但一個意外的小插曲打亂了二人的計劃，正當(dāng)羅馬使者在去往哥特人“車營”的路上時，負(fù)責(zé)護(hù)送的羅馬軍團的弓箭手可能出于憤怒向哥特人的“車營”射箭，對方立即反擊，戰(zhàn)斗就這樣開始了，而此時羅馬步兵方陣仍然沒有整頓好。

    幸運的弗里德根先盼來了他的騎兵，與其騎兵結(jié)伴而來的還有他的盟友、阿蘭人的騎兵（共約5萬人），接受過匈奴人戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練的阿蘭人立刻看出羅馬人的方陣還沒有布置好，真是千載良機，于是不顧一切地率先發(fā)起沖鋒，羅馬軍團右翼的騎兵投入迎戰(zhàn)，但不多時即被精于騎射的阿蘭人將隊形沖散，哥特人見到后，也隨即發(fā)動攻擊，雙方的騎兵屢有進(jìn)退，開始時殺得難解難分，但終于數(shù)量上占優(yōu)勢的哥特人騎兵沖垮了羅馬人的右翼防線。不久，正試圖進(jìn)攻“車營”的羅馬左翼騎兵也被哥特人的騎兵沖散（不知為什么，他們不去支援右翼）。

    盡管羅馬騎兵的浴血奮戰(zhàn)為步兵列陣爭取了寶貴的時間，但可惜，直到羅馬騎兵被逐出戰(zhàn)場，羅馬人的步兵方陣還是沒有列好，同時由于戰(zhàn)場上塵土飛揚，騎兵會戰(zhàn)的情形，步兵根本看不清楚，待哥特人的騎兵向步兵方陣撲來之時，連方陣外層的步兵也還沒有做好準(zhǔn)備，在哥特人騎兵兇猛的沖擊下，羅馬步兵被一層層地砍倒，而方陣內(nèi)層的步兵卻有勁使不上，完全陷入混亂之中，稱此時機，弗里德根打開“車營”大門，哥特步兵蜂擁而出，在哥特人的步騎協(xié)同攻擊下，羅馬步兵陷入了滅頂之災(zāi)。

    起初，瓦林斯力圖重整戰(zhàn)陣，但幾乎毫無效果，龐大的步兵方陣此時成了累贅，瓦林斯只好率親兵退到預(yù)備隊，試圖利用剛剛整頓好的預(yù)備隊重整戰(zhàn)線，但被己方敗兵所沖垮，哥特騎兵隨即趕到，預(yù)備隊已然潰不成軍，瓦林斯在激戰(zhàn)中身負(fù)重傷，被衛(wèi)隊抬到附近的一家農(nóng)舍，隨之被哥特人包圍，但由于農(nóng)舍系石頭所建，頗為堅固，于是哥特人縱火焚燒，除一名衛(wèi)士跳窗逃生被俘外，其余全部葬身火海。

    4、喪鐘

    亞德里亞堡一戰(zhàn)，羅馬帝國的6萬大軍，僅陣亡者即超過4萬，瓦林斯和塞巴斯蒂安尼等許多高官陣亡，萬幸的是，騎兵指揮官維克托逃回亞德里亞堡，并率殘軍死守，抵擋住了哥特人的圍攻。受挫之后的哥特人轉(zhuǎn)而圍攻君士坦丁堡，但在帝國名將、未來的皇帝狄奧多西的反擊下，損傷慘重，只好繼續(xù)在色雷斯等地流竄。幾年后，羅馬人終于同意將色雷斯劃給哥特人居住，以換取哥特人在帝國軍隊內(nèi)服役。

    與此同時，西羅馬格拉提安皇帝被部將襲殺，西羅馬陷入內(nèi)亂。在394年，狄奧多西皇帝終于統(tǒng)一了羅馬帝國，但好景不長，次年，在他死后，帝國再次陷入內(nèi)部紛爭，同時，蠻族進(jìn)一步加強了對帝國的侵?jǐn)_，終于在476年，西羅馬最后一任皇帝羅慕洛被蠻族的雇傭軍首領(lǐng)廢黜，西羅馬帝國滅亡。

