東漢末年，面對來勢洶洶的“黃巾之亂”，東漢中央政權(quán)下放軍政權(quán)力至州郡地方，固然使得黃巾軍的勢力無法快速地蔓延至全國，減緩了東漢王朝的覆亡，但是卻留下了“地方輕視中央、擴張割據(jù)勢力”的隱患?！笆Ｊ讨畞y”致使原來掌控中央政權(quán)的宦官與外戚兩股勢力同歸于盡，造成了巨大的權(quán)力真空，同時引入西涼董卓的外鎮(zhèn)兵馬，催生了“董卓之亂”。當(dāng)是時，在中央，董卓及其部屬獨斷專權(quán)，肆意廢立，使得皇權(quán)威信掃地，中央政府形同虛設(shè)；在地方，伴隨著君權(quán)的衰弱，各地方勢力擺脫了中央的控制而獨立發(fā)展并不斷做大，出現(xiàn)了更多、更大的外鎮(zhèn)勢力，直接威脅東漢的中央政權(quán)。曹操和袁紹兩大集團就是這些地方勢力的代表，然而最先在山東形成氣候的地方勢力卻是地處幽州的公孫瓚集團。

　　不論是在正史還是演義中，董卓都算得上是個很重要的人物，甚至可以說，作為漢末第一位粉墨登場的軍閥，他宣告了宦官與外戚爭權(quán)時代的終結(jié)，標(biāo)志著一個新的時代，一個軍閥混戰(zhàn)的亂世，從此開始。為后人津津樂道的三國，序幕就此拉開。

　　董卓出身在被稱為“邊鄙”之地的涼州，家庭背景也較為一般，他的父親終其一身也只混到潁川郡綸氏縣的縣尉，這只是漢朝的一個很小的地方官員，不論從生活環(huán)境還是家庭背景來看，董卓都難以受到良好的教育，至少，在當(dāng)時那種腐朽的政治環(huán)境中，董卓要想通過舉孝廉或舉茂才這樣的途徑出仕是極其困難的。

　　在羅老的演義中，袁紹基本上是被作為一個志大才疏的失敗人物來寫的。其實，在東漢末年那個動蕩的年代里，袁紹雖算不上一個旋轉(zhuǎn)乾坤的英雄，但也是一個對當(dāng)時政局發(fā)生過重大影響的風(fēng)云人物。在起初群雄逐鹿中原的爭斗中，與曹操“官渡之戰(zhàn)”時最終被曹操擊敗了，是他的不足。但在此之前卻曾經(jīng)叱咤風(fēng)云，鷹揚河朔，也不失為一位名震遐邇的豪強，而絕非一個草包。

　　他聽從了逢紀的建議，成功地兼并了冀州，（當(dāng)然也有說是詐取，但當(dāng)時的人物有哪一個不是想爭奪地盤，包舉四海呢？）這條詐取冀州的計策雖非出自袁紹本人，但沒有他的贊同和采納，這條計策既不會實現(xiàn)，也不會成功?？梢哉f，在詐取冀州的謀略中袁紹是一個成功的決策者。

　　青州兵是曹操統(tǒng)一北方的重要軍事力量。在收編青州兵以后，曹操的勢力迅速壯大起來。此后，曹操才逐漸萌發(fā)了“平天下”的遠大理想。曹操在類似自傳的《讓縣自明本志令》一文中說：“當(dāng)初被舉孝廉時，只是想當(dāng)一名郡守，得一個清官好名聲?！比螡舷唷俺龤埲シx”，“以為強豪所忿，恐致家禍，故以病還。”后遷為典軍校尉，意欲為國家討賊立功封侯，死后墓題“漢故征西將軍曹侯之墓”。不久，起兵討伐董卓，他的志向也是有限的。等到“領(lǐng)兗州牧，破降黃巾三十萬”，才有了平定天下的勢力，平定袁術(shù)袁紹劉表之后，遂有“平天下”之志。

　　曹操收降了青州黃巾軍以后，吸取黃巾軍缺失糧草的教訓(xùn)、農(nóng)民且耕且戰(zhàn)的經(jīng)歷，196年在許下屯田，取得滿意的成績。在范縣、東阿屯田，興修水利，依靠了農(nóng)民軍“男女百余萬口”基本勞動力和生產(chǎn)技術(shù)，還有他們隨身攜帶的耕牛和農(nóng)具。

　　參加鎮(zhèn)壓黃巾起義到興平元年（公元194年）據(jù)有徐州，這一時期劉備集團兵微將寡，在軍閥混戰(zhàn)中是一個不為人知的小集團。劉備據(jù)有徐州一年多，在曹操集團的虎視之下，先后與袁術(shù)、呂布集團發(fā)生戰(zhàn)爭，把這一年圍繞徐州的各集團之間的爭奪，稱之為徐州爭奪。從結(jié)局看，劉備得到了徐州，很快又失去了徐州。

　　徐州爭奪作為劉備一生的一個重要時期，略而不論是無法全面認識劉備的。對于第二種看法有一點是無法解釋的，就是劉備在失去徐州后由一個無名小卒一躍而成為一顆政壇新星，得到了當(dāng)時各大集團有識之士的好評，而且這些好評來自于吳魏兩大集團。

　　作為“氣俠”之士，袁術(shù)早年的游俠行徑以及誅殺宦官的義舉為其贏得了不錯的口碑，而袁術(shù)也借漢末的亂世成為了中原土地上雄霸一方的軍閥。袁術(shù)最鼎盛的時候，曾經(jīng)占有江南大部分地區(qū)，東到淮河流域，占領(lǐng)了揚州和徐州的重要城市，中部到兗州，曾經(jīng)多次和曹操交手，成為僅次于河北袁紹的第二大諸侯。

　　在淮南仗著地廣糧多，又從孫策手中得到了傳國玉璽，就每天想著要自己當(dāng)皇帝。最后也不管諸大臣的反對和天下的人心向背就稱帝建號了。袁術(shù)在稱帝后沒多久就迅速衰敗，實力大減，沒幾年連小命也賠進去了。

　　一千多年以來，人們對這個占據(jù)荊州長達十八年、號稱“八俊”之一的劉表的評價好象已經(jīng)是蓋棺定論了。每當(dāng)提及劉表，多以“虛有其表”、“有名無實”、“毫無作為”之類詞匯來概括。

　　在亂世中他的實力也并不強盛，然而在控制荊州后，對于屬地的管理勵精圖治，有條不紊，貢獻良多，把荊州治理得有聲有色，之前“人情好擾，加以四方震駭，寇賊相扇，處處糜沸”的荊州，變成了“萬里肅清”的東漢后期最后一片樂土，這種治理能力卻是每個諸侯都難以企及的。

　　三國時期的三大杰出政治家中，孫權(quán)有好幾個“之最”：他壽命最長，活了71歲；主政時間最長，執(zhí)掌東吳政權(quán)長達52年之久；去世最晚，死于252年，謚大皇帝，廟號太祖，是中國古代史上三百多位帝王中死后唯一被謚為“大皇帝”者，被譽為“千古大帝唯一人”。

　　孫權(quán)承繼父兄之業(yè)，年未弱冠而坐擁江南。期間孫權(quán)善度大局，策略靈活。赤壁火燒曹操，夷陵大敗劉備，無論降操還是聯(lián)劉，一切皆隨時局而變，深諳列國競爭之妙，終成一方霸業(yè)。