預(yù)警、防御，是世人對長城功用的共識。在很長一段時間里，長城甚至被當(dāng)做是中國人封閉、保守的象征。但現(xiàn)在，越來越多的學(xué)者認(rèn)為，至少，戰(zhàn)國到秦漢時期的長城，在軍事防御的同時，還有更多軍事進(jìn)攻的意圖。

　　古中國人喜歡在邊境線上修筑烽燧、城堡、要塞等軍事設(shè)施，由城垣連通，即是今天我們所知的長城。華夏民族大規(guī)模修筑長城，應(yīng)在戰(zhàn)國時期。那時，北方的秦、趙、燕三國面臨戎、狄、胡、匈奴等游牧民族的威脅，所以，往往筑長城以防“胡”。 米爾軍事論壇 bbs.miercn.com

　　游牧民族生產(chǎn)方式的單一性決定了他們需要用劫掠的手段來滿足生活所需。而在馬匹是最迅捷交通工具的古代社會，馬背上的游牧民族在戰(zhàn)斗力上自然遠(yuǎn)高于俯首耕田的農(nóng)耕民族。于是，以農(nóng)業(yè)為主的華夏民族想到的防止游牧民族劫掠的最好方式便是長城。 www.miercn.com 愛國交流理性平臺

　　戰(zhàn)國、秦漢時期的長城一般三四米高，能夠有效地遲滯騎兵部隊(duì)的沖鋒；而烽燧、要塞等設(shè)施大多據(jù)水源地而建，在干旱缺水的大漠戈壁中，控制了水源便是控制了人馬的生命線。于是，在中國人的歷史常識中，逶迤橫亙于北方的長城是文明的農(nóng)耕民族和野蠻的游牧民族間一道鮮明的壁壘，是華夏民族抵御北方游牧民族侵?jǐn)_的有效軍事防御設(shè)施。然而，當(dāng)代越來越多的學(xué)者相信，至少在戰(zhàn)國以及秦漢時期，華夏民族修筑長城的目的是為了有效的軍事擴(kuò)張和領(lǐng)土擴(kuò)張。

　　根據(jù)《史記》的記載，戰(zhàn)國時期趙武靈王“北破林胡、樓煩。筑長城，自代并陰山下，至高闕為塞。而置云中、雁門、代郡。”可見，趙武靈王是在打敗林胡、樓煩兩個北方少數(shù)民族之后修筑長城，以將其領(lǐng)土納入自己的版圖。秦、燕亦是如此。秦滅戎，在新占領(lǐng)的黃河河套地區(qū)筑長城；燕則以武力退東胡千余里后筑長城……

　　到了西漢時期。西漢王朝自建立，便一直遭受北方強(qiáng)鄰匈奴鐵騎的威脅和凌辱。而在戰(zhàn)國和秦王朝時期修筑、連通起來的長城在御敵于外上，作用似乎并不顯著。漢文帝時，匈奴鐵騎的兵鋒甚至兩次直逼漢都長安，舉國為之震恐。

　　經(jīng)過文景二帝的休養(yǎng)生息，到漢武帝時，漢王朝國力雄厚，并發(fā)展起了足以擊敗匈奴的強(qiáng)大騎兵部隊(duì)。這個時候的漢軍北擊匈奴，無論是在漠南與匈奴騎兵激戰(zhàn)，還是西取河西走廊，幾乎都是以趙、秦時期的長城為出擊的主要據(jù)點(diǎn)。

　　公元前121年，漢朝驃騎將軍霍去病在春夏兩征時為匈奴疆土的河西走廊，迫使河西匈奴軍降漢，第一次將河西走廊納入漢朝的版圖之中。也就是在這一年，漢武帝開始在廣袤、荒涼、罕有人跡的河西走廊修筑漢長城。從公元前121年到公元前101年，用二十年的時間修筑起的漢長城 “五里一燧，十里一墩，卅里一堡，百里一城”。

　　每一燧、每一城都需要戍卒。這些戍守邊關(guān)的將士唯一能做的就是操練、換防、巡邏。而正是通過這一系列的軍事活動，漢朝有效地威懾和馴服了河西走廊的原住民。 www.miercn.com 愛國交流理性平臺