    亞德里亞堡戰(zhàn)役，堪稱是羅馬帝國的滅國之戰(zhàn)，敗仗的深層原因，前文已有敘述，縱觀當(dāng)時的歷史背景，正象某些學(xué)者論述的，東西羅馬的分裂是歷史的必然，面對蠻族一浪高過一浪的入侵狂潮，羅馬人始終也沒有找到更好的辦法來解決，除了不斷地剿，再就是撫（送錢）。這一點和我國歷史上的漢初和唐初有些類似，但不同的是，在我國歷史上，漢武帝劉徹和唐太宗李世民在完成了休養(yǎng)生息之后，即發(fā)動了對蠻族（匈奴和突厥）的滅國式的反擊，從而穩(wěn)定了邊疆，同時，經(jīng)過幾個世紀(jì)的文化交流，在南北朝時期完成了民族的大融合，但羅馬人始終未能用博大精深的拉丁文明征服蠻族。隨著帝國軍人素質(zhì)的衰退，蠻族人充斥了軍隊（可能羅馬人越來越貪圖安逸），而帝國對待蠻族的政策又沒有及時調(diào)整，一旦民變帶動軍隊反叛，后果不堪設(shè)想（帝國后期經(jīng)常上演的就是一幕幕反叛的大劇。一方面是軍隊將領(lǐng)缺乏忠誠感；另一方面是昏庸皇帝逼迫手下人造反）。盡管有歷史背景下的深層原因，但瓦林斯對戰(zhàn)役的失敗應(yīng)該負(fù)有主要責(zé)任。瓦林斯作為皇帝在策略應(yīng)用上好于臨戰(zhàn)指揮，他之所以蔑視哥特人，是由于365年，他曾采用襲擾戰(zhàn)術(shù)結(jié)合金錢削平了一次有哥特人參加的叛亂，但那次，只是其策略運用得當(dāng)而已。他沒有選派正直干練的人員去組織哥特人渡河，從而激起民變，他是有領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的。在戰(zhàn)役中，他拒絕了塞巴斯蒂安尼的忠告，為了獨享戰(zhàn)功而挑戰(zhàn)哥特人，是戰(zhàn)役失敗的主因。事實上，瓦林斯不是一個優(yōu)秀的戰(zhàn)場指揮，第一：他知道哥特人確切的“車營”位置，為何讓羅馬人在指定的地點，疲憊不堪地去迎敵？第二：在雙方即將接戰(zhàn)之時，他卻失卻了哥特騎兵的蹤影，戰(zhàn)前偵察工作是怎樣做的？第三：羅馬人對哥特人的“車營”的防御戰(zhàn)術(shù)，一定是有所了解的，對于攻破其防御圈，有無良策和勝算？在這些基本問題沒有解決的前提下，發(fā)動戰(zhàn)役，就是拿帝國的命運去賭博。事實上，在戰(zhàn)前準(zhǔn)備上，哥特人比羅馬人還要差，但幸運的是，隨著弗里德根的召喚，哥特騎兵從速返回，還有阿蘭人的兇猛一擊，促成了羅馬人的崩潰。也可以說，這一次，上帝沒有站在羅馬人的一邊。

    亞德里亞堡戰(zhàn)役在軍事領(lǐng)域的影響也極為深遠(yuǎn)，幾個世紀(jì)以來，羅馬人的方陣和兵團戰(zhàn)術(shù)，逐漸被對手所熟悉，從而失去了活力，其實，在之前的穆爾沙會戰(zhàn)中，騎兵的作用就凸顯了出來，在之后的幾個世紀(jì)里，騎兵，尤其是重裝騎兵橫行歐洲，直到英法百年戰(zhàn)爭中克勒西戰(zhàn)役中英軍長弓手的出現(xiàn)，步兵才重領(lǐng)戰(zhàn)場的風(fēng)騷。

    歷史上，盡管羅馬人在與蠻族的戰(zhàn)斗中也偶有失利，甚至還有條頓堡森林戰(zhàn)役那樣的大敗，但那時的羅馬國力正在蒸蒸日上，而這一次的慘敗，由于處在帝國江河日下的時代，則極大地動搖了帝國的根基，終于讓蠻族人看清了這個老大帝國已經(jīng)虛弱的本質(zhì)。不久，蠻族人侵?jǐn)_帝國的行動在五世紀(jì)達(dá)到了高潮，西羅馬帝國也終于落下了帷幕。在蠻族鐵騎所蕩起的塵霧中，帝國一度的權(quán)力和榮譽都變得黯淡無光。從馬略時代（公元前一世紀(jì)初期）算起，羅馬人與蠻族的爭斗已達(dá)5個世紀(jì)之久，亞德里亞堡戰(zhàn)役成為這個世紀(jì)爭戰(zhàn)的最后一幕，它敲響了帝國的喪鐘。

    鑒于亞德里亞堡戰(zhàn)役是帝國后期最重要的決定性會戰(zhàn)，它深刻地影響了歷史進(jìn)程，是里程碑式的事件。