6、幸運(yùn)的我們：第三紀(jì)滅盡事件

　　險些在長達(dá)2億年的時間內(nèi)，恐龍都是地球上的絕對統(tǒng)治者。但約莫6500萬年前，它們溘然消失殆盡。畢竟是為什們呢?西班牙裔美國物理學(xué)家、1968年獲諾貝爾物理學(xué)獎路易斯·沃爾特·阿爾瓦雷茨與其子、美國地質(zhì)學(xué)家沃爾特·阿爾瓦雷茨于1980年首次提出，恐龍滅盡是因?yàn)樾⌒行腔蝈缧亲矒舻厍?。原因在于，他們在白堊紀(jì)—第三紀(jì)地層(K-T界限)之間發(fā)明白富含銥的黏土層。因?yàn)殂炘诘厍蛲饷蚕喈?dāng)少見，卻在小行星中相當(dāng)大量，因此他們假設(shè)該地層是因?yàn)樽矒羰录l(fā)生，而一個龐大的小行星撞擊地球很大概是白堊紀(jì)—第三紀(jì)滅盡事件的原因 。

　　他們的理論最初激發(fā)了不小的爭議，有不少人對此提出質(zhì)疑，但隨后，其他研究人員在地球上其他處所的巖石層中發(fā)明白同樣的銥層，這表白，這是一個全球性事件。最后，科學(xué)家們在墨西哥尤卡坦半島發(fā)明白被認(rèn)為是造成該滅盡事件的龐大撞擊坑——希克蘇魯伯隕石坑。因此，大部門科學(xué)家都認(rèn)同，產(chǎn)生在6500萬年前造成地球上75%的生物(包括恐龍)滅盡的白堊紀(jì)—第三紀(jì)滅盡事件是由于隕石撞擊地球而導(dǎo)致的。

　　希克蘇魯伯隕石的巨細(xì)約為10到15公里，撞擊時的速度約為10000英里/小時，這一撞擊導(dǎo)致全球陷入冬季，給全球所有的動植物帶來致命的沖擊。但小型的有毛皮包圍的哺乳動物通過挖洞躲在地下而存活了下來。此前，它們一直糊口在恐龍的陰影下，但跟著恐龍滅盡，它們開始繁衍生息并越長越大，成為地球新的統(tǒng)治者。最終，這些哺乳動物進(jìn)化成靈長目動物，接著成為猿類，接著成為類人猿，最終進(jìn)化成人。此刻看來，假如沒有6500萬年前產(chǎn)生的那場撞擊變亂，我們?nèi)祟愂欠翊嬖诙颊张f個問題。