《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》以獵奇取勝，十分迎合西方讀者的口味，并形成了一種“吉尼斯運動”。國外有許多人在千方百計創(chuàng)造各種離奇的紀(jì)錄，以使自己的名字列入書中。1955年8月27日第一版《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》面世，《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》英文版現(xiàn)已在70多個國家發(fā)行，并且有22個非英語版本。1974年11月9日，該書成為有史以來銷量最大的書籍。為紀(jì)念這個歷史時刻，“吉尼斯世界紀(jì)錄有限公司”于2005年11月9日首次設(shè)立吉尼斯世界紀(jì)錄日。

1759年，一個名叫阿瑟·吉尼斯的人在愛爾蘭都柏林市圣詹姆斯門大街建了個啤酒廠，生產(chǎn)一種泡沫豐富、口味醇厚、色暗如黑的啤酒，這就是吉尼斯黑啤酒。到1833年，它已經(jīng)發(fā)展為愛爾蘭最大的一家釀酒廠。1886年，阿瑟·吉尼斯在倫敦建立了一家公司。到20世紀(jì)30年代，吉尼斯在英國有兩家釀酒廠，生產(chǎn)烈性黑啤酒。吉尼斯公司一直在探尋發(fā)展計劃。1951年，在一次狩獵聚會上，當(dāng)時英國吉尼斯啤酒公司的執(zhí)行董事休·比佛爵士與別人發(fā)生了爭論：歐洲飛得最快的鳥是哪種？是松雞還是金鸻？休·比佛爵士意識到，如果有一本書能為這類爭論提供答案的話，它一定會大受歡迎。當(dāng)時在倫敦經(jīng)營一家資料收集站的孿生兄弟諾里斯和羅斯·麥克沃特羅斯麥克沃特受命為《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》收集資料，1955年8月27日，第一版《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》裝訂成書，這部僅有198頁的小冊子，當(dāng)年圣誕節(jié)前即榮登英國暢銷書榜首。因為還沒有哪家公司能收集、認(rèn)證并提供如此豐富、權(quán)威的有關(guān)世界紀(jì)錄的資訊。這本書共有12個項目，包括運動、科學(xué)、商業(yè)、建筑、自然界等，其中1/4是有關(guān)運動的內(nèi)容。沒想到這本《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》不脛而走，名聲遠遠超出了吉尼斯黑啤酒。次年，出版了第一個美語版，不久又出版了法文版、德文版和日文版。

吉尼斯世界紀(jì)錄還擁有自己的博物館，1978年在哥特林伯格的吉尼斯博物館第一次對外開放，它是目前仍在運營的最早的吉尼斯博物館。吉尼斯還有其它方面的成就，如《吉尼斯英國熱門金曲》于1977年首次發(fā)行，而今已發(fā)行第15版了。還有自20世紀(jì)90年代起開播的《吉尼斯世界紀(jì)錄》電視，現(xiàn)在世界各地的數(shù)十個國家播放。吉尼斯出版公司已經(jīng)不僅僅是出一本書而已。因此，它在1999年7月更名為“吉尼斯世界紀(jì)錄有限公司”。每年全球各地成千上萬人申報吉尼斯世界紀(jì)錄，《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》已經(jīng)成為家喻戶曉的名字，成為全球紀(jì)錄的領(lǐng)導(dǎo)者。

《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》一書本身就打破了一項紀(jì)錄?！都崴故澜缂o(jì)錄大全》以37種語言、在全球100多個國家累計銷量已達1億冊，是世界上最暢銷的版權(quán)圖書。