道教中的數(shù)珠稱為“流珠”?！短疰i流珠引》（金鎖流珠引）云：“晝夜斗轉(zhuǎn)，周天無窮，如水流之不絕，星圓如珠，故曰流珠也?！?  在道教奠基《太上三元流珠經(jīng)》中也提到：“受之用白真珠，圓正明朗，大如桐子者三百六十五枚，應星宿之度，日月所會之期?！痹诘澜探?jīng)典《黃庭經(jīng)》中，明確了流珠是作為法器和法信使用的。

很多人看到念珠就叫佛珠，其實其中不僅僅有佛珠，有一些是道教的流珠。現(xiàn)在市面上和信仰有聯(lián)系的念珠主要是三種，藏傳佛教的佛珠、漢傳佛教的佛珠、和道教的流珠，其中道教的流珠相對來說少一些。

先說藏傳佛教的佛珠，例如清朝的朝珠其實就是藏傳佛教的佛珠。

藏傳佛教重視儀軌，藏式佛珠，一般由佛珠本身、隔珠、背云、卡子、計數(shù)器、吊墜……等組成，配飾很多。一套下來繁復中體現(xiàn)著莊嚴。

清·慈禧朝珠（圖片來源于互聯(lián)網(wǎng)）

與道教的流珠極為相似的是漢傳佛教的佛珠，都是無配飾。

星月菩提子（圖片來源于互聯(lián)網(wǎng)）

但漢傳佛珠與道教流珠在佛頭和弟子珠上有一定的區(qū)別，佛珠的三通流珠稱為頭珠，在佛珠中三通是單獨算顆數(shù)的，而在流珠中，頭珠是算在整體之內(nèi)不單獨計算的。

道教流珠的頭珠是不可越過的，頭珠代表北極，北斗代表諸星之首，《北斗經(jīng)》云：“北辰垂象，而眾星拱之?！彼栽趽苻D(zhuǎn)念珠的時候，北斗不可動，頭珠不可越過去，故得掉頭重新?lián)軇?，是以北辰不動故也。所以在轉(zhuǎn)到頭珠的時候，應當?shù)艮D(zhuǎn)過來往回繼續(xù)撥，此乃周天循環(huán)之意也。

這一點和佛教區(qū)別很大，不論藏傳、漢傳，都忌諱念經(jīng)的時候珠子朝別外一個方向轉(zhuǎn)動。

“北辰之上，上有三臺……疊為三級，以覆斗魁”是也，三臺下有一個中國結，結下綴六顆小珠，代表南斗六星，加上頭珠，則為北斗七星；有的珠子結下綴八顆珠，加頭珠則為九星；所以一串流珠涵蓋了道教的宇宙觀和諸多天文概念，足見道教義理之精微。

流珠81顆（圖片來源于作者本人）

道教的流珠在珠子的顆數(shù)上亦有其獨特的宗教意義：

十二顆：代表十二雷門；

二十四顆：代表二十四氣；

二十八顆：代表二十八星宿；三十二顆：代表三十二天度人上帝；

三十六顆：代表天罡生煞之數(shù)；

八十一顆：代表老君八十一化，也代表九九純陽之氣。

一百零八顆：代表周天星斗運轉(zhuǎn)之數(shù)，也是天罡地煞的總和；

三百六十五顆：代表星宿運轉(zhuǎn)的度數(shù)；