從古到今，開國功臣的命運多以悲劇結(jié)束，這是一件很不好的事，對人性和民族文化有著極大的害處。誅殺功臣比較殘忍比較著名的是劉邦和朱元璋。劉邦夫婦入主長安后做的第一件事就是把韓信殺了，韓信之死，使劉邦成了歷史上辜恩寡義的代表，我想也正是因為這種惡名是無法除去的，他索性一不做二不休，又把英布和彭越殺了?？陀^地說，作為皇帝，劉邦的兇狠是可以理解的，殺韓信有不得已的苦衷。仔細閱讀關(guān)于對韓信和對秦末漢初的記載，我們可以感覺到韓信有多么厲害，對剛剛統(tǒng)一天下的西漢王朝以及劉邦為代表的劉氏皇族有著多么大的潛在威脅。我們知道有個“漢初三杰”的說法，也知道像樊噲、周勃這些人稱得上猛將，但是實際上論帶兵打仗，這些人在韓信面前連大氣也不敢出的，敬畏交加，惶恐之極。所以雖然劉邦自己也十分清楚，韓信壓根都不會造反，但還是千方百計要把他殺了。這就好像衡山上的懸龍石，掛在半山腰搖搖晃晃的，雖然幾千年了還沒掉下來，但是一般人從下面走過，都會驚出一身冷汗。只有殺了韓信，劉邦才睡得著。至于英布和彭越，也就順便殺掉了。三王的冤死，從另一方面說，對漢王朝的鞏固和發(fā)展，是有利的。與歷史上很多皇帝比起來，劉邦算不上一流無情無義的主子，蕭何、張良、陳平、周勃這些人也是功臣，他就沒有開殺戒。朱元璋屠戮功臣，才是真正令人發(fā)指的，他把殺功臣提到了作為國策的高度，不管有沒有威脅，橫下一條心，一律殺光，從即位到駕崩，幾十年的時間，就沒停止過這項活動，陸陸續(xù)續(xù)殺了一二十萬人，成為史書上最莫名其妙最不可思議最不忍卒讀的事件。明初功臣，只有六個人沒有被他以謀反的罪名綁赴刑場，分別是常遇春、胡大海、沐英、李文忠、徐達、湯和、劉基。常遇春和胡大海死得早，都是在征途中就去世了，不需要朱元璋動手；沐英和朱元璋一則都是朱元璋的養(yǎng)子，屬于皇族，二則久鎮(zhèn)邊關(guān)，不大過問朝廷大事，得以善終；劉基是個文人，雖然功勞甚大，但是一向以張良為榜樣，從不居功，做人十分低調(diào)，朱元璋一直找不到借口，最后只有暗示胡惟庸把他毒死了；徐達作為武將之首，戰(zhàn)功與唐初李靖相似，為人也相似，克己奉公，恭謙禮讓，遠離紛爭，但是他沒有李靖那么幸運，最后還是被朱元璋送了一只燒鵝引發(fā)背瘡爆裂而亡，劉基和徐達總算保留了作為人的最后一點體面，免去了身首異處；湯和是異姓功臣中唯一幸存者，他沒有遭到橫死主要有四個方面的原因，第一是他很早就托病退出了朝政，閉門不出，衣服田舍翁的樣子，第二他的本事不大，一向都是充當徐達常遇春的副將，沒有威望，第三他的年紀很大了，七老八十，第四他是朱元璋的兒時朋友，從童年時代開始就跟隨朱元璋，一向小心謹慎，忠心耿耿。朱元璋如果連這樣一個人也殺了，對朝廷對天下對后世都是交代不過去的，朱元璋雖然心思歹毒，心理扭曲，對身后之名也不是毫不在意，留下湯和，可以用強權(quán)堵住方方面面的嘴，湯和雖然保住了一條命，其實也是生不如死，日子過得很不舒展。

劉邦和朱元璋，是史書上皇帝誅殺功臣的代表人物。前者的著名，主要是殺了韓信這樣的罕見軍事家，淋漓盡致的詮釋了“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”這句名言，他嘗到了苦果，在白登之圍中，如果有韓信在，他是完全可以避免那種遺恨終生的恥辱，西漢王朝也不會那么長時間地向匈奴稱臣納貢。后者的著名，完全是因為沒有人性，扭曲的靈魂在作怪，后人翻開明史，開篇就進入了毛骨悚然的境地，在不分青紅皂白的冤獄中集體被屠殺而死去的人，是一場大的戰(zhàn)役都不能相提并論的。他也嘗到了苦果，在他死后，中央政權(quán)失去了控制天下的能力，虛弱不堪，朝堂中幾乎都是蠅營狗茍或不學無術(shù)或大言空談的庸碌之輩，沒有安邦定國的人才了，以致藩王發(fā)難，席卷而下，政權(quán)易主，子孫凋零。

