的一個諸葛亮已無法完成劉備光復(fù)漢室的遺愿。

在東吳方面，建安二十四年（219年），孫權(quán)就有了收復(fù)荊州的想法。曹操當(dāng)然也這樣想，因為荊州這個戰(zhàn)略要地，劉備極不想還，孫權(quán)極想要回。果然不出曹操所料，這一想法最終在幾個月后被杰出的中年將領(lǐng)陸遜實現(xiàn)。陸遜趁著關(guān)羽出兵北上造成荊州內(nèi)部空虛時，自信地認(rèn)為荊州必可攻下來，結(jié)果如他所愿。這位中年將領(lǐng)能擊敗劉備，實在是天意。本來，孫權(quán)所依仗的是呂蒙，但是，就在劉備大哭關(guān)羽并準(zhǔn)備進(jìn)攻東吳時，呂蒙卻死掉了。孫權(quán)曾不止一次地向劉備求和，因為他深知，沒有了呂蒙的東吳比從前更弱了。但劉備偏要來送死，孫權(quán)只好死馬當(dāng)做活馬醫(yī)，派出了陸遜。陸遜最終以微弱的優(yōu)勢在這場決戰(zhàn)中險勝。