電子煙由北京中醫(yī)師韓力于2004年取得發(fā)明專利，翌年由中國如煙公司銷售，隨著國外的反吸煙運動普及，電子煙亦從中國流入歐美各國。早在2000年，他已提出把尼古丁以丙二醇稀釋，并以超聲波裝置把液體霧化，產(chǎn)生水霧效果(實際是以加熱產(chǎn)生霧化氣體)。使用者能以此把含尼古丁水霧吸進肺部，向血管輸送尼古丁。其中液態(tài)尼古丁稀釋劑存放在一個名叫煙彈的裝置內(nèi)，以便于攜帶。

   日本研究人員發(fā)現(xiàn)，電子香煙對人體的危害不遜于普通香煙甚至更大。電子煙以加熱特殊液體產(chǎn)生蒸汽供人吸入。日本國立保健醫(yī)療科學(xué)院發(fā)現(xiàn)，多種電子煙樣本的液體蒸汽含有致癌物質(zhì)，如甲醛和乙醛，其中甲醛濃度比普通香煙高得多。某一種品牌的電子煙所含致癌物超過普通香煙的10倍；如果加熱液體的電阻絲過熱，產(chǎn)生的有害物質(zhì)含量更高。作為普通香煙的替代品，電子煙越來越受青睞，尤其在年輕人中。研究人員提醒，電子煙并非許多人想的那樣沒有危害。

   在2014年5月份發(fā)表的“尼古丁與煙草研究”期刊中的一項研究報告，有煙液槽的強力電子煙，除了釋出使用者吸入的含尼古丁煙霧，還會產(chǎn)生已知致癌物甲醛。煙癮者若欲戒煙，建議尋求當(dāng)?shù)亟錈熱t(yī)院或門診進行科學(xué)方式戒煙，經(jīng)由醫(yī)師管道正確指導(dǎo)煙癮者戒煙，以便降低致癌風(fēng)險。電子煙目前缺乏臨床實驗。