其實像漢高祖明太祖這樣的皇帝，歷史上還大有人在。春秋戰(zhàn)國時期的伍員、文種、吳起、商鞅、白起、王翦王賁父子、蒙恬蒙毅兄弟，分別死于吳王夫差、越王勾踐、楚太子、秦惠王、秦始皇、秦二世之手。南北朝時期，幾乎所有的皇帝都十分殘暴，猜忌功臣是人生的愛好日常的習慣。接下來統(tǒng)一天下的隋文帝隋煬帝父子也繼承了這個傳統(tǒng)，高穎、賀若弼、韓擒虎幾個國家柱石相繼被殺，楊素李淵被逼反。

當然，也不是所有的開國功臣都沒有好下場。比方貞觀的凌煙閣二十四功臣、光武的云臺二十八將、陳橋兵變的那些人、開創(chuàng)大蒙古國的那些人，絕大部分都榮華富貴，得到了善終。李世民發(fā)動玄武門政變，殺了長兄幼弟，廢了父親，登上了皇帝的寶座，開始了二十四年的貞觀之治。對待開國功臣，歷朝皇帝主要采取三種方法：一是誅殺；二是削權(quán)留職，供養(yǎng)起來；三是繼續(xù)使用，名爵職權(quán)一樣不缺。劉邦和朱元璋采取了第一種方法，唯我獨尊，加強了君主集權(quán)，同時也損傷了國家元氣。而李世民采取了第三種方法，他多次公開表示自己對功臣們的感激之情，說：于茲十有馀年，斯蓋股肱罄帷幄之謀，爪牙竭熊羆之力，協(xié)德同心，以致于此。依靠功臣們繼續(xù)賣命，君臣交心，共同治理天下。凌煙閣的二十四功臣除張亮侯君集等少數(shù)幾個人因為確實參與了太子和魏王的謀反被殺外，大多數(shù)都榮寵備至，富貴終生，即使功臣們有些違犯國法的地方，李世民也不忍懲治，勸解一番，信任如舊。所以后世人對貞觀之治十分稱道向往。東漢開國皇帝劉秀也是這樣做的，云臺二十八將在統(tǒng)一天下后，俱封顯職，安穩(wěn)度過后半生。最著名的就是有個叫竇融的事情，這個竇融原來也是一方諸侯，與群雄一起參與逐鹿天下的活動，后來被劉秀恩威并濟，歸順了光武政權(quán)，帶兵掃除了另外幾個草頭天子。這個人很謹慎，知道自己和馮異、馬援這些一開始就追隨劉秀打天下的人不同，是有親疏之別的，所以四海歸一后無比小心，對劉秀恭敬地不得了，常常稱病賦閑，不參與朝政議論，不和王公大臣來往。他這樣做，有真心的一面，也有不得已的一面。劉秀很看不過去，多次單獨接見談心，不斷加官進爵，公開贊揚他的功勞，最后竇融被劉秀感動，打消了疑慮，踏踏實實為國家出力。這件事成為君臣坦蕩相知相信的典型故事。統(tǒng)一草原，征服列國，建立大蒙古國的成吉思汗鐵木真對功臣也很重視，很優(yōu)待，把他們看作心腹手足，榮辱與共，富貴不移，功臣們沒有一個背叛他，至死都念念不忘為其效力。宋太祖趙匡胤在對待功臣的問題上也處理得很得當，歷史上有名的“杯酒釋兵權(quán)”就是講的這個事情。實際上一部分功臣的兵權(quán)宋太祖也沒有收回來，比如石守信、慕容延釗、高懷德等人，一直處在朝政中樞，宋太祖十分倚仗。

功臣的命運，一則取決于皇帝，二則也取決于功臣自己?；实圩陨聿恍?，就很容易發(fā)生功高蓋主的事情，這種事對國家不一定有害，比如西周時的周公旦，西漢時的韓信、霍光，中唐時的郭子儀等等，這些人都是忠臣，但是他們跟自己效忠的，皇帝比起來，能力高出一大截，對皇帝的威信是個很大的威脅，所以漢高祖劉邦一定要殺韓信才舒服，漢宣帝劉詢沒有本事，和霍光在一起就感覺芒刺在背。如果碰上朱元璋這樣的主子，就是八輩子倒了大霉，天下再大，也是死無葬身之地。如果說朱元璋殺功臣開始是為后世考慮的話，那么殺到后來，這種說法是站不住腳的，因為他殺的太多了，殺得很荒唐，很不可理解，是一種變態(tài)的殺法，不幸投在這種人手下，你怎么做都是一死。

