2015年9月3日，北京天安門上空， 200余架飛機(jī)，或拉著彩煙，或帶著國旗軍旗，或擺成“70”造型，致敬中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利70周年，接受人民的檢閱。威武雄壯，令世人驚嘆！

如今，航空航天科技的發(fā)展，使得人們能夠隨心所欲在天空，甚至太空中暢游。然而從古到今，人類的飛天夢一直都在探索中，而真正意義上圓了人類飛天夢的，則是兩位美國人——萊特兄弟，即哥哥威爾伯·萊特和弟弟奧維爾·萊特。

1903年12月17日是人類歷史上意義深遠(yuǎn)的日子。萊特兄弟在美國北卡羅萊納州的吉蒂霍克海灘上駕駛這他們的“飛行者一號”開始了試驗(yàn)。上午10點(diǎn)35分時(shí)，奧維爾·萊特進(jìn)行第一次試飛， “飛行者一號”成功升空。第一次飛行留空時(shí)間很短，只有12秒，飛行了約31米，但這是一項(xiàng)偉大的成就，它是人類歷史上有動(dòng)力、載人、持續(xù)、穩(wěn)定、可操縱的重于空氣飛行器的首次成功飛行。這次飛行為人類征服天空揭開了新的一頁，也標(biāo)志著飛機(jī)時(shí)代的來臨。

在萊特兄弟制造出第一架飛行器之前，航空的發(fā)展經(jīng)歷了從幻想到冒險(xiǎn)，從理論探索到實(shí)踐的漫長過程。古代的人們一直渴望如飛鳥一般在天空翱翔，他們中甚至有許多人利用鳥的翅膀等各種猜想冒險(xiǎn)嘗試升空，但這些冒險(xiǎn)活動(dòng)往往落得非死即傷的悲慘命運(yùn)。時(shí)至今日，世界上多個(gè)國家仍在舉辦各種類型的“鳥人飛行”大賽，紀(jì)念為了飛天夢不斷探索的先驅(qū)。

在接連不斷的失敗中，人們逐漸認(rèn)識到，飛行是極其復(fù)雜的，一味地冒險(xiǎn)根本無濟(jì)于事。要想真正實(shí)現(xiàn)飛行的理想，首先必須對飛行這門新的科學(xué)進(jìn)行深入研究。

十五、十六世紀(jì)，歐洲文藝復(fù)興盛行，這場思想文化運(yùn)動(dòng)，帶來了科學(xué)與藝術(shù)的巨大革命。人們也開始以更加科學(xué)的態(tài)度研究鳥類飛行問題，而邁出航空科學(xué)研究第一步的人正是意大利的藝術(shù)家達(dá)·芬奇。他認(rèn)為鳥是一架按數(shù)學(xué)原理工作的機(jī)器，人有能力仿制這種機(jī)器包括它的全部運(yùn)動(dòng)。達(dá)·芬奇在對鳥類飛行做了精細(xì)研究后，動(dòng)手設(shè)計(jì)了撲翼機(jī)，并于1487 年畫出了設(shè)計(jì)草圖。他認(rèn)為，人的臂力不足以搧動(dòng)機(jī)翼，便讓人俯臥，加上大腿的力量來驅(qū)動(dòng)機(jī)翼。這樣仍嫌力量不夠，他又研究了采用機(jī)械動(dòng)力的辦法。他在設(shè)計(jì)撲翼機(jī)的同時(shí)，還設(shè)計(jì)了直升機(jī)和降落傘。他還對飛行器的未來做了樂觀的展望，他深信飛行器總有一天會(huì)發(fā)明成功，并將會(huì)對人類的生活帶來重大改變。只可惜，他的研究當(dāng)時(shí)并未引起重視而是被束之高閣。

到了19世紀(jì)，飛機(jī)的研制進(jìn)入了一個(gè)空前活躍的時(shí)期。有關(guān)飛機(jī)升力、阻力、穩(wěn)定與操縱的理論逐步建立起來，同時(shí)，氣球、飛艇等的研制與試驗(yàn)，以及動(dòng)力飛機(jī)和空氣動(dòng)力學(xué)的研究，都取得了許多可貴的經(jīng)驗(yàn)。似乎這些寶貴的研究成果，正是為了迎接萊特兄弟的到來。

19世紀(jì)六七十年代，兄弟兩人相繼出生在美國俄亥俄州，父親是一個(gè)牧師，母親是一位家庭婦女。他們幾乎在懂事的時(shí)候就對機(jī)械產(chǎn)生了濃厚的興趣， 從小就喜歡拆拆弄弄，甚至把身上僅有的一點(diǎn)兒零用錢都花在買工具、材料上。

1878年的圣誕節(jié)，萊特兄弟的爸爸給他們帶回了一個(gè)"蝴蝶“玩具，能夠借助橡皮筋的力量飛走。于是，在他們幼小心靈上，就萌發(fā)了小小的飛天夢。

1896年，德國航空先驅(qū)奧托·李林達(dá)爾在一次滑翔飛行中不幸遇難。這條消息對那些夢想飛行的人是一個(gè)打擊，但對于成年后對機(jī)械知識更加熟悉的兩兄弟來說，他們卻堅(jiān)信人類進(jìn)行動(dòng)力飛行的基礎(chǔ)實(shí)際上已足夠成熟，于是，萊特兄弟停掉正在經(jīng)營的修車行，滿懷激情地投入了對動(dòng)力飛行的鉆研。

萊特兄弟不僅努力掌握前人的研究成果，而且十分注意直接向活生生的飛行物——鳥類學(xué)習(xí)。他們常常仰面朝天躺在地上，一連幾個(gè)小時(shí)仔細(xì)觀察鷹在空中的飛行，研究和思索它們起飛、升降和盤旋的機(jī)理。

萊特兄弟的飛行器試制最初選擇的是滑翔機(jī)，一次偶然的機(jī)會(huì)，威爾伯·萊特產(chǎn)生了“翼尖翹曲”操縱方式的想法，即采用翹曲機(jī)翼的方法保持飛行器平衡。1900—1903年，萊特兄弟先后制造了3架滑翔機(jī)并進(jìn)行了1000多次滑翔飛行。同時(shí)開展機(jī)翼翼型實(shí)驗(yàn)，不斷修正了李林達(dá)爾的一些錯(cuò)誤的飛行數(shù)據(jù)。最終，他們的第三號滑翔機(jī)在試驗(yàn)中取得極大成功——他們已經(jīng)能夠長時(shí)間進(jìn)行有效控制的滑翔飛行。

1903年，在第三號滑翔機(jī)基礎(chǔ)上，萊特兄弟創(chuàng)造性地增加了飛機(jī)動(dòng)力和平衡操控，研制了第一架有動(dòng)力的飛機(jī)——“飛行者一號”，并且試飛成功，至此，人類的飛天夢從夢想變成現(xiàn)實(shí)。

飛機(jī)的發(fā)明，給世界帶來翻天覆地的變化，使得我們生存的巨大星球縮小成為一個(gè)小小的世界，拉近了人與人之間的距離。不僅如此，飛機(jī)的出現(xiàn)，更是奠定了此后宇航事業(yè)的基礎(chǔ)，人類在探索茫茫宇宙的艱難行程中，更進(jìn)一步。