春秋末年越王勾踐，曾敗于吳國，被迫屈辱求和。返國后臥薪嘗膽，勵精圖治，最終打敗吳國，迫使吳王夫差自盡，留下一段佳話。

無獨有偶，在中世紀的歐洲也曾發(fā)生過臥薪嘗膽的故事。

神圣羅馬帝國旗幟

眾所周知，羅馬天主教影響力在歐洲無處不在，影響每個歐洲人的衣食住行。神職人員希望教權至上，所有世俗政權都要臣服于羅馬教廷，而世俗國王和領主則認為教會應該完全服從世俗政權領導，教會和世俗存在著不可調(diào)和的矛盾，我們的故事就發(fā)生在這種環(huán)境下。

故事主角：

亨利四世

主人公A：神圣羅馬帝國皇帝亨利四世，1050年出生，幼年曾經(jīng)被科隆大主教欺凌，奪回權柄后，致力于加強皇帝的權力，認為神職人員應該由世俗領主任命。

格里高利七世

主人公B：格里高利七世，1020年出生在一個鞋匠世家，是最有作為的幾位教皇之一，一生致力于提高教會的道德權威和建立神權君主專制政體，一切君主應親吻教皇的腳。

從人物介紹上我們就能看出來，兩位主人公都是強勢人物，絕對是針尖對麥芒，

格里高利七世坐擁前輩政治遺產(chǎn)，首先發(fā)招，抓住亨利四世鎮(zhèn)壓內(nèi)亂，無暇兼顧教廷的時候，派特使控制各個教區(qū)，并于1075年發(fā)布《教皇敕令》27條，宣稱：“教皇有權廢黜皇帝”；“教皇有權解除人民對邪惡統(tǒng)治者效忠的誓約”，“羅馬教會從未犯過錯誤，也永遠不會犯錯誤”；“教皇可以命令臣民控告他們的統(tǒng)治者”；“教皇永不受審判”等。

亨利四世在內(nèi)亂平息以后，還以顏色，召集26位德意志和北意大利的主教在沃爾姆斯(舉行宗教會議，宣稱格里高利七世是一個偽僧侶，宣布廢黜教宗格里高利七世。但是，效果糟糕，響應亨利四世的主教很少，普通民眾更對國王的行為深感不安。

格里高利七世立刻采取報復手段，使出了殺手锏，革除了亨利四世教籍（沒有教籍意味著沒法得到上帝的救贖），解除臣民對他的效忠誓約（西方人發(fā)誓效忠都是對著上帝）。格里高利七世到底是一只老狐貍，一招擊中亨利四世軟肋，亨利四世成了眾矢之的，神圣羅馬帝國內(nèi)的一些諸侯鬧起了獨立，一些少數(shù)民族也借口發(fā)起了叛亂。格里高利七世還不罷休，決定與鬧獨立的諸侯會面，給予他們合法地位，亨利四世杯具了。

在這種形勢下，亨利四世自然只能服軟，去向教皇悔罪。當時格里高利七世沒在羅馬城，而是在與叛亂諸侯會面的路上，亨利四世與格里高利七世在一個寒冬，同時到達了一個叫做卡諾沙的地方。

年僅26歲的亨利四世帶著他的妻子和孩子站在滿地白雪的卡諾莎城堡的院子里，赤足披氈，懇求教皇接見。

格里高利七世這個鞋匠的兒子，擺足了姿態(tài)，硬生生讓出身高貴的亨利四世在雪地里站了三天三夜，最后亨利匍匐在教皇面前，展開雙臂，使全身呈十字形，向教皇淚流滿面地懺悔自己的罪過，然后呈上自己服從教皇權力的保證書和宣布撤銷關于廢黜教皇法令的命令書。格里高利七世洋洋得意，這才恩賜給這位懺悔者一個赦罪的吻。此次事件在西方歷史上被稱為“卡諾莎之辱”。

亨利恢復教籍保住帝位返回國內(nèi)后，集中精力整治內(nèi)部，將反對他的諸侯一一平滅，格里高利七世這下子傻眼了，他知道亨利四世肯定會找他報仇，于是故技重施，再次開除亨利四世的教籍，亨利亦再度宣布廢黜教皇，并任命一名敵對教皇克萊芒三世，隨即親率大軍攻進羅馬，格里高利七世逃出羅馬，最后客死他鄉(xiāng)。