生活中，不論善意還是惡意，給人起外號(hào)都有調(diào)侃的意思。作家給筆下人物起綽號(hào)，則為揭示人物性格，或?yàn)樽屓宋锝o讀者留下深刻印象。現(xiàn)代小說家中愛給人物起外號(hào)的是趙樹理，他作品中的“三仙姑”、“二諸葛”、“吃不飽”、“小腿疼”、“惹不起”、“常有理”等，讀之引人發(fā)笑，過目難忘。古代小說中人物以綽號(hào)給讀者留下印象的，當(dāng)然是《水滸傳》了。《隋唐演義》中雖然個(gè)別英雄也有“賽白猿”、“今世孟賁”、“勇三郎”、“赤發(fā)靈官”之類綽號(hào)，但不普遍，不似梁山好漢每人都有綽號(hào)，如同評(píng)定的軍銜或職稱一般。梁山以外人物，也有有綽號(hào)的，例如“沒毛大蟲”潑皮牛二、“黃蜂刺”黃文炳。

梁山好漢的綽號(hào)，有些起得很嚴(yán)肅，暗含個(gè)人宣傳炒作成分。例如宋江，是唯一的一人獨(dú)占“呼保義”和“及時(shí)雨”兩個(gè)綽號(hào)的人，算上非正式的“孝義黑三郎”則有三個(gè)。這三個(gè)綽號(hào)分別從國家、民間和家庭三個(gè)方面肯定了宋江的美德：對(duì)國家他呼喚捍衛(wèi)民族大義，對(duì)百姓、對(duì)朋友他是助人為樂的活雷鋒，對(duì)父親他是大孝子。有個(gè)版本的《水滸》第七十一回具體解釋“呼保義”三字時(shí)解作“呼群保義”，也就是說他還建立了一個(gè)群，呼吁“群”里的人一同“保義”。

梁山上第二把手吳用的綽號(hào)“智多星”、第三把手公孫勝的綽號(hào)“入云龍”，也是夸其優(yōu)點(diǎn)。其他人的綽號(hào)，有的說明其所用兵器，如“大刀關(guān)勝”、“雙鞭呼延灼”、“雙槍將董平”、“沒羽箭張清”；有的標(biāo)示其性格，如“霹靂火秦明”、“拼命三郎石秀”、“急先鋒索超”；有的描繪其形象，如“豹子頭林沖”、“美髯公朱仝”、“赤發(fā)鬼劉唐”、“青面獸楊志”、“鬼臉兒杜興”。綽號(hào)中帶有“病”字的，并非說他身體健康欠佳，而是說此人皮膚發(fā)黃，例如“病關(guān)索楊雄”、“病尉遲孫立”、“病大蟲薛永”。

但是，也有些讓讀者覺得莫名其妙的綽號(hào)，比如不曾打虎的李忠叫“打虎將”，擠拉得武松只好叫“行者”；阮小五叫“短命二郎”，既不吉利，又有違實(shí)際：一個(gè)人標(biāo)榜自己活不久，有些匪夷所思，況且“二郎”本該是他二哥阮小二的稱呼啊。

“豹子頭林沖”和“花和尚魯智深”聽上去綽號(hào)和人物的性格人品相反——林沖和豹頭環(huán)眼、魯莽粗暴的張翼德性格迥異，魯智深從不貪女色。但考慮到他倆的綽號(hào)主要著眼于外表（腦瓜的形狀和身上的刺繡），倒算不得名不副實(shí)。

另外一類綽號(hào)，則明顯是作者在和人物開玩笑，含有戲謔調(diào)侃之意了。小可這里主要指的是“鎮(zhèn)三山”黃信、“百勝將”韓滔、“小溫侯”呂方和“一枝花”蔡慶。

先說黃信。這黃都監(jiān)一出場，作者對(duì)他的介紹就褒中暗含貶意。先客套地說他“武藝高強(qiáng)”，接著卻說他“自夸”要“捉盡三山人馬”。他所要“鎮(zhèn)”的是哪三山？清風(fēng)山、二龍山、桃花山是也。且不說二龍山三巨頭魯智深、楊志、武松他哪個(gè)也敵不過，即便這眼前的清風(fēng)山，上面的燕順、王英和鄭天壽就哪個(gè)也不尿他。他的綽號(hào)確屬“自夸”。這不，他和劉高一起押送宋江和花榮去青州的途中，遇到燕順等人攔路，劉高嚇得面無人色，他老黃怎樣呢？作者寫道：“這黃信是個(gè)武官，終有些膽量”，壯著膽子拍馬向前探問?？垂僮⒁猓鹤髡哌@里沒有說“黃信大怒”或“黃信大吼一聲：劉知寨閃開，某家來也”，而是用“終”和“有些”這樣的語詞，使得黃信的“拍馬向前”就有些勉強(qiáng)。接下來，黃信亮出自己身份，包括那“鎮(zhèn)三山”的綽號(hào)，不料卻絲毫未能“鎮(zhèn)住”三位，反招來嘲笑。斗嘴不勝，老黃動(dòng)手，但與那三位好漢只斗了十合，他就怕被人家捉去“壞了名聲”，“哪里顧得眾人，獨(dú)自飛馬奔回清風(fēng)鎮(zhèn)去了”。主將一溜，手下人一哄而散，撇下劉高作了俘虜。三山中的一山未被鎮(zhèn)住，黃信自己卻被鎮(zhèn)住了。

再說韓滔。韓滔綽號(hào)“百勝將”，呼延灼推薦他為正先鋒時(shí)說他應(yīng)過武舉，使大家對(duì)之充滿期待。誰知，兩軍甫一交鋒，與秦明斗到二十余合，韓滔就“力怯”了，想要逃跑。虧得呼延灼上前相救。梁山軍大破連環(huán)馬時(shí)，老韓竟被武藝一般的劉唐和杜遷捉住。這“百勝將”出場第一仗就是失敗，你說其稱號(hào)從何而來？也許人家老韓會(huì)辯解說：“俺所說的“百勝”，是指以前打仗勝過一百回，與你這梁山交戰(zhàn)屬于第一百零一回，取勝指標(biāo)早已完成了！”

類似的還有呂方。他既姓呂，出場時(shí)完全學(xué)三國溫侯呂布的打扮，騎的也是赤馬，使的也是畫戟。且不論這小呂功夫與三國第一高手老呂相去甚遠(yuǎn)，梁山上五虎將、八驃騎都排不上，單說他學(xué)呂布，竟聲稱“平昔愛學(xué)呂布為人”——熟悉三國故事的，誰不知呂布的為人是最不值得學(xué)習(xí)的？讀到這里，令人不禁啞然失笑。

“一枝花”的綽號(hào)使人想到大美女，但它的擁有者蔡慶性別是男，職業(yè)是劊子手！此人得此諢名，皆因平素鬢邊總插著一枝花。你說好笑不好笑？大家猜小蔡是個(gè)偽娘？看性格又不像。也許是他熟悉那歌劇選曲“人家的閨女有花戴，我爹錢少不能買”，為的向白毛女喜兒炫富？也不像。只能用作者和小蔡也和大家開玩笑來解釋?；蛟S這里的“一枝花”與俗諺“莊稼一枝花，全靠糞當(dāng)家”含義類似。

稱號(hào)與實(shí)際不符的時(shí)候，就變成了玩笑。