第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之前,德國在非洲共有四個(gè)殖民地:吐寇蘭、喀麥隆、德屬西南非和德屬東非。

1914年8月開戰(zhàn)的時(shí)候，德國人在海外殖民地軍隊(duì)微乎其微，這四個(gè)殖民地都被英、法等國的殖民地所包圍，這些殖民地的德國守軍既分散又弱小，只有土著的警備部隊(duì)，擔(dān)任相當(dāng)于警察的任務(wù)，根本沒有軍事力量。

開戰(zhàn)后英、法等國認(rèn)為這是將德國人趕出非洲的好時(shí)機(jī)，于是聯(lián)合起來進(jìn)攻這些德國殖民地。

少數(shù)的德國和土著警察部隊(duì)根本無法抵抗，很快地，吐寇蘭、喀麥隆、和德屬西南非都落入英國和法國手中。

但是當(dāng)英國想要侵攻德屬東非時(shí)卻遇到嚴(yán)重的挫敗。

德屬東非面積約38萬平方英里，人口約765萬人，不過白人只有5,300多人，另外有15,000名印度人和阿拉伯人。它的四周都被敵人包圍，周圍有英屬東非（肯尼亞）、烏干達(dá)、北羅德西亞（桑比亞）、尼亞薩蘭（馬拉威）、比屬剛果（扎伊爾），大部份是英國的殖民地，只有南方的葡屬非洲（莫桑比克）是中立的。因此在防衛(wèi)上德屬東非可以說幾乎是四面楚歌的境地。

在開戰(zhàn)前夕，德屬東非的兵力包括了68名白種軍官、60名白種士官、132名白種醫(yī)官和行政人員、2名黑人軍官、184名黑人士官、以及2286名黑人士兵。

在武器方面只有67挺機(jī)關(guān)槍，31門過時(shí)的輕型野戰(zhàn)炮，另外士兵配備的步槍是1871年型的舊式毛瑟步槍，子彈的裝藥還是會(huì)產(chǎn)生大量白煙的黑色火藥。

英屬東非和烏干達(dá)一帶的部隊(duì)也大約2000人，德軍英軍兩者基本旗鼓相當(dāng)。

和其它德國殖民地的軍事指揮官不同，德屬東非警備部隊(duì)的德軍指揮官保羅·馮·勒托-福爾貝克（Paul von Lettow-Vorbeck）中校，曾經(jīng)參加1900年的八國聯(lián)軍之役，對(duì)英軍指揮系統(tǒng)的無能留下深刻印象。

勒托-福爾貝克決定要用各種可能的方式在非洲拖住敵人一大堆的兵力，并且越久越好；因?yàn)槎嘁粋€(gè)英軍投入非洲戰(zhàn)場(chǎng)就意味著少一個(gè)英軍投入歐戰(zhàn)，更不用說他所需的武器、裝備、補(bǔ)給、醫(yī)藥等等。他要盡可能地幫助德國在歐戰(zhàn)獲勝。

在開戰(zhàn)當(dāng)初，勒托-福爾貝克就抱定了不集中決戰(zhàn)，采取打游擊戰(zhàn)的原則，但是他仍然采取主動(dòng)，趁著英屬東非不備先發(fā)制人占領(lǐng)了一些土地，升高沖突層次。

這些土地其實(shí)軍事價(jià)值不大，但卻在英屬東非造成一陣恐慌，以為德軍會(huì)大舉入侵。

英屬東非和烏干達(dá)一帶的的英軍，只有由黑人土著組成的“國王非洲步槍團(tuán)”以及由白種殖民者志愿組成的“東非步槍團(tuán)”和“東非槍騎團(tuán)”，只能擔(dān)任警戒，無力進(jìn)行攻勢(shì)作戰(zhàn)。

于是由英國外交部協(xié)調(diào)，作為當(dāng)時(shí)英軍主力的英屬印度軍派出總數(shù)有8000多人精銳的兩個(gè)旅前往非洲作戰(zhàn)，番號(hào)編為印度遠(yuǎn)征軍B支隊(duì)。其中有一個(gè)純白人組成的北蘭開夏營，還有一個(gè)戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的廓爾喀步兵營。

