《道德經(jīng)》第八十章說(shuō)：“鄰國(guó)相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來(lái)。”

這句話一直沒(méi)有得到正確的認(rèn)識(shí)，有人認(rèn)為老子在宣揚(yáng)封閉、保守，提倡閉關(guān)鎖國(guó)。仔細(xì)分析就會(huì)明白，老子在這里強(qiáng)調(diào)的是，人們應(yīng)該享有在和平條件下生活到老的幸福，就是死亡也是正常老死，得壽終，享天年。

“往來(lái)”不是指正常生活來(lái)往，不是正常的物資交流，而是指國(guó)家間戰(zhàn)爭(zhēng)的你來(lái)我往。往來(lái)，使用“什伯之器”，使用“舟輿”，使用“甲兵”。如果這些武器裝備經(jīng)常使用，就是經(jīng)常往來(lái)，那也就不會(huì)有雞犬之聲相聞，百姓也就不會(huì)“老死”而是戰(zhàn)死或者被殺死了。

“雞犬之聲相聞”，說(shuō)明鄰國(guó)居民之間居住的距離很近，互相之間可以聽(tīng)得到對(duì)方的雞和狗的叫聲而不互相攻擊，說(shuō)明其和平的程度很高。

有人把“民至老死”解釋為百姓從生到死的整個(gè)過(guò)程，這是不確切的。“民至老死”的真實(shí)含義是老百姓能夠活到自然衰老而死，老百姓能夠和平的活到老年才死去，也就是能夠壽終正寢，得享天年。

花木蘭的故事，其年老的父親和幼年的弟弟，隨時(shí)可能被征召入伍參戰(zhàn)。大家熟知杜甫的三吏三別，在青壯年時(shí)期就不斷與敵國(guó)互相往來(lái)征戰(zhàn)，可得享老死之福分乎？

這段話的全意是：各國(guó)都是圣人之治，互相之間沒(méi)有征戰(zhàn)，展現(xiàn)了和平之象，雖然國(guó)家間居住密切，互相之間經(jīng)常見(jiàn)面，雞和犬的鳴叫聲都可以互相聽(tīng)得見(jiàn)，但國(guó)家之間和平無(wú)爭(zhēng)。百姓都能夠壽終正寢，得享天年，互相之間不會(huì)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。