瓦當(dāng)是中國古代宮室房屋檐端的蓋頭瓦，俗稱“筒瓦頭”或“瓦頭”。瓦當(dāng)文字中有自名“當(dāng)”者，例如：“蘄年宮當(dāng)”、“蘭池宮當(dāng)”、“京師庾當(dāng)”、“吳尹舍當(dāng)”等。古人訓(xùn)“當(dāng)”為“底”，因為陶瓦一塊壓一塊，從屋脊一直排列到檐端，而帶頭的瓦正處在眾瓦之底。瓦當(dāng)?shù)南旅媸谴^，當(dāng)可以抵擋風(fēng)吹、日曬、雨淋，保護(hù)椽頭免受侵蝕，延長建筑壽命。所以，瓦當(dāng)?shù)拿Q很可能是由其所處的位置和作用而得來的。

  　從文獻(xiàn)記載看，中國古代建筑用瓦始于夏代；可從考古資料看，殷商時期的宮室、宗廟一類大型建筑還都是“茅茨土階”，沒見到有用瓦的痕跡，更不用說瓦當(dāng)了。迄今為止，瓦的實物最早見于西周早期遺址。瓦當(dāng)?shù)膶嵨镒钤缫娪谖髦苤型砥诜鲲L(fēng)召陳遺址。瓦和瓦當(dāng)解決了屋頂防雨水問題，使中國古代建筑擺脫了“茅茨土階”的簡陋狀態(tài)。在建筑史上，瓦和瓦當(dāng)是我們祖先的一項了不起的獨創(chuàng)性發(fā)明。

先秦夔鳳紋瓦當(dāng)

先秦雙獾紋瓦當(dāng)

先秦奔鹿紋瓦當(dāng)

先秦奔鹿紋瓦當(dāng)

先秦虎食燕紋瓦當(dāng)

先秦臥鹿紋瓦當(dāng)

先秦夔鳳紋瓦當(dāng)

先秦立鹿紋瓦當(dāng)

先秦豹紋瓦當(dāng)

先秦葵紋瓦當(dāng)

先秦云紋四葉紋瓦當(dāng)

齊樹木雙鳥紋半瓦當(dāng)

齊樹木紋瓦當(dāng)

齊樹木紋瓦當(dāng)

齊天齊半瓦當(dāng)

齊天齊半瓦當(dāng)

燕饕餮紋半瓦當(dāng)

燕饕餮紋半瓦當(dāng)

西漢三鶴紋瓦當(dāng)

西漢維天降靈延元萬年天下康寧十二字瓦當(dāng)

西漢維天降靈延元萬年天下康寧十二字瓦當(dāng)

以上西漢上林苑用瓦當(dāng)

西漢皇室建筑用萬歲瓦當(dāng)

西漢皇室建筑用萬歲瓦當(dāng)

西漢皇室建筑用壽字瓦當(dāng)

西漢皇室建筑用延年瓦當(dāng)

西漢延年飛鴻瓦當(dāng)

西漢延年半瓦當(dāng)

西漢長樂未央（三星高照）瓦當(dāng)

西漢長樂未央瓦當(dāng)（字極飄逸）

以上西漢長樂未央瓦當(dāng)

西漢與華無極瓦當(dāng)

西漢與華無極瓦當(dāng)

西漢與天無極瓦當(dāng)

西漢冢字瓦當(dāng)

西漢黃山瓦當(dāng)

西漢奉終祀堂瓦當(dāng)

西漢梁宮瓦當(dāng)

西漢醴泉流庭瓦當(dāng)

西漢眾芳芬苾瓦當(dāng)

西漢二年所造庫瓦當(dāng)

西漢億年無疆瓦當(dāng)

西漢祠墓冢舍用瓦當(dāng)

北魏蓮瓣紋瓦當(dāng)（洛陽北魏故址所出）

北魏獸面紋瓦當(dāng)（洛陽北魏故址所出）

京師庾當(dāng)

吳尹舍當(dāng)

　　瓦當(dāng)是兼實用與裝飾為一體的建筑構(gòu)件。瓦當(dāng)?shù)姆N類較多：就質(zhì)料區(qū)分，瓦當(dāng)主要有灰陶瓦當(dāng)、琉璃瓦當(dāng)和金屬瓦當(dāng)?；姨胀弋?dāng)資格最老，也最普通，從西周到明清始終是瓦當(dāng)中最主要的品種。大約唐代以后出現(xiàn)了琉璃瓦當(dāng)。琉璃瓦當(dāng)是在泥質(zhì)瓦坯上施釉燒制而成的，顏色有青、綠、藍(lán)、黃等多種，都是用于等級較高的建筑物。宋元明清時期，個別建筑物上使用了金屬瓦當(dāng)。金屬瓦當(dāng)有鑄鐵、黃銅和抹金的三個品種。

　　就形制區(qū)分，瓦當(dāng)有半圓形、圓形和大半圓形三種。西周的瓦當(dāng)都是半圓形的，春秋戰(zhàn)國時期的瓦當(dāng)以半圓形為主，但已經(jīng)出現(xiàn)了圓形的。在秦漢時期，圓形瓦當(dāng)占據(jù)主流，半圓形瓦當(dāng)逐漸被淘汰，到東漢時終于絕跡。大半圓形的瓦當(dāng)出現(xiàn)于秦代。秦始皇陵北2號建筑基址出土一件直徑61厘米，高48厘米的夔紋大半圓形瓦當(dāng)。當(dāng)面圖案由兩條造型奇異的夔紋組成，兩夔左右對稱，姿態(tài)矯健，氣韻生動，具有很高的裝飾藝術(shù)價值。文物考古界譽(yù)之為“瓦當(dāng)”。

　　就紋飾區(qū)分，瓦當(dāng)可以分圖案紋瓦當(dāng)，圖像紋瓦當(dāng)和文字瓦當(dāng)三大類。秦始皇內(nèi)城西墻出土的云紋圖案瓦當(dāng)，直徑15厘米，當(dāng)心為一圓鈕，圓鈕周圍有一圈小乳釘紋，心外對稱均衡地分布著  瓦當(dāng)四朵蘑菇形云紋，給人一種強(qiáng)烈的規(guī)范化、程式化的美感。青海民和縣土唐代羽人圖像瓦當(dāng)，直徑13厘米，當(dāng)面為一圓睜雙目拱手站立的童子，兩側(cè)有一對刻畫逼真的羽翼，似為天使，天真爛漫，質(zhì)樸無邪，帶有外來文化的影響。這是中國古代瓦當(dāng)中難得的藝術(shù)珍品。兩漢時期盛行文字瓦當(dāng)。瓦當(dāng)文字?jǐn)?shù)從一字至十二字不等，但目前尚未十一字瓦當(dāng)。文字瓦當(dāng)以四字者為最常見。東漢以后，文字瓦當(dāng)日趨衰落；隋唐以后，文字瓦當(dāng)已很罕見。

    在我收集漢瓦當(dāng)圖片資料時也發(fā)現(xiàn)有張永遠(yuǎn)忠于毛主席的瓦當(dāng)，現(xiàn)也發(fā)上供大家欣賞。

    文字瓦當(dāng)裝飾和美化建筑物是通過當(dāng)面生動美妙的文字來實現(xiàn)的。美妙生動的文字不僅是一種藝術(shù)品，而且由于自身所包涵的社會意識形態(tài)方面的內(nèi)容，又時常成為統(tǒng)治者宏揚其政治業(yè)績和政治思想的宣傳品。同時，它也是歷史的見證。