漆器大約起源于七千年前，有史料可以記載的是河姆渡時期發(fā)現(xiàn)的朱漆木碗和朱漆筒。

漆器，對于很多人已經(jīng)很是陌生了，也很容易的想當然同化學漆相提并論，同大多數(shù)文化一樣，是邊緣沒落的。

漆器發(fā)展過程中也有著濃墨重彩的一筆，在先秦時期，可謂獨領(lǐng)風騷，風景一片獨好，一定程度上取代了青銅器，應用于生活，樂器，喪葬用具，兵器等，發(fā)揮了極其重要的作用。湖北曾侯乙墓出土的漆器有220多件，這些漆器是楚墓中年代最早也是最為精彩的，而且品類全，器型大，風格古樸，體現(xiàn)了楚文化的神韻。這個時期的漆器多，髹朱飾黑，或髹黑飾朱。

時間進入漢代，漆器進入其歷史的鼎盛時期，品類開始豐富細化，工藝技法豐富，類似玳瑁、鑲嵌、堆漆等技術(shù)開始出現(xiàn)。大家所熟知的馬王堆出土的漆器（可見馬未都說漆器，一個比較名氣的說藏家，絕非收藏家）就是這一時期寶貴的財富（共出土700件漆器，大部分飾有花紋），出土的漆案、云紋漆鼎、耳杯等現(xiàn)在也成為重要的仿制對象。對于鼎盛的理解，不僅局限于其發(fā)展，而在于他的普及，受到各階層人的認可和喜好，這也是其發(fā)展的根基。

唐代的漆器關(guān)鍵詞是：傳承和發(fā)展。一方面工藝技法成熟和豐富，比較有代表的就是螺鈿工藝和金銀平脫，剔紅工藝也在這一時期開始出現(xiàn)。另一方面，受佛教文化的重視，夾綻造像得已全面發(fā)展，技法是在南北朝以來脫胎技法的繼承和發(fā)展。這一時期，還有一個典型的特征就在于技法東渡，唐代鑒真和尚的六次東渡,眾多隨行的工藝匠師把漆藝帶到了日本，日本漆藝工匠在此基礎(chǔ)上發(fā)展出本國漆器的特色。拋開民族分歧，交流是對于工藝的保護和傳承，至少我們現(xiàn)在還有了學習的對象，雖然滿滿的遺憾、可悲、可憐。

宋元時期的代表毫無疑問就是雕漆了。雕漆是把天然漆料在胎上涂抹出一定厚度，再用刀在堆起的平面漆胎上雕刻花紋的技法，根據(jù)色彩的不同，亦有“剔紅”“剔黑”、“剔彩”及“剔犀”名目，以北京的剔紅，山西的剔犀出名奪彩。元代漆工張成、楊茂為這一時期的代表人物，在故宮博物館及安徽省博物館等均有他們的藏品，刀法藏鋒不露、磨工圓滑，渾厚古樸。那一時期，雕漆一般為錫胎和金銀胎，品種以盒為主。雕漆名家多為世代相傳，作品供宮廷使用為主。黃山出的菠蘿漆在南宋時期多為進貢的物品，也很可惜，苦苦支撐到抗日時期失傳，還好經(jīng)后人恢復了一部分的面貌，菠蘿漆又名犀皮漆、虎皮漆，都屬于變涂工藝的。

明清時期漆器頹勢已然。北宋時期瓷就已經(jīng)大行其道，當物品的功能性不斷被弱化被替代，即時漆器依然藝術(shù)并美麗，即時依然為皇室貴族所喜好，沒有好的定位，功能性缺失的時候，頹落將是歷史的必然。當然落寞，也強于當代，當時除了官設的漆器廠外，民間漆器生產(chǎn)也遍及大江南北，而且江南漆器名家輩出。乾隆時期，對于雕漆的喜好，使雕漆繁榮一時，后衰落幾近消亡。明時期，髹飾錄誕生，有著歷史不可磨滅的閃光點，明代隆慶年間（1567—1572年）安徽新安平沙黃大成所著《髹飾錄》。髹飾錄的流傳及版本。髹飾錄在我國早已失傳，僅有手寫孤本藏日本蒹葭堂，世稱蒹葭本，是髹飾錄研究的唯一依據(jù)，一九二七年經(jīng)過多方努力獲得蒹葭本的復抄本。一九七二年臺灣曾據(jù)原書復印本影印。