2個(gè)旅的英屬印度軍從印度孟買到東非蒙巴薩前，東非殖民地軍隊(duì)已經(jīng)對(duì)德屬東非展開試探性攻勢(shì)。包括國王非洲步槍團(tuán)在內(nèi)約1500人的部隊(duì)向隆及多（Longido）前進(jìn)，卻被德國方面600人的部隊(duì)擊退，結(jié)果反而大大提升了德國方面的士氣。

英印軍到達(dá)蒙巴薩后，有人建議部隊(duì)上岸休息幾天，以消除航行中造成的戰(zhàn)斗力下降，印度遠(yuǎn)征軍B支隊(duì)指揮官艾肯特表示否定，他說那樣將會(huì)引起德國人的警覺，還是繼續(xù)進(jìn)行隱蔽直到登陸為止。

英印軍護(hù)航部隊(duì)的皇家海軍編隊(duì)最前方的巡洋艦是狐貍號(hào)。

狐貍號(hào)艦長(zhǎng)F.W.考德菲爾德見登陸港坦噶港（現(xiàn)坦桑尼亞境內(nèi)）毫無岸防設(shè)施，就直接開進(jìn)了坦噶港外，派軍使去和德國地方長(zhǎng)官馮·斯科尼商談這個(gè)港口投降問題。

馮.斯科尼見勢(shì)不妙安排一低級(jí)德國地方專員奧拉切爾采取拖延戰(zhàn)術(shù)。

狐貍號(hào)艦長(zhǎng)考德菲爾德問奧拉切爾：港口是否布設(shè)了水雷？

奧拉切爾嚴(yán)肅地回答考德菲爾德：布設(shè)了不少水雷！

結(jié)果考德菲爾德居然就止步不前，回到狐貍號(hào)上，命令一艘拖船開始艱苦的掃雷行動(dòng)。

后面的英軍船隊(duì)陸續(xù)抵達(dá)后，不得不呆在坦噶港外海進(jìn)行漫長(zhǎng)的等待。

英國海軍做了德國人幾十年都沒空干的疏浚航道工作：

從海底清理出無數(shù)原木、油罐和大大小小的沉船，唯一沒有發(fā)現(xiàn)的就是水雷！

盡管如此，考德菲爾德依然還是堅(jiān)信坦噶港有未知的危險(xiǎn)，說服印度遠(yuǎn)征軍B支隊(duì)指揮官艾肯特在距離港口一英里外的另一處海岸登陸。

不得不佩服考德菲爾德的眼光，這處海岸是整個(gè)坦噶最糟糕的登陸地點(diǎn)：滿是水蛭和水蛇，被瘧蚊和舌蠅占領(lǐng)的長(zhǎng)滿紅樹的沼澤地。

經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的2個(gè)月船上生活，已經(jīng)是精疲力竭的印度遠(yuǎn)征軍，足足花了48小時(shí)遠(yuǎn)征這片泥濘的沼澤后，完成登陸行動(dòng)，讓防御的德軍等的都有些心焦了。

雖然和英國人相比，德軍在人數(shù)上居于1:8的絕對(duì)劣勢(shì)，但是看到英軍如此拙劣的指揮和行動(dòng)，德軍指揮官勒托-福爾貝克信心倍增。

英印軍穿越海岸向坦噶進(jìn)發(fā)，一路上沒看到任何德軍。于是當(dāng)他們到達(dá)一座小山附近后，三個(gè)英國軍官爬上山頂想觀察敵情，結(jié)果全部就被狙擊手擊斃，埋伏的德軍發(fā)動(dòng)突然襲擊，德軍的黑人土著士兵們沖向英印軍第13拉吉普特團(tuán)，英印軍立即潰敗，扔下跳腳大罵的英國軍官，結(jié)果12名該團(tuán)的英國軍官被打死。

德軍的第一擊居然輕松導(dǎo)致了英印軍傷亡300人，其中大多數(shù)是白人軍官和軍士。印度士兵是如此恐慌，拉吉普特團(tuán)100多個(gè)印度士兵，因其中一個(gè)步槍走火而潰散，直接逃回到登陸海灘上，跳到海水里面蹲著只露出頭來。

因?yàn)闆]有進(jìn)行偵察，英國人對(duì)德軍的位置和人數(shù)一無所知，英軍前線指揮官泰伊準(zhǔn)將向在軍艦上觀戰(zhàn)的艾肯特報(bào)告：正和2500名純德國軍隊(duì)激戰(zhàn)！

實(shí)際上，發(fā)動(dòng)這次襲擊的只有250名德軍的黑人土著士兵。

經(jīng)過一上午的折騰后，很多印度士兵已經(jīng)喝光了水壺里的水，處于中暑的邊緣，因?yàn)榭诳识咏撁摗５《冗h(yuǎn)征軍B支隊(duì)指揮官艾肯特決定發(fā)動(dòng)一次決定性的進(jìn)攻把德軍清理出去。

艾肯特命令戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的的北蘭開夏營和廓爾喀營打頭陣，印度聯(lián)隊(duì)殿后，重新向坦噶進(jìn)攻。

德軍的防線布設(shè)了鐵絲網(wǎng)和機(jī)槍火力點(diǎn)，德軍土著士兵們埋伏在高大的猴面包樹上居高臨下射擊英軍。這次戰(zhàn)斗又引發(fā)非洲蜂攻擊英軍，它可是大名鼎鼎的殺人蜂啊，雖然毒性可能并不特別厲害，但是那是著名的追擊距離超遠(yuǎn)。

英軍再次被非洲蜂“打”的抱頭鼠竄，向海岸潰退。印度軍隊(duì)已經(jīng)如此驚恐，他們向任何從坦噶方向出現(xiàn)的人射擊。

一個(gè)北蘭開夏士兵說:“我們并不在乎德軍的炮火，但我們的那些印度人在我們背后該死的走火和蜜蜂的叮蟄讓一切都亂了套?！碧┪钍繄?bào)后來撰文說蜜蜂被狡詐的德國人當(dāng)做武器，這是不人道和殘忍的行為。

坦噶港進(jìn)攻中，英軍丟棄了海灘上所有卸載的裝備，大批步槍、16挺機(jī)槍和大量的食物、毛毯、摩托車、電報(bào)機(jī)等等，英印軍超過800人戰(zhàn)死，500人受傷，250人失蹤。

勒托-福爾貝克的德軍只有15名白人士兵和54名土著士兵死傷。

在這次戰(zhàn)役后，英軍士氣大大低落，也沒有足夠兵力再進(jìn)行攻勢(shì)，整個(gè)1915年雙方形成對(duì)峙狀態(tài)，直到1916年3月，英軍再次調(diào)集重兵后才再次發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。

但是德軍并沒有閑著，他們常常派出班級(jí)的小部隊(duì)滲透入英屬東非，攻擊防衛(wèi)薄弱的烏干達(dá)鐵路和橋梁。

這種小規(guī)模的德軍滲透行動(dòng)讓英軍防不勝防，單單調(diào)去防御鐵路的兵力就達(dá)到了8000人之多，相對(duì)地卻更提高德軍方面的士氣，完美的完成了勒托-福爾貝克的戰(zhàn)略目標(biāo):牽制更多的英軍。

德屬東非警備部隊(duì)的指揮官勒托-福爾貝克后被晉升為少將。

到1916年底，協(xié)約國才占領(lǐng)了德屬東非的絕大部分地區(qū)。勒托-福爾貝克將軍則帶著他的部隊(duì)（包括150名歐洲人和1200名當(dāng)?shù)厝耍┺D(zhuǎn)移往莫桑比克，隨后又轉(zhuǎn)入北羅得西亞，在接到德意志帝國已經(jīng)投降的消息后，于1918年11月在坦噶尼喀湖南岸向英軍投降。