作為功臣，不是逼上了絕路(比如皇帝要殺自己）或者有重大變故出現(xiàn)（比如繼位之君不行），是不會去造反的，因為造反要冒著極大的風險，辛辛苦苦跟著皇帝打天下，等到國家安定，四海一統(tǒng)的時候，有一種說不出的疲倦和喜悅，都想好好享享福，封妻蔭子，青史留名。但是恃功而驕，居功自傲，為非作歹的人也并不鮮見，這就是功臣自身的問題，這些人往往落得個身敗名裂的下場。

像光武帝、唐太宗、宋太祖、成吉思汗這樣能夠善待功臣的人君，不光是功臣之福，也是朝廷之福社稷之福，功臣們保留了性命、地位、財富，朝廷和社稷也保存了元氣和堅實的基礎。但是像這樣的人君是可遇不可求的，要知道，殺功臣，不是皇帝想不想的問題，而是需不需要的問題。而一個開國皇帝，一般要具備四個條件，才不需要殺功臣：第一是本身擁有雄才大略，打天下和治天下都是高手。劉秀文才武功在當時之世，沒有第二個人比得上，有很多人才就是折服于他的個人魅力，心悅誠服接受驅(qū)馳；李世民的武功，唐初只有李孝恭（實際上是集合了李靖的能力）才能一較高低；趙匡胤是柴榮手下第一將；鐵木真手下諸將打仗都是師從鐵木真。他們不但善于行兵布陣，而且能夠沖鋒陷陣，在軍事上的卓越才能，不是哪一個功臣可以相提并論的。當然，朱元璋也很善于打仗，徐達常遇春雖然厲害，還是稍遜一籌。但是朱元璋不具備后面的三個條件。第二是出身豪門，血統(tǒng)高貴。不要小看了這一條，在封建社會，這是非常重要的，正統(tǒng)觀念長期深入人心，在沒有既成事實之前，誰也不會相信一個草民成為皇帝的概率和合理性會比一個貴族要大，在沒有平定天下之前，人們，至少絕大部分的士族會把你看成草寇、反賊，鄙視你、懷疑你、甚至反對你，而貴族造反就不一樣，大家比較容易接受他做新的天子。這就是階級問題。劉秀是皇族，李世民出身大戶高第，趙匡胤家里世代為將，鐵木真屬于草原上的黃金家族，他們的血統(tǒng)都是很高貴的，身份很有威懾力。而劉邦出身流氓小吏，朱元璋只是一個乞丐，還當過和尚，回顧往事，多么心虛多么自卑呀。第三是與諸功臣比起來，自己比較年輕。相對來說，年紀小的一般死在年紀大的后面，功臣們的年紀比君主大，死得比君主早，是一件令人放心的事情。劉秀、李世民當皇帝的時候，都只有二三十歲，而功臣們大都四五十歲五六十歲了，基本上都死在他們前面，所以李世民有晚年畫功臣圖于凌煙閣借以懷念的事情。趙匡胤和鐵木真倒是跟功臣們差不多大年紀，但是一則他們活得比較久，二則他們又擁有第四個條件。劉邦起兵的時候已經(jīng)四十八歲了，五十四歲才當上皇帝，像韓信在他起兵時還是個小伙子；而朱元璋雖然和淮西眾將年紀差不多大，他也算得上長壽，但是他同樣和劉邦一樣，不具備第四個條件。第四個條件是什么呢？那就是即使自己死得早，但是接班人也很厲害，能力和威信方面要強于或不弱于功臣們。宋太祖的繼承人是他的弟弟趙光義，趙光義一直跟著哥哥打天下，諸將都服他，由他繼位宋太祖很放心，即使有心懷不軌的人也不敢隨便跳出來；成吉思汗的繼承人是三子窩闊臺，窩闊臺跟隨父親南征北戰(zhàn)，深得人心。而劉邦的兒子懦弱，跟父親差了好幾個檔次；朱元璋的太子太孫也是仁慈有余，威勇不足，他們怎么不為自己血戰(zhàn)得來的江山能不能順利千秋萬代下去擔心呢。

總的來說，功臣們的命運，不是簡單的個人命運，是與王朝命運緊密聯(lián)系在一起的。他們充當了雙重角色，既是前朝的毀滅者，又是本朝的建立者，既有叛逆的一面，又有忠誠的一面。自身的生死榮辱，一半在天，一半在己，不是那么三言兩語說得